杭州的眉毛和眼睛
我们在东坡路上行走，于苏堤六桥间赏春，到楼外楼吃东坡肉，又登望湖楼品茗沉醉于苏太守儿百年前“望湖楼下水滔天”的山水意境。杭州人无法想像没有苏东坡的西湖是怎么样的西湖。上天谪下了苏东坡，仿佛专门就是要为了西湖而来的。西湖三生有幸，杭州人三生有幸。
白居易来杭两次，一次尚为少年。苏东坡也来杭两次，却都是为治杭而来的。
一零五六年，二十一岁的苏轼、十九岁的苏辙和他们正当壮年的父亲苏洵，三人同科进士及第，名动京师，那是何等的意气风发！及后苏轼宦海沉浮四十年，既不是旧党又不是新党，想要维护他那清高独立的人格，又要达者兼济天下，其难，如上他故乡的蜀道。苏东坡便一会儿贬下去，一会儿浮上来，在中华大地上浪迹与周游，两次的治杭，该缘于此故也。
第一次来杭当通判，年三十六岁，是因为反对王安石的新法遭贬斥。为官三年，苏东坡在杭倒也快活自在。民间至今还流传他“画扇断案”之事。说的是小商贩吴小一控告卖扇子的张小二拖欠了他的钱。张小二则告曰天凉扇乏，卖不动。苏东坡便动恻隐之心，在张小二的白绢扇上画画，款题苏东坡，扇子顿被一抢而空。这等潇洒举措，心到手到一挥而就的名流风采，想来苏东坡也的确是会做的。
不过一二枝梅兰竹菊，对苏通判而言，毕竟不过是雕虫小技，他治理杭州，最关心的，还是百姓痴苦。
杭人生计，多少年来，还是脱不掉一个“水”的苦字。从李泌开“六井”到苏东坡，又是一个三百年。“六井”复又废坏。杭人饮水，或者到西湖，或者到十几里路山外，挑担取水，实在是不便。
亏了苏东坡亲自调查治理又将治井工程教给了四个精通此道的和尚，花了半年工，修好了“六井”。恰于此时天降大旱，江南水井尽枯，百姓相互间赠水，珍贵到了用酒坛子盛。杭州人免了此劫此难，无不“阿弥陀佛”，为苏东坡念佛诵经。
十六年后，苏轼又来杭州任太守，见那“六井”又坏了，再访那四个和尚，只剩下垂垂老矣的子珪了。子珪作了技术改革，再塑“六井”，半年之后，西湖甘水，殆遍一城。苏东坡便为子珪向皇上请了功，希望赐“惠迁”为其号。井旁一桥，因此也被命名为惠迁桥。
苏东坡重水，实为重民，像他那样一个大文人从政，却能治理得百姓有口皆碑，在中国历史上也算是一个范例了。他离开杭州，心里挂牵的仍旧是新堤旧井，解决用水就成了他州治的首要任务。
苏堤春晓
因为重民重水，才有重西湖这一说。历来苏轼文重天下，赞美西湖游山玩水之作脍炙人口，弄得后来的人们多以为苏轼爱惜山水而治理山水，误矣。
西湖，乃一人工湖。已故浙大校长竺可桢先生在《杭州西湖生成的原因》中说：西湖若没有人工的浚掘，一定要受天然的淘汰，现在我们尚能徜徉湖中，领略胜景，亦是人定胜天的一个证据了。
苏东坡第一次来杭时，西湖已有十分之二、三派塞了，过了十六年，苏东坡再来，西湖竟又小了一半，如此下去，再过二十年，西湖将荡然无存。为此，苏东坡为西湖请命，写下历史性的文件《乞开西湖状》，那著名的断言杭州之有西湖，如人之有眉目，盖不可废也便出于此。
苏东坡提出了西湖不可废的五大理由。第一条貌似最重要其实最不重要，只是苏东坡这位艰辛备尝的北宋老距做的官样文章，让皇上看了舒服开恩罢了。说的是西湖乃放生池，每年四月八日，数万人在湖上放生百万数，它们皆向西北磕头祝皇上万寿无疆呢。
第二条为灌溉。放水一寸，可灌沿湖两岸田一千五百多亩。
第三条为民饮。城内的井，要靠湖水引人，才便于人民饮用。
第四条是助航。城内有一条通航的盐河，要取水于西湖。
第五条是酿酒。用西湖水造酒，质好味醇，所缴酒税年达二十余万缗，全国第一。
以上五条，一条为皇帝，另四条均为国计民生。倒是的确不曾想过要筑一条万古留芳的苏堤来纪念自己的。
朝廷一分钱也没有给太守，只给了他一百道僧人的度牒，也就是和尚尼姑的身份证。苏东坡拿它换了一万七千贯钱，又亲自发起募捐，写宇作画，到店铺里去义卖，这简直就是一个拯救西湖的希望工程。要知道，这可是整整九百年前的事情啊。
从夏到秋，苏东坡动用了二十万民工，终于把西湖治理好了。
余下来的才是关于苏堤的事情，鲁迅先生主张“杭唷杭唷”派，是说劳动创造艺术，劳动创造美。苏堤正是劳动创作的最美好的良性循环之美。从西湖中挖出的葑草和淤泥，修筑了一条自南到北横贯湖面的二点八公里长堤，这可是一条交通要道，苏东坡自己也不免纵歌唱之：“六桥横绝天汉上，北山始与南屏通。”
苏堤筑桥六吊，日映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹，形似弯弓，各有其趣。又遍植桃柳、芙蓉、蔷薇。苏堤在春天的早晨醒来，六桥中淡妆素裹的烟柳，美得让人常常感动得说不出话来，又美得让人屏气息心，只恐惊动了她，美境幻化而去。这种时常会怀疑自己是否在梦中的美，天赐杭人也，苏东坡赐杭人也。
今日的苏堤，除了桃柳、花木亭阁数座之余，是无他物了。当年，这里可是西湖园林建筑的集秀之处。有先贤堂、三山堂、湖山堂、水仙王庙、学真道院……明有文人的私家楼台，清有康熙的“苏堤春晓”，如此一条缎带，轻轻地束住了西湖的腰身。和白堤一样，便成为湖上的双璧了。
恋人们，自然是要把那六吊桥化为情人桥的了。“茅家埠头芳草平，第四压堤桥影横，桥外飞花似郎意，桥边凉水似侬情。”不知有多少恋人，在此天人合一的呢。
苏东坡，在杭州为官，前后五年，对杭人的恩情，却泽被万代。他像保护自己的眼睛一样，保护了杭州的眼睛，筑堤一条，吟诗千首，展现了天堂初景。可以说，西湖是从这时起，才开始真正成为游览胜地的。
现在，你远远地，定睛注目吧，你是不是看到，苏东坡宽衣高冠，长髯飘飘，正从堤上缓缓走过呢……