包郝已经笑嘻嘻地等在楼梯口，手一伸，亮出三块巧克力：“给，一人一块。我就知道指望不上吃你的免费品，还是吃我花钱买的吧。”
祝小娜没好气地推开他的手：“你有没有毛病啊？没挣着人家的钱，倒把我们的钱送给人家去？”
包郝委屈地说：“这是我的私人零花钱啊！不是说了我们不要私人捐款吗？”
祝小娜不理他，昂着头气呼呼地往前走。
包郝向肖晓诉苦：“人家不肯聘她，她干吗朝我发火？”
肖晓白了他一眼：“说好了我们两个陪着她，你干吗中途做逃兵？”也不想跟他多罗嗦，转身去追祝小娜。
包郝愣了一会儿，也觉得自己的行为有些丢人，尤其是在漂亮的女同学祝小娜的面前，尤其祝小娜挣钱还是为了帮助另外的同学。他决定将功补过，就追上肖晓和祝小娜，信誓旦旦表态：“你们辛苦了，下面看我的！我做别的不行，找个小吃店帮他们洗碗总可以吧？而且我不黑心，工钱只要每小时一百块。”
正说着，前面就碰到一家收拾得干干净净的小吃店了。店主是个一脸精明的胖老太太，穿一身咖啡色的家常衣裤，盘着一条腿，坐在门口的小方桌前包馄饨，手一捏就是一个，再一捏又是一个，快得叫人看不清动作的全过程。桌底下趴着的一只毛色乌亮的狗，尾巴卷卷的，耳朵已经竖了起来，不无警惕地瞪着三个走过来的孩子。
包郝摩拳擦掌道：“哈，机会来了！”
他理一理衣服，还吐了点唾沫把额前翘起的一撮头发抹抹平，咳嗽一声走上前，摆出一副华侨小帅哥的派头，冲那老太太打招呼：“Hello！Howareyou？”
老太太头也不抬，腾出一只手朝他挥了挥：“去去去！哪儿来的小捣蛋鬼？调皮也不看看地方。”
包郝慌忙换一副恭恭敬敬的神情，再加上不无谄媚的声调：“老人家！请问你……”
刚说完这几个字，桌下的那条黑狗“呼”的一声冲了出来，四只腿岔开着立在包郝面前，愤怒地盯住他，喉咙里同时发出低沉而极具威胁性的呜咽声，还时不时把它尖利的白牙亮给包郝看看。包郝哪见过这样的阵势呢？吓得脸色发白，撒腿就跑，一口气跑出百米多远。等肖晓和祝小娜也跟着过来了，包郝垂头丧气承认：“打工挣钱不行，没有人看得起我们。还是跟家里要钱捐款吧，我可以保证跟我妈要到一百块钱。”
祝小娜附议：“我也没问题。”
肖晓就嘲笑他们：“这么容易改变主意啊？你们都试过了，我还没有试过呢。我不相信找不到办法。”
包郝给他定了个期限：“那好吧，给你三天时间。三天之内还挣不到钱，那就只好伸手跟家里要了。”
于是他们又一次击掌为定。
肖晓的大话是说出去了，可是真要在短时间内挣到为数不太少的一笔钱，实在不是一件容易的事。肖晓苦思冥想，为自己设计了几个不同的方案。
其一，肖晓拥有一整张纸的蚕子，他打算用人工孵化的办法将它们迅速变成小蚕，然后拿到校门口出卖，一毛钱一条，卖个几百块钱不成问题。经过周密考虑，他决定采用电灯泡照明烘烤法。坏就坏在他忘记事先跟奶奶沟通，他白天上学的时候，奶奶把他用于烘烤蚕子的电灯关了，使得事情半途而废。回家后他抱怨奶奶，奶奶拒不认错，反将他大大奚落一通：哈！谁见过春天的蚕能够在秋天养？就好比那天上飞的燕子，你能让它冬天往北飞、夏天往南飞吗？肖晓觉得奶奶的话也不无道理，自然规律恐怕真不是轻易可以违背的。该方案由此作罢。
其二，肖晓一向被家人视作“心灵手巧”，他自己也认为摆弄机械一类的东西是他的长处。一天他从巷子里走，看见有个人推着一辆自行车，车龙头上挂着一块纸牌，上写：代修煤气灶。肖晓意念忽闪，心想这活儿他不也能干吗？拼装那么精巧复杂的车船模型都难不倒他，修个煤气灶还不是手到擒来的事？肖晓跑回家里，拆了爷爷的一只皮鞋盒做成个很大的牌牌，上面墨汁淋漓地写上一连串的字：代修煤气灶、抽油烟机、电灯、闹钟、门铃、儿童玩具等等，每件收费十元。他把榔头、扳手、螺丝刀、一卷电线、一小捆胶布、一支“802瞬时粘胶”放进书包，又拿了奶奶平常买菜用的一只大钱夹缚在腰间，准备收钱时用。出门之前他多了个心眼儿，觉得有必要先在自己家的煤气灶上试试身手。他就不声不响钻进厨房，卸下灶台上的不锈钢灶具，用螺丝刀眨眼工夫把好好一个煤气灶拆得四分五裂。公正地说他的确是个摆弄机械的好手，他每拆一个零件总是按照次序把它排列成行，拼装的时候再从后到前顺着次序拿，一件一件有条不紊，装到最后所有的零件居然一个不多一个不少。但是他将装好的灶具接上煤气软管开始试火时，问题来了：那火苗儿忽闪忽闪微弱得恰似一星鬼火。而且无论他怎样煽风，怎样重新点火，怎样放松开关，火苗儿就是不阴不阳地飘浮着。无奈之下，他只好如实向爷爷作了汇报。爷爷赶紧下楼找来那个修煤气灶的人，才算没耽误奶奶中午做饭。那个修理工人收了钱之后还危言耸听地告诫他们：“是你们自己动了煤气灶吧？这玩意儿，不懂的人最好别摸，弄不好漏了煤气，爆炸起来要出人命的！”肖晓不认为真的会出人命，但是也自觉没趣，把那个做好的纸牌牌悄悄藏到自己床下去了。
其三，也是最后的方案：做家教。六年级的学生，教初中不行，教小学低年级总是绰绰有余吧？教作文不行，教数学还不能胜任？18乘以3等于几？12加20再减12等于几？一只母鸡下两个蛋，30只母鸡一共下几个蛋？哈哈，这种简单的数学他闭了眼睛也能够教的。他就用红纸写了一张《家教启事》，打算贴在楼门口。也是天知道，他刚粘好胶水往墙上按，旁边突然蹿出两个戴眼镜的大学生，上来就不由分说抓住他的手，左边一个右边一个地攥着，活像两个志愿军抓住一个美军俘虏。其中一个戴黑框眼镜的马上对他展开了凌厉万分的语言攻势：“小孩你是不是要请家教啊？你要教语文的，还是要教数学的？还是要教外语的？我们包教包学，一个月之内保证让你的考试成绩上升十名，两个月保证上升二十名，学期结束包你在全班遥遥领先。费用很便宜，一小时十五块，两小时二十五块……”肖晓哭笑不得，心想你们要挣我的钱，我还想挣你们的钱呢。他又想到做家教挣钱的方案肯定是行不通了，既然有这么多的大学生虎视眈眈地四处候着，还能有他这个小学生的什么份儿呢？
凡事都是这样：一鼓作气，再而衰，三而竭。三鼓之后还不见动静，那就没戏可唱了，鸣锣收兵吧。肖晓绞尽脑汁想出三个挣钱方案，三件事无一成功，对他的打击实在算大，弄得他那两天里灰溜溜地躲着包郝，不给对方跟他搭话的机会。
包郝偏不识趣，有事没事都想往肖晓跟前凑，拍拍肩，挤挤眼，意在提醒他别忘了自己的诺言。最后的一天他甚至公开对肖晓下了“劝降书”“你看你呀，想心思想得眼都直了。其实有什么呀？不就是跟家里要点儿钱吗？大不了写张借条儿，长大了还给他们。”
肖晓回答：“你写吧，我不会写，我说过的话就要算话。”
包郝夸张地“哦”了一声，心想肖晓这人有时候就是爱犯魔怔。
初中生巴顿几天不见肖晓，怪想的，这天放学后就特意绕个弯儿，跑到肖晓学校附近转悠着，想碰个熟人打听打听情况。恰好肖晓因为打扫卫生走得晚了，出校门就看见了伸着脖子探头探脑的巴顿。
“嗨！”肖晓指指巴顿腋下夹着的一摞杂志，“你成书虫子啦？一口气买这么多本？”
巴顿说：“看看玩呗，反正便宜。学校图书馆处理的过期杂志，一块钱一本。嘿，抢手得很哪！亏得我个儿小，又机灵，从高中生胳肢窝下面钻进去抢到的。还有人出两块钱一本要从我手上买，当然我没卖。都是挺好玩的杂志，你看看。”
巴顿想从他的一摞杂志中抽几本在肖晓面前卖弄卖弄，却不料杂志太多，他的手又太小，一把没抓住，“哗啦”一声全撒在地上，花花绿绿摊了一片。他蹲下来从中拣出几本，逼着肖晓也蹲下来看。
“看这本，《少年科技博览》，这上面连载了一篇科幻侦探小说，写得特棒。这是《中外少年》，每期都登中学生创作的漫画，我们班好些同学都投过稿，可惜一个没中。《卡通王》也不错，原价八块多钱噢，卖给我们只要一块，赚大了……”
他正说着，一辆自行车忽然“嚓”的一声在他脚前刹住。他抬头一看，原来是同班的金铃。巴顿慌张起来，急中生智，干脆就势跪到了那堆杂志上，屁股撅着，身子趴着，两只胳膊活像老母鸡的翅膀一样张开，把所有杂志一古脑儿护卫在自己胸前。
金铃哭笑不得，伸脚踢踢他的屁股。“你干吗呀？我是强盗还是小偷呀？值得你紧张成这样吗？”
巴顿偏过头从下往上地看着金铃，大叫：“我说了不卖就不卖！是我千辛万苦抢到手的，你想虎口夺食，没门儿！”
金铃说：“我才不稀罕你那些《卡通王》呢，我自己画的漫画不比它差。你卖我一本《少年文艺》就行，我就是缺你手上的那一期，我愿意出双倍价钱。”
巴顿试探着问：“原价的双倍？”
金铃一咬牙：“好吧，就是原价的双倍！只不过我要告诉你，下回考语文，你别指望从我手里对答案。”
巴顿权衡利弊，立即服了软：“好吧好吧，一块钱我也不要了，我送给你。”
金铃满意地哼了一声：“这才像话。”
金铃和巴顿这么来回砍价的时候，一旁的肖晓也没有闲着。他想起自己家里也有一些旧书旧杂志，有奶奶订的《卫生与健康》什么的，有爷爷的《世界之窗》、《读者文摘》，有他小时候最喜欢的《故事大王》、《儿童画报》……每当家里的旧书报积得太多无处堆放时，奶奶总是两毛钱一斤当废纸卖给楼下收破烂的。肖晓想，要是收集这些旧书旧杂志，不当废纸卖，而是像光明中学图书馆那样，折价卖给想要的人，钱不就从他们手里挣出来了吗？
肖晓心里这么想着，嘴里已经忍不住笑出声。巴顿跪在地上一本本地收拾那些杂志，问肖晓笑什么。肖晓就原原本本说了他们想挣钱帮助林茜茜的事。金铃赞叹道：“看不出你们还挺有志气。”跟着又万分热情地提出建议：“干脆我带你们到我妈妈的杂志社去一趟吧，他们那儿的旧杂志才多呢，就怕你两只手不够拿。”
金铃的妈妈是一家杂志社的编辑，杂志社每个月总有或多或少卖不完的杂志堆在仓库里，再加上全国各地同类杂志社互相赠送的，社里出钱为大家订阅以作参考的，各个编辑的朋友们寄来的……日积月累，编辑部被塞得满满当当。实在多得要溢出来时，主编老太太也像肖晓的奶奶一样，叫来一个收破烂的，三文不值两文地卖了拉倒。妇女杂志的效益不错，谁也没有把这点旧书刊的钱放在眼里。因此，金铃带着肖晓和巴顿往主编面前一站，细说了事情的原委后，主编老太太竟大加赞赏，当即表示将社里的旧杂志无偿赠送给光明小学六（4）班，所得售书款归班级所有。老太太还说要派个记者去采访他们的整个活动，吓得肖晓连连朝金铃使眼色，要她千万谢绝。金铃自己也是个不喜欢张扬的人，所以对肖晓的态度很是赞成，连带着对肖晓这个人也有了好感。前一阵当她听说自己的作文被一个叫肖晓的送去参赛时，心里曾经很瞧不起这个人。
收来的杂志通通堆在巴顿爸爸的模型店里，等着星期六和星期天全日出售。肖晓利用自己副班长的身份，发动全班同学把家里不要的旧书旧杂志送过去。巴顿的爸爸很快就叫苦不迭，因为书刊太多了，把他的店堂占去一大块地盘，影响了他的生意。
祝小娜的爸爸妈妈从来不把钱花在买书买报这一类的事情上，所以同学们纷纷带书过来的时候，祝小娜两手空空拿不出一本。但是祝小娜有祝小娜的办法，她从妈妈手里要了二十块零花钱，跑到家门口的书报摊上，一口气挑了五六本崭新的杂志，带到班里捐了出去。负责登记的包郝拿在手里左看右看，用手指捻开了两页粘合在一起的纸，狐疑地问：“这杂志是新的吧？没看过吧？”祝小娜就凶巴巴地回答：“新的又怎么样？我愿意捐，关你什么事？”包郝说：“新书捐出来卖旧书的钱，傻不傻呀？”祝小娜头一昂，傲气地说：“我愿意！”
人家愿意，你包郝还有什么好说的？
金铃真是个热心人，她为星期天的义卖活动特地做了一个很醒目的广告牌，上面画着一个面色苍白、躺在病床上的女孩，女孩的目光悲哀而又热切地望着窗外的蓝天白云，眉宇间充满对生命的渴望。下面的大字标语是：请伸出你的手，请给我们的同学以帮助！另外一句是：把知识送给你们，把善良留给我们！
巴顿很挑剔地琢磨这个广告牌，觉得最后一句好像有点文法不通。但是他又不能否认这幅画配上这两句话给人的冲击力和震撼力。作文好就是作文好啊！巴顿感叹地想，你看人家金铃编出来的这两句词，别人谁能想得出？
义卖的那天，全班同学几乎一个不落地都来了，当然也有一些人是想来买别人的便宜书的。因为人多，很快形成一个闹哄哄的集市，引得附近的居民和行人也纷纷往这里跑。跟着还来了两个戴袖章的市场管理人员，说肖晓他们摆摊卖书没有交管理费和摊位费。后来看了金铃画的广告牌，他们又说算了算了，小孩子家懂什么这费那费的呀？人家是在学雷锋做好事呢，别难为人家了。抽了巴顿爸爸递给他们的香烟，两个人笑眯眯地撤退了。
最后来的是梅放老师，她带来五十块钱，执意只挑了五本出版最早、最没有人想买的教育类杂志。肖晓说你起码还可以再挑二十本，有很多时装杂志、美容杂志、妇女杂志，都是你们女老师喜欢看的。梅老师就说，你们不是义卖吗？义卖没有最高限价，如果我是大款，我就不会每本杂志出十块钱了，我会出一百甚至一千。包郝脱口而出：“那我们不是要发大财啦？”说得大家都笑，一齐指责包郝太财迷心窍。
到星期天中午，所有的旧书刊已经一卖而空。还是借了巴顿爸爸店堂的一角，几个人蹲在地上，围着一只脏巴巴的皮鞋盒子数钱。结果是想象不到的好：总共卖了六百三十二块。大杨阳提议说：“三十二块应该提出来做我们的奖金。我这两天嗓子都吆喝得哑了。”肖晓先舍不得，后来看看包郝几个一脸期待的神情，觉得这个提议也还是合情合理，就决定去买冷饮，买最好吃的“和路雪”，一人一根。
往冷饮店走的时候大家都很兴奋。“和路雪”也不是没吃过，可是这回是用他们辛苦劳动的钱买的，感觉上多少不一样。走到离店不远的地方，望着那些迎风飘动的花花绿绿的冷饮广告牌时，他们都不约而同地站住了，谁也不肯往前再走一步了。他们心里闪现出来的都是同一个念头：这钱不能花。
结果是肖晓掏了自己的一块五毛钱，买了一大纸杯零售的可乐，几个人你喝一口他喝一口，眨眼间杯底朝天。