薛宝钗杀死莺儿夫妻，为母亲报了仇，又给哥哥挣得了养命的钱，心满意足，再无牵挂。
可汗问她手中的筹码是什么，薛宝钗抱着孩子笑道：“就是这孩子，他是南朝水泱的儿子，用他就可以换回二王子。”
可汗哈哈大笑：“你怎么将水泱的儿子弄来了？莫非他是你和水泱生的？”
薛宝钗道：“可汗休拿小女子开玩笑，我只是履行诺言。可汗帮我报仇，我一定为你换回儿子。”
那可汗见她貌美如花，便借口让她教后妃们中原文化，将她留在宫里。
薛宝钗写了一封亲笔信给林黛玉，说出交换人质的目的。然后就天天精心照看孩子，那孩子从生下来就和宝钗亲近，她原本扣住宝琴就是怕万一被林黛玉擒获，想把宝琴母子作人质的。后来也没用上。
薛宝钗到现在和贾宝玉还没有夫妻之实，心里很羡慕宝琴有孩子，不觉将感情寄托在这孩子身上。总想从宝琴手里抢过来，自己养着，以后也有个养老送终的人，就这样隐居也不错。可是不想莺儿渐渐欺负到她的头上，害死了母亲，再者薛宝钗受够了饥寒交迫的日子，才明白隐居原来并不容易。自己是受不得穷的，这孩子还是还给宝琴的好。
薛宝钗被封了庶妃，原来可汗有五个正妃，各有各的宫殿帐篷，每个正妃下面有许多庶妃，薛宝钗属于水妃帐下。水妃是南朝水氏远支，当年因和亲被封为公主。可汗别的正妃都是北漠人，只有水妃是汉人，她帐下的庶妃也皆是汉女。
薛宝钗寒毒几度发作，水妃对她极好。水妃没有儿子，唐天生母地位低微，可汗有意将汗位传给唐天，已决定让唐天认在水妃名下。
水妃知道自己将来的依靠全在唐天身上，若是别的王子即位，谁会把她放在眼里？说不定殉葬也未可知。只有唐天即位，她才会有安逸的晚年。现在唐天下落不明，只有薛宝钗能救回唐天，她怎么不心生感激？
薛宝钗每次发病都痛苦不堪，可汗遍请名医，终于有一位名医绰号赛华佗的言道：“娘娘的病是因为胎里带的热毒，原本只需解了热毒即可，小人即可医得的。可惜娘娘服用了一种冷香丸，只是治标不治本，内中蕴有寒毒。若早几年，寒毒未发，只需用蛇毒、川贝等物解了冷香丸的毒，再用医仙的芝苓丹解了热毒也可，不过麻烦些。现在，只怕扁鹊重生也无可奈何了。”
薛宝钗忽然记起林黛玉曾经也说过这样的话，暗暗悔恨为什么不肯相信黛玉的好意，那些药都被她丢了。现在和林黛玉等人仇恨越结越深，再也没有了迂回的余地。
凤朝自然愿意交换人质，那一日在边境上，水溶、水泱、薛宝琴都去了，刘如意知道之后，几乎要抓狂，在家里闹得鸡犬不宁。连太妃都镇她不住，刘如意那股子邪火险些就要拿刀子去杀人了，太妃惴惴不安，躲进皇宫不愿意回家。
本来紫鹃不好意思去，苏娘娘劝道：“心里想去就去吧，不然会后悔的。”紫鹃想了想，也跟着去了，却不愿意和唐天在一起，只去照顾薛宝琴。
薛蝌和邢岫烟也去了，主要是陪妹妹，薛宝琴既然和水泱再没有可能，没必要让她白白担着虚名。
一路上，薛蝌、岫烟看得紧，水泱根本就和薛宝琴说不上话。看着原本活泼机灵的宝琴形如槁木，水泱心里很是不安。
唐天看看这个，看看那个，一路上谁也不怎么说话，气氛压抑得很，他只是在心里暗笑。看前方人烟越来越少，渐渐显出草原的景象，唐天豪兴大发，引吭高歌道：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”唱罢，意犹未尽，又唱了一遍，歌声高亢，声遏行云。一派对于草原壮丽风光的自豪之情。
紫鹃心里不服，南朝的风物怎么就比不上他那里？想着不能让他占尽风头，于是唱起王嬷嬷教给她的小词道：“雨打江南树，一夜花开无数。绿叶渐成荫，下有游人归路。与君相逢处，不道春将暮。把酒祝东风，切莫恁，匆匆去。”曲调低婉清丽，如同江南小巷树荫下娇俏的莺啼。
唐天大笑，高歌：“陇头流水，流离山下……”，紫鹃便歌：“菡萏香连十里陂……”两人你的方停，我的便起，你夸塞北，我赞江南，互不相让。
这一日来到雁门关，早有北漠的使者等候。于是在雁门关外设好交换的地方，摆好酒席，北漠来的人是右贤王和水妃、薛宝钗。凤朝代表是水溶、水泱、薛宝琴。
薛宝琴一见宝钗，恨不得上前咬她一口，被扮作侍从的邢岫烟拉住。薛宝钗怀里抱着孩子，那孩子和她很亲，见了这么多陌生人，有些怕生，深小手紧紧抱着薛宝钗的脖子。
薛宝钗心中不舍，可是又能怎么样？不把他交出去，自己怎么在北漠后宫立足？那饥寒交迫的日子她再也过不下去了。
薛宝琴抱过自己的儿子，孩子已经不认得她了，吓得哇哇哭起来，伸着胳膊要宝钗的怀抱。薛宝琴心酸地嚎啕大哭，薛宝钗几步过来想再抱抱孩子，被宝琴一把推开。薛宝钗苦笑一声，孩子本就不是自己的，多抱那么一会子又有什么用？算了，还是想办法今后怎样在北漠后宫好好混吧。
唐天走到右贤王和水妃面前，右贤王道：“以后你要记着自己的身份，你是可汗的二王子，一举一动都代表着北漠，再不可鲁莽行事了。”唐天诺诺连声。
水妃本就是唐天的嫡母，现在已经认成亲生儿子，更比往日不同，拉着手问寒问暖。
大家坐下饮酒，水妃看着水溶、水泱兄弟二人，眼中含泪道：“当初我来北漠的时候，还没有你们哥儿俩呢，当时你们父亲是北静王，他亲自护送我出塞和亲，一晃二十几年过去了。多少次做梦回到中原，还是十几岁的小丫头，要真的回去，恐怕也没有多少故人了，谁还记得我呢？”
水溶笑道：“姑母说的太伤感了，虽然改朝换代，水氏宗庙依旧由皇家供奉，叔公（水妃的父亲）和诸位叔父皆身体康健，姑母若有意省亲，溶定会禀告凤主，再定迎接的日期。到时候南北一家亲，姑母和唐天兄弟大大方方回南，水溶设宴欢迎。”
水妃眼睛亮了一下，旋又黯淡下来，两国关系怎样，容不得她作主，一个和亲公主，就算不是前朝的，一辈子谁还会再回故乡呢？
薛宝钗寒毒又要发作，忙服下九阳丹压制，邢岫烟不禁悄悄问道：“姐姐是不是身体不大好？”
薛宝钗嫣然一笑道：“我好的很，你回去后好好过日子，照顾好琴儿，如果林妹妹为难你们，就来北漠投靠我罢。”
邢岫烟若没有听宝琴说过那些往事，还真的会把薛宝钗当作观音菩萨一般的人。当初宝姐姐多么体贴人啊，为她解忧，当初凤姐也曾送她过冬的大毛衣服，探春也送她簪环配饰，但都没有薛宝钗那么让她感觉和蔼可亲，她嫁给薛蝌的原因，本就是先看中薛宝钗的为人处事，一心想与宝钗关系更加亲密，薛蝌这个人怎样反倒没有多想。
可是已经嫁给了薛蝌，她把自己当作了薛家人，把宝琴当成了亲妹妹。听到宝琴哭诉薛宝钗如何挟持自己，抢走自己的儿子，邢岫烟心里的震惊比任何人都大，她死也不愿意相信她最尊敬的宝姐姐会是这样的人。
原先听史湘云讲薛宝钗害林黛玉、害卫若兰，邢岫烟半信不信，薛宝钗是从薛家出去的姑奶奶，也是薛家人。邢岫烟身不由己先为薛宝钗找辩护的理由，维护薛家的声誉。可是，宝琴是薛蝌的亲妹妹，薛宝钗竟然连宝琴也算计，太出乎她的意料了。
尽管如此，邢岫烟是个脸皮儿薄的人，没好意思和薛宝钗撕破脸面，笑着点点头道：“姐姐多保重，幸亏伯母和大哥哥跟姐姐在一起，不然异国他乡的，妹妹也不放心。”
薛宝钗生性要强，不愿意让任何人看自己笑话，故而也没有把母亲去世的消息告知邢岫烟，只含笑道：“多谢邢妹妹多情如此，你们也多保重。”
水妃见薛宝钗和邢岫烟说的亲热，不禁问这是谁？薛宝钗笑道：“禀公主，这是臣妾的兄弟媳妇，没成亲时我们就是闺中密友。”
水妃看邢岫烟清秀雅丽，赞叹道：“果然是一家人，个个都这么出彩，既然是薛家奶奶，何必扮作下人？坐下吧。”
水溶点点头道：“邢姑娘不要拘束，你也是黛儿的小姐妹，坐着说话吧。”
水妃好奇心顿起，问道：“溶儿，你那个媳妇听说美如天仙，我只想象不出来，难道比这几个还好？”
水溶笑道：“各有千秋吧，每个人都有自己心中唯一的仙女。我若为自己心中最好的就去贬低别人，这几个姑娘也会不服。我得到了我的仙女就是了。”
水妃嘴里念了半天，方笑道：“好一个每人有每人的仙女！只是别的男人心中有一大群仙女，哪有什么唯一？凤主真是个有福的人。”
水泱本来一直不明白自己究竟怎么会负了薛宝琴？听了这话方如同被当头棒喝，原来自己从没有珍惜过哪个女人，只是见了好的都想要过来，至于要过来以后的事她从来没有考虑过。
薛宝琴抱着儿子亲起来没个够，也不管她们说些什么