二宝成亲前一天，正是妙玉的封后大典。刘红玉由慧心公主变成了慧心皇后，文武百官、郡主命妇前去朝贺。贾府里有品级的女眷是贾母、邢王二位夫人、尤氏婆媳、王熙凤、林黛玉。
王夫人心里不知道是什么滋味，本来后宫里元春和忠顺王的妹妹刘妃平分秋色，刘妃是皇帝的结发妻子，年近半百，却迟迟不得封后。元春最受宠，又在后妃中口碑最好。如今刘红玉做了皇后，她与刘妃是堂姐妹，与元春关系也不错，元春曾经做过她的教习。不知道以后后宫的平衡该如何维持。
林黛玉身边的是忠顺王的小女儿如意郡主，水泱的未婚妻，明眸皓齿，顾盼生辉。本朝没有公主 未婚的郡主只有四个，忠顺王家一个，南安王家两个，还有林黛玉。四人站在一起，在一群老诰命中间格外醒目，连皇帝也不禁多看了两眼，那三个中一个是刘妃的侄女，两个是他的侄女，只有黛玉没见过，又觉得好生面熟。
恰刘红玉要换衣服，让人叫黛玉进去陪她，如意郡主吃了一惊，四个郡主只有自己是皇后的娘家人，不让她陪，却单单叫黛玉进去是何原因？
林黛玉和刘家的关系，现在只有刘红玉和苏娘娘知道，就连贾母、王夫人、王嬷嬷都不知道。黛玉被召陪皇后，老皇帝也很奇怪，便问那个女孩子是谁？身边的太监告诉他：“就是陛下新封不久的凤仪郡主林黛玉。”
老皇帝封黛玉为凤仪郡主，本来就是应水溶的请求，封过就忘在了脑后。今日一见，眼前忽然浮现出黛玉手持金鞭的形象来，霎时出了一身冷汗。
自从那天在忠义王墓前受了惊，皇帝就总是梦见有个人影手里挥着鞭子要打自己，那人的模样却看不清。今天见到不戴面具的黛玉，那梦境突然清晰起来，原来那个躲不开的克星就是她！皇后为什么和她那么亲近？可能是在拢翠庵认识的，那林黛玉不是寄居在贾家吗？
不提皇帝在那里思索黛玉的事，这里刘红玉把黛玉叫到身边，道：“我们俩年纪差不多，我成亲了，可也没忘了你。我知道你喜欢宝玉，我要不是当了皇后说不定也会看上他，我给你们俩指婚，你看怎么样？”
黛玉连连摆手道：“你可不要害我，你明明知道他母亲看中的是薛宝钗！再者元妃早已经给她们赐婚了，明天就是大喜的日子。”
红玉满不在乎地笑道：“贾元春那道旨意，我一句话就可以给她废了！有我护着，谅贾王氏也不敢欺负你，你怕什么？”
黛玉调皮地一笑：“谁说我看上宝玉了？我要嫁就嫁一个顶天立地的大英雄！”
红玉被她逗得大笑：“你也不是小孩子了，怎么还作这些傻梦？哪里有什么大英雄？不过都是凡胎俗子。把宝玉拱手让给别人，你真的不后悔？”
黛玉娇嗔道：“好了，我的皇后娘娘！今天是你的好日子，就不要老说我了。”
一天的庆典下来，黛玉浑身难受，贾母等人也累的要散架，回来后正要各自休息，袭人跑来道：“二爷在那里闹呢，老太太、太太去看看吧。”
黛玉道：“我可要回去了，太累了。”回到潇湘馆，紫鹃早调好了药水。
雪雁道：“姑娘怎么眉心发青呢？”
黛玉喘了口气道：“我中毒了，得赶紧泡泡驱毒。”
两个时辰过去了，黛玉却丝毫不见好转，紫鹃慌忙去禀告贾母，贾母等人都在怡红院里。明天迎春宝玉同日成亲，又娶亲又嫁女，家里乱成一团。偏偏宝玉又糊涂了，口口声声叫着黛玉，贾母怕明天婚事不成，只得骗他道：“给你娶的就是你林妹妹，你再闹，妹妹生气就不要你了。”宝玉方安稳了一些。
听说黛玉不行了，贾母吓了一跳，慌忙来看黛玉。贾琏也连夜将赵太医请来，那太医看过摇摇头道：“准备后事吧，撑不过两天了。”
贾母大哭道：“都是我害了你，若是你母亲还在，哪儿能让你受这等磨难？”
王夫人心里道：以当日情形，贾敏进宫也是死路一条，如何护得了她？这会子假惺惺哭什么？
第二天，迎春出门，宝钗进门，贾府张灯结彩、迎来送往好不热闹。薛宝钗坐在大红的婚床上，心却如在冰雪里那么冷。为了骗宝玉拜堂，凤姐使了一个掉包计，让她假冒黛玉，宝钗心里委屈，前几天夜里的事不知道被谁泄露，那鄙夷的目光几乎不曾把她愧死。
及宝玉发觉上了当，惊怒攻心，三魂失了两魄，不省人事。贾母急得直叫祖宗，王夫人见宝钗不复往日风采，也暗自后悔。
林黛玉在潇湘馆奄奄一息，老太太却只顾宝玉。只有李纨、探春来了，她二人又是没脚蟹，没有主意。紫鹃慌了，忽然想起苏娘娘来，忙遣春纤去请。
北净王水溶点齐军队已经出发，皇帝亲自为他摆酒壮行，水溶心不在焉。待到皇帝回銮，水泱关切地问：“王兄怎么了？”
水溶只觉得一颗心七上八下，魂不守舍。
忽然一阵啾啾的鸣叫声，一只桐花幺凤飞来落在他手上。水溶道：“你是替她为我送行吗？”
那幺凤扑楞着翅膀，脖子一歪，小腿一蹬，躺在水溶手上装死。水溶不解其意，它又反复如此，水溶大惊：莫非是黛儿出事了？急命水泱原地待命，自己打马飞身入城。
一路直奔荣国府的后角门，守门的婆子不认识他，正要盘问，水溶哪里顾得上回话，直撞进去。未进潇湘馆，已经听得里面哭声一片，水溶脑子轰得一声，好玄没有摔倒。
踉踉跄跄进了屋，只见黛玉躺在床上，脸色青白，已经没气了，李纨、探春掩面哭泣。苏娘娘怒道：“你家姑娘的宝贝是谁偷了？快说出来！”
紫鹃、雪雁、春纤等丫头跪了一地，都说从没听说过姑娘有什么宝贝，苏娘娘道：“怎么会没有？那块玉是你家姑娘的命根子，片刻不能离身的。”
玉？水溶忽地一激灵，想起宝玉说过，黛儿将她的玉赠给了宝玉，自己还要来仔细看过。便问：“可是一块黛青色的美玉？”
苏娘娘忽然见到他，倒吃了一惊。他不是带兵出征了吗，怎么在这里？单此时来不及问这些，便道：“是这个颜色，你见过？知道在哪儿？”
水溶道：“在贾宝玉那里！”
话音未落，雪雁早已飞身跃出，不见了踪影。