葫芦峪里藏着四个自然村，两千多户人家。峪口正对了省道商洛路。从峪口往西是去洛城，往东可去商州。葫芦峪的人祖祖辈辈要上洛城，下商州，就要从深深的葫芦里走出来，走出峪口，才能去城里逛世界。
改革开放后，农民有钱了，第一件事是吃饱，吃饱了干的第二件事就是盖房子。顺理成章的，峪口就成了木料交易市场。山里人掮一根檩，几根椽就能换回买小麦、苞谷的钱。塬上的人粜了粮食就能买到盖房的木料，盖了四间大瓦房，儿子就能说下媳妇啊。
市场形成了，就有了市场的规模。沿着顺峪而下的小河两岸，盖起了简易房，在房的周围有搭起了各色各样的简易棚。商店、饭店、药铺，就连村上的信用社、代销店、初级小学都迁来了。在这个自然形成的小集市上，最让葫芦峪人放不下也离不了的是位于集东头的药铺了。
三间土木结构的低矮瓦房，东边一间是老中医，人称“董三付”，七十多岁，终年穿着对襟中式衣衫，留着五寸长的胡须，不黑不白，整个一个灰青色。瘦瘦的身板硬郎郎的。双眼炯炯有神。他要直视你一分钟，你就不由得低下了头。山里人身子骨没那么娇气，有个头疼脑热，在他这儿，三付药就没事了，回家照样砍柴挖地。西边房里住的是老中医的孙子。孙子卫校毕业后，没有安排，就自己开了一家诊所。人们都叫他“小董医生”。孙子学的是西医。孙子总对爷爷说，您的中医不行了，我的西医治病快，又简单方便。来了病人，在爷爷这儿看了，爷爷给包了三付草药，用麻线绑了，说，记住，一付药熬三次，三次混合，分三次喝下，三天准好！人一走，孙子就笑爷爷，那病还要三天啊，我一天就让它好了。又有病人去孙子那儿看了，孙子先给量了体温，又用听诊器在病人的前胸这儿按按，那儿按按，就打一针，开两天的西药片子，说，没事，两天就好了。病人还没走，爷爷就咳嗽，那脸上的表情是不屑一顾。
慢慢地，到孙子那儿看病的人多了，原因是孙子那儿看病花钱少，见效快。到爷爷这儿看病的人多是些老年人，他们相信中药能剜根。孙子对爷爷说，你的三付药老是十元钱，我两天的药才是五元。爷爷说，你那能治病吗？孙子说，两天不得好，他自己就来了，再看，再开药啊。你一下子给他开十几块钱的药，他总是嫌贵嘛。这就是做生意的诀窍，您老不懂啊。爷爷就摇头。
那一年，从商州、洛城传来一个消息，说是全国出现了一种流行病，叫“非典”。死人无数，国家暂时还不能根治。据说都传到一岭之隔的华阳了。州里、县里的板蓝根冲剂价格一涨再涨，并且货是供不应求。孙子连夜就去了州里，四处托人购了大量的板蓝根冲剂。第二天却不卖，又去洛城想办法弄了一批压在药房。过了不到一个礼拜，风声更紧了，谁家有人一咳嗽，就怀疑是“非典”，就赶紧要量体温，送医院。从州里、县里回来的人都知道了要喝板蓝根能预防这种病。就有人来问孙子，孙子说，是啊！现在只有这板蓝根才能救命啊。来人就要买。孙子先说，货不多，然后就说药贵了。来人说，药贵还有钱贵？孙子说，确实贵了。来人说，多少钱？孙子说，十八元。来人说，那么贵啊？原来才六元嘛。孙子说，就这还没货。过几天说不定卖二十呢。
那人狠狠心买了两包走了。葫芦峪的人知道板蓝根能治这种谈“非”色变的病，知道小董医生这儿有，就揣了买衣服、孩子上学的钱来买药。小董医生看着涌到门口的人群，心里乐开了花。一包二十元。有人就喊，早上不是十八元吗？小董医生说，涨价了。就不再说话。人们在钱与命之间，还是觉得命比钱值钱。买！
小董医生晚上在席梦思床上把钞票数得哗哗响，睡梦里都笑出了声。在东边的房子里，老中医却咳声叹气。在房中走了一晚上，头摇了一晚上。
小董医生睡到日头一竹竿高了，才起来准备迎接又一个挣钱的日子。他开了门，门外没有了早早等着买板蓝根冲剂的人。在爷爷那边的场院里，爷爷用三块大青石支了一口大铁锅，锅里红通通的液体翻滚着。爷爷正用了大铁勺给周围的人碗里盛液体。
他这才看到，在铁锅前面，竖着一块黑板，上面是爷爷的苍劲手书——板蓝根汤。一毛一碗。