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第137章 竞速之星(下)

约纳一边用尽最后一丝力气与缆绳搏斗,一边叫着:“快点,我要被撕成两半了……”

“咚!”

一声闷响从头顶传来,炮弹在旱龙卷顶端爆炸,弹丸里面的填充物化为一团灿烂的焰火,吹散龙卷风柱上聚集的雨云。旋风的形态发生了明显改变,高达4000码的沙柱向外侧倾斜,外围风力瞬间减小,约纳手上的压力一轻,主桅立刻回弹起来。

“8,7……”汉娜在船首倒数,丹尼紧张地站在大炮后面,观察旱龙卷的动向,“大约十秒后龙卷会回摆,一定要按时脱离!”他朝妹妹喊道。

“2,1……脱离!”汉娜?斯图尔特咬着嘴唇,猛地转动轮舵,喳喳尾部的沙流改变方向,“巴克特里亚的疾风”开始与旱龙卷向内的拉扯力对抗,像困在蜘蛛网里的飞蛾一样挣扎求生,“全部纵帆逆50度!”

哥哥越过约纳身边,快速调整船帆,现在三桅帆船的航速已经被推到将近50节,因航向改变而发生剧烈侧倾,水桶、木盆、货物和约纳一起咕噜咕噜滚向右舷。占星术士学徒的手掌被磨破了,一不小心松开缆绳,就与杂物跌成一团,“哎呀!”他在栏杆上撞得头昏眼花,伸手牢牢抓住船舷。

“走啊!”妹妹焦急地怒吼着。帆船在龙卷风巨大的吸引力里不住颤抖、咯吱作响,左舷几个装满水的大木桶被旋风拔起,霎时间就消失在黄沙滚滚的漩涡中。

“龙卷回摆了!”丹尼绝望地喊道。

因爆炸威力向外侧弯曲的沙柱开始回弹,如同4000码长、500码粗的巨人之鞭,带着毁天灭地的无穷威势压向头顶。就在这时,三桅帆船发生一阵剧烈的颠簸,约纳被震翻在地,平躺在甲板上喘着粗气,忽然他发现甲板已经恢复水平,身边已不再充满强劲的风和令人窒息的黄沙,他撑起身体向外看去,“巴克特里亚的疾风”像离弦的箭射出旱龙卷漩涡,以令人惊诧的速度飞驰在无尽沙海,通天彻地的沙柱飞速远去,喳喳尾部喷出的黄沙遮天蔽日。

“成功了?”他不敢相信地睁大眼睛。

“我们真的做到了,妹妹!”丹尼亢奋地跳起来向妹妹冲去,张开双臂想给汉娜一个拥抱,迎接他的是印在脸上的一个靴子印。汉娜把兄长踩在脚下,急促地喘息着,古铜色皮肤浮现兴奋的殷红,汗珠与沙尘布满额头,但灰绿眼睛充满自豪。“爸爸,你看到了吗?我做到了……”

占星术士学徒脸上露出笑容,他咳嗽道:“咳咳,那么,终于结束了吗,我现在明白了丹尼,沙漠旱龙卷真的是一场噩梦……”

哥哥躺在地上,用奇怪的眼神瞅了他一眼,摇摇手指:“结束?不不,才刚刚开始呢。我说过,这次旱龙卷会有15到20团,接下来要做的,是在龙卷气团之间弹射,借助每一个龙卷加速,这样才能长时间保持高航速,不然一旦脱离,速度会很快下降的。”

约纳傻眼了:“可是你说主桅快撑不住了……”

“我会调整横帆受力的,放心,货物朋友。我们不会让爸爸留下的珍贵礼物损坏,巴克特里亚的疾风是斯图尔特家的骄傲!”丹尼信心十足地拍拍甲板,喀嚓一声,一块断裂的木板碎成两截,咕咚掉进船舱。

汉娜伸手指向前方:“第二个旱龙卷!所有纵帆顺85度!20秒后进入!”

“了解!”丹尼蹭地蹦起来跑向缆索。约纳无助地捂住眼睛。

如果挑战头一个旱龙卷是占星术士学徒今生的一大噩梦,那么接下来的一个小时就是二十个噩梦连续上演。从最后一个龙卷风里脱身而出、以前所未有的高航速奔驰在沙漠上,汉娜疲惫地坐倒在轮舵后,擦一把脸上的汗与沙尘,喃喃道:“我永远都不会忘记这个日子。”

“我们永远都不应该忘记这个日子。”丹尼摊开手脚躺在甲板上,望着天空。离开旱龙卷区域,天空立刻晴朗起来,沙漠地区的夕阳呈现橘红色泽,给起伏不定的沙丘镀上艳丽的轮廓。

约纳吐出一口沙子,扫视残破的三桅帆船,“你们的船也不会忘记这个日子。现在,谁来把我解开?”

在进入第三个旱龙卷时,约纳用掉了最后一分力气,帮不上任何忙,于是要求丹尼?斯图尔特把他重新绑在主桅杆上,免得跌倒摔破脑袋。此刻环视一片狼藉的甲板、折断的船首三角帆、损失大半的补给品和筋疲力尽的兄妹两人,占星术士学徒满脑袋都是不理解,不过现在更优先的,是传说中晕船的痛苦感觉。

等哥哥用匕首割开绳索,约纳头重脚轻在甲板上摇摇晃晃走了两步,扶住船舷,畅快地呕吐起来。丹尼理解地拍着他的后背:“把胃里的东西全部吐干净,然后喝一点热汤,会有帮助的。记得刚来南大陆的那一年,我妹妹整天抱着一个小桶不敢松手,呕吐鬼差点成了她的绰号……”

汉娜冷冷地瞟了他一眼。“……直到水手们把这个绰号安到我身上。”丹尼更正道,“直到一年后我们才适应航行生活,这不是件容易的事。”

约纳抬起头,抹抹嘴巴,除了清水和半块硬饼之外,他的胃里实在没有多少东西可以喷出来。一屁股坐在地上,约纳喘息着问:“我早就想问,为什么非要冲进旱龙卷里面去?竞赛真的那么重要么?”

兄妹二人对视一眼。约纳发现每当他说错了什么,斯图尔特兄妹就交换一个无可奈何的眼神。“货物朋友,生存在无尽沙海,最重要的是保持挑战的勇气,只有不断挑战,挑战创世主的神奇造物,挑战敌人,挑战自己,才能变得更强。”丹尼坐在他身边,低头看看自己鲜血淋漓的双手,说。

“为什么要变得更强?”占星术士学徒无力地问。

“变强需要原因吗?”丹尼不解道,“主神卢塔在上,这世上的一切生物都在拼尽一切力量变得更强,只有强大,才能获得更多的生存权利,拥有更广阔的视野,守护需要守护的东西,创造自己意愿中的未来。这样的理由够吗?”

约纳怔住了。

干草叉的伙伴们不知流落何方,音讯皆无;他体内的恶魔虽然久不出现,但潜藏着深深的危险;背叛者的预言一个接一个发生,带来一场又一场灾难;自己父母、暗火法师杰夫塔和柯沙瓦老师身上究竟隐藏着怎样的秘密,他无从得知;在这片陌生的大陆,他孑然独处、茫然无助,所能依仗的,只有四级占星术士学徒的名号,和孱弱到一无是处的占星术能力。

人为什么要变得强大?

如果强大,就可以守护干草叉的伙伴、消灭体内的恶魔、阻止灾难发生、探寻回忆的真相、在未知的世界昂首挺胸,迎接一场又一场风暴到来。这些不是足够的理由吗?

在无数黯然神伤的夜里,约纳躺在床上裹紧薄被,为自己的无能感到深深的羞愧,他不止一次询问主神席拉,质问神秘的背叛者赛格莱斯,为何将残酷的命运赋予他这样苍白无力的少年,当然,没有人给予他回答。

如今,在无尽沙海飞驰的三桅帆船上,沙盗的儿子给了他心中的答案。

“我要变强。”占星术士学徒约纳握紧拳头,说。

“当然,货物朋友。”丹尼脸上露出笑容,“不断挑战,不断变强,这才是男人的世界!”在偷眼看了一眼妹妹以后,他立刻改口:“……这才是男人和勇敢的女人的世界!”

汉娜缓缓站起,拍拍红斗篷上的沙尘,摘下大枪“瘸腿亨利的假肢”,仔细清理枪膛和机械装置里的浮沙。“巴克特里亚的疾风”以60节左右的惊人高速航行在沙海,“在速度降到20节之前,无风期就会过去,今天由于旱龙卷出现,沙漠风暴不会来了。晚上会刮起四级到五级的东北风,很适于航行呢。”丹尼观察天边的云朵,报出观测结果。

汉娜背好大枪,摆弄一下罗盘:“好像‘竞速之星’就在附近,我们需要检修一下桅杆。”

“还有船帆。还有缆绳。还有甲板。还有龙骨。还有舵机。还有船首帆。还有很多,妹妹。”丹尼苦笑着说。

起伏不定的天际线出现一个小小的黑点,随着三桅帆船快速驶去,黑点逐渐变大,“喔!那是什么?”约纳不禁发出惊叹,一艘没有船帆的巨大舰船出现在视野里,三层长方形甲板建立在两条并排的噬沙虫身上,以噬沙虫本身的速度缓慢前进着,舷侧无数个窗口射出温暖的灯光,在逐渐暗淡的天幕里,像一座灯火辉煌的移动城堡。

越接近大船,“巴克特里亚的疾风”就变得越渺小,喳喳的体型与那两条噬沙虫相比显得无比娇小,如同爬行在巨石下的蚂蚁。“这就是‘竞速之星’,无尽沙海著名的移动酒店和帆船修造厂,汉娜!去二号码头,那里有空位。”丹尼指着右前方。

三桅帆船升起风帆,减慢速度,画了一条弧线向大船靠近。约纳发现大船座下的每条大虫身侧有一个接驳码头,左边的码头停泊着两条帆船,右侧码头空着,一个穿黑白格子服装的男人站在那里挥舞旗帜。

“喂!老贝!是我!”丹尼?斯图尔特跳上船首,向对方热情地挥手。

“斯图尔特!你那漂亮又不近人情的妹妹在哪里?一个月不见,我好想她!”叫老贝的人哈哈大笑,接过丹尼扔出的绳索,绑在系缆墩上。

汉娜从哥哥身后探出脑袋,瞪了对方一眼。丹尼苦笑道:“你瞧,遇到一个性取向正常的男人,同样令人苦恼呢。”