那时候国内的高僧是神光，他在南京雨花台开坛讲经，听他讲经的人是里三层外三层，水泄不通。当他知道达摩是精通佛法的印度高僧，于是就追随到了少林。神光一心一意拜达摩为师，达摩不知神光有无诚心，便婉言拒绝。神光并不灰心丧气，仍步步紧跟达摩，侍立其后，精心照料，形影不离。
在一个严冬的日子，达摩在后院达摩亭坐禅，神光在亭外侍师。大雪掩没了神光的双膝，浑身上下好似披了一层厚厚的毛茸雪毯。达摩见此状便问道：“你这是干什么？”神光答道：“向佛祖求法。”
达摩沉思片刻说：“要我给你传法，除非天降红雪。”神光意识到这是圣僧指点他禅悟的奥妙。他毫不犹豫地抽出随身携带的戒刀，向左臂砍去，顿时鲜血飞溅，染红了地下的积雪和神光的衣衫。
虔诚的刀声穿云投雾，飞报西天，惊动佛祖如来，随手脱下袈裟，抛向东土。霎时，整个少林红光笼罩，彩霞四射，鹅毛似的大雪被鲜血映得通红，纷扬而来。神光放下手里的戒刀，弯腰拿起鲜血淋漓的左臂，围绕达摩亭转了一圈，仍侍立于红雪之中，亭周围的积雪也被染成红色。
此情此景，达摩看得一清二楚，他感到神光信仰禅宗态度虔诚。达摩逐传衣钵、法器予神光，并取法名：“慧可”，成为少林寺禅宗的“二祖”。为了纪念二祖立雪断臂，寺僧们将“达摩亭”改名为“立雪亭”。
◎一分耕耘，一分收获
有五位青年结伴来到一座禅院，向禅师询问生命的意义。禅师对他们说：“你们还有半年的生命了。在这半年里，我乞求佛祖保佑你们想得到什么，就能得到什么。”
第一个青年想：“反正我只能活半年了，那我就吃遍天下的山珍海味吧。”于是，半年时间他几乎都是在饭店度过的。
第二个人连想都没有想，就背起行囊，游遍天下名胜古迹。
第三个人一心想当官，果然当上了自己想得到的官职。
第四个人则利用这半年的时间写成了一部恢弘巨著。
第五个人得知自己只有半年时间，心灰意冷，昏昏沉沉地睡了六个月。
半年后，他们并未死去。于是就结伴找到禅师。禅师说：“你们可达到自己的意愿？命运最终还是由自己来掌握的。”
三人逐渐开悟。
◎奋力向上方成为栋梁
一心大师刚剃度的时候，在法门寺修行。法门寺是个香火鼎盛、香客络绎不绝的名寺，每天晨钟暮鼓，香客如流。一心想静下心神，潜心修身，但法门寺法事应酬太繁，自己虽青灯黄卷苦苦习经多年，但谈经论道起来，自己远不如寺里的许多僧人。有人劝一心说：“法门寺是个召满天下的名寺，水深龙多，纳集了天下的许多名僧，你若想在僧侣中出人头地，不如到一些偏僻小寺中阅经读卷，这样，你的才华便会很快光芒进露了。”
一心自忖良久，觉得这话很对，便决意辞别师父，离开这喧喧攘攘、高僧济济的法门寺，寻一个偏僻冷落的深山小寺去。于是一心就打点了经卷、包裹，去向方丈辞行。
方丈明白一心的意图后，问他：“烛火和太阳哪个更亮些？”
一心说：“当然是太阳了。”
方丈说：“你愿做烛火还是太阳呢？”
一心不假思索地回答道：“我当然愿做太阳！”
方丈微微一笑说：“我们到寺后的林子去走走吧。”
法门寺后是一片郁郁葱葱的松林。方丈将一心带到不远处的一个山头上，这座山头上树木稀疏，只有一些灌木和零星的三两棵松树，方丈指着其中最高大的一棵说：“这棵树是这里最大最高的，可它能做什么呢？”
一心围着树看了看，这棵松树乱枝纵横，树干又短又扭曲，便说：“它只能做煮粥的劈柴。”
方丈又信步带一心到那一片郁郁葱葱密密匝匝的林子中去，林子遮天蔽日，棵棵松树秀颀、挺拔。方丈问道：“为什么这里的松树每一棵都这么修长、挺直呢？”
一心说：“都是为了争着承接天上的阳光吧。”
方丈郑重地说：“这些树就像芸芸众生啊，它们长在一起，就是一个群体，为了一缕的阳光，为了一滴的雨露，它们都奋力向上生长，于是它们棵棵可能成为栋梁。而那远离群体零零星星的三两棵，一团一团的阳光是它们的，许许多多的雨露是它们的，在灌木中它们鹤立鸡群。没有树和它们竞争，所以，它们就成了薪柴啊。”
一心听了，思索了一会儿，惭愧地说：“法门寺就是这一片莽莽苍苍的大林子，而山野小寺就是那棵远离树林的树了。方丈，我不会再离开法门寺了！”
在法门寺这片森林里，一心苦心潜修，后来，终于成为一代名僧。
◎精诚所至，金石为开
西汉时期，有个大将军叫李广。李广生来口才笨拙，不善言谈，可身材高大，膂力超人，精通射箭。一次，他到郊外去打猎，忽然发现前面草丛里有一只猛虎正蹲卧在那里，好像正在等待扑捉食物的时机。
李广立刻神情振作，瞄准老虎，拉弓搭箭，使足力气，“嗖”地射出一箭。
这一箭射出，正中要害。可是李广在那等了一会儿，看老虎动也没动一下，他很奇怪，大着胆子走近，仔细一看，被射中的不是什么老虎，而是一块形状像老虎的大石头。当他寻找射出的那支箭时，发现那支箭不仅深深地射中了石头老虎，而且连箭瓴都几乎看不见了。
李广自己也感到很惊奇，自己怎么会有这么大的力气。接着他又连射几箭，却始终不能再射进去了。
后来，当他对一位老和尚说起这件事时，老和尚告诉他说：“见其诚心，而金石为开。”
◎要射得准，就必须有专一的目标
老和尚见小徒弟听他讲经时左顾右盼，三心二意，便给小和尚讲了一个故事，以示训诫：
春秋时候，楚国人养叔（养由基）很会射箭，百步穿杨百发百中。楚王拜他为师，按照他教的方法练了几天，以为自己已经学会了，就约养叔一块去打猎，想显示一下自己的本领。到了野外，人们把芦苇丛里的野鸭轰出来，楚王搭箭刚要射，突然左边跳出一只黄羊，楚王觉得射黄羊比射野鸭容易，便连忙瞄准黄羊。这时右边又跳出了一只梅花鹿，楚王认为梅花鹿比黄羊有价值，又想射梅花鹿。到底射什么好呢？犹豫之时，突然一只老鹰从面前飞过，楚王又觉得射老鹰最有意思，就想向老鹰瞄准。可是弓未张开，老鹰已经飞远了。此时，野鸭、黄羊、梅花鹿早已不知去向了。楚王拿着弓箭比划了半天，什么也没射到。
养叔在一旁看得真切，便对楚王说：“要想射得准，就必须有专一的目标，不应当三心二意。在百步以外放十片杨叶，要是我将注意力集中在一片杨叶上，我能射十次中十次；要是我拿不定主意，十片都想射，就没有把握能射中了。”
◎不羡慕他人，自己慢慢来
新寺院落成后，老和尚告诫小和尚，要自己动手塑佛。
小和尚请教老和尚，是否找个佛像来照着塑。老和尚说：“不，照着自己的模样塑就行。”小和尚说：“师傅可以，我的模样就算了吧。”
老和尚笑道：“我照你塑，你照我塑便可。”
小和尚不解。老和尚又道：“心表如一，言行一致地把自己当成佛，塑成佛，自己就成了名正言顺、心安理得的佛。你我的德行和模样都可塑佛，世界还不平添许多向往成佛。可以成佛之人？”
无论哪尊佛，当初也都是普普通通的人，他们是由于用心修行才逐步把自己塑造成佛的。只要真诚修行、一心向善，终成真佛。
◎避开薄弱的一面
碧云禅师在一个偶然的机会认识了一位擅长画虎的画家，画家热情地请他到家里做客。
碧云禅师推开画家的房门，一头咆哮的猛虎迎面扑来，阴风乍起，顿感毛骨悚然。半晌，碧云禅师才转过神来，分辨出眼前的只不过是用墨彩绘的国画。可它实在活灵活现，栩栩如生，那威严的气势从天棚直逼地板。
“您画虎炉火纯青，为什么不开拓一些画路，画画猫狗，画山水草木呢？”碧云禅师感叹半天之后，虔诚地向画家请教，企望他发表一番高论。
谁知画家摇了摇头，沉吟片刻，从床底下拉出一只大木箱，“看看这里的画，你就明白了。”他低声说。
哗啦一声开启箱盖，啊，全是山水、花鸟百兽的画稿。
可是，碧云禅师拿起来仔细揣摩着，不由得收回了准备好的誉美之辞。这时，只听到画家说道：“你现在看到了我薄弱的一面，知道我为什么画虎了吗？”
◎凡事竭尽全力
鬼逼禅师本来是个专门赶经忏的和尚，每每忙到三更半夜，才踩着月光归去。
某一晚，他刚赶完一堂经忏，回程中路过一户人家，院子里的狗不断地向他咆哮着，他听到屋子里传来女人的声音：
“快出去看看，是不是贼？”
接着听到屋子里的男人说：“就是那个赶经忏鬼嘛！”
他听了羞赧地想着：“怎么给我这么一个不好听的名字呢？我为亡者念经祈福，他们却把我叫做鬼！”
这时候，正巧下着雨，他便跑到桥下避雨，顺道也打打坐养养神，就双盘而坐。
这时真地来了两个鬼。
一个鬼说：“这里怎会有一座金塔？”
另一鬼说：“金塔内有佛舍利，我们快顶礼膜拜，以求超生善道！”
于是二鬼便不停地顶礼。
这个出家人坐了一会儿，觉得腿痛，于是放下一条腿来，改成单盘。
一个鬼就说：“怎么金塔忽然变成银塔呢？”
另一个鬼说：“不管是金塔、银塔，皆有佛舍利在内，礼拜功德一样是不可思议！”于是继续膜拜。
过了一段时间，这位和尚感到腿痛难忍，于是把另一条腿也放下来，随便散盘而坐。
这时两个鬼齐声大叫：
“怎么银塔变成土堆呢？竟敢戏弄我们，真是可恶！”
和尚听到二鬼生气了，立刻又把双腿收起来，双盘而坐。
两个鬼又叫：
“土堆又变成了金塔，一定是佛在考验我们的诚心，赶紧继续叩头啊！”
这时雨停了，这位和尚自忖：我结双盘，就是金塔；结单盘，就是银塔；随便散盘坐，就变成了泥巴，这结跏趺禅坐修行的功德真是不可思议！
从此之后，他再也不赶经忏了，只管专心、精进修行，不久便智能大开，获得神通，自号“鬼逼”，因为是鬼逼而成就自己的修行。
◎聚沙可以成塔，集腋可以成裘
仪山禅师有一天在洗澡时，因为水太热，就叫弟子提桶冷水来加。有一个弟子奉命提了水来，将热水加凉了，便顺手把剩下的水倒掉。
“你怎么如此浪费？”禅师不悦地说，“世间的任何事物都有它的功用，只是价值的大小不同罢了。即使是一滴水，如果浇到花草树木上，不仅花草树木喜欢，水的本身也不失去它的价值呀！为什么要白白地浪费呢？虽然只是一滴水，但它却有无限的价值。”
那名弟子听后若有所悟，于是将自己的法名改为“滴水”——这就是后来非常受人尊重的“滴水和尚”。
滴水和尚后来弘法传道，有人问他：“请问世间什么功德最大？”
“滴水！”滴水和尚不假思索地回答。
“虚空包容万物，什么可包容虚空？”又有人如此问道。
“滴水！”还是同样的答案。
滴水和尚何以总是如此回答呢？因为他的心已和滴水融合在一起，心包太虚，太虚即是心，一滴水中也有无尽的时空了。
◎绳锯木断，水滴石穿
日本曾有个叫铁眼的年轻和尚，发誓要用募捐得来的钱为佛修一个金身。这件事虽然功德无量，但是谈何容易！不少人都好心地劝他放弃这个念头，然而铁眼和尚却是一个不屈不挠、百折不回的人，一旦立下了宏愿，就一往无前、绝不退缩。
募款的第一天，他早早就来到了最繁华的闹市，向过路的行人乞讨施舍。不一会儿，走过来一个武士，铁眼和尚施礼道：“贫僧誓愿塑佛金身，请施主捐一点吧！”
武士连看都没看他一眼，就像没听见一样，大步流星地走了过去。铁眼和尚急忙追上去，紧跟其后低声乞求：“捐多少都行！”
武士厌烦地挥挥手，十分干脆地厉声拒绝道：“不！”
武士在前面走着，铁眼和尚在后面跟着，一前一后竟然一起走出了十多里路！那个武士产生了怜悯之心，随手扔下了一文钱。铁眼和尚赶紧从地上捡起那一文钱，并毕恭毕敬地朝武士行礼致谢。
武士觉得很奇怪，态度也缓和了许多，不解地问道：“区区一文钱也值得你这样看重与高兴？”
铁眼和尚回答道：“今天是贫僧为塑佛金身而行乞的第一天，如果连一文钱也不能化到，或许贫僧的心志就会产生动摇。如今承蒙您慷慨施舍，贫僧对于成就大愿已经确信无疑，所以感到无限的欣慰。”
铁眼和尚说完，便引身告退，按照原路回去继续化缘，一边走还一边自言自语：“一日一钱，千日一千。绳锯木断，水滴石穿。”
说者无意，听者有心。武士肃然起敬，情不自禁地追了上去，把身上所有的钱都捐了出去。
暑去冬来，经过无数个风霜雨雪的日子，铁眼和尚终于筹足了资金，实现了自己的心愿。
◎不因一次小小的失误而放弃
有一个老和尚教一个小沙弥保存香菇，老和尚教小沙弥把一个个香菇用一个个塑料袋子包装起来，小和尚不知其理，心想：师父这样做真麻烦。但还是按师父的要求做了。
到了秋天，师父要小和尚拿出以前储藏的香菇来吃，小和尚听从吩咐去拿。
一会儿，急忙跑回来说：“师父不得了啦，香菇腐烂了，不能吃了！”
师父不急不忙地说：“你再打开其他的看看。”
小和尚又跑去拿，这一次小和尚笑嘻嘻地对师父说：“这一筐香菇只有几个是坏的，其他的都是好的，都能吃。”
这时师父借着这个事情对小沙弥说：“人生也是一箩筐的矛盾果，只要用心把一个个矛盾果像包装香菇那样用塑料袋包起来，那么局部的挫拆、失败并不影响获得更大的成功，就像一箩筐的香菇只有几个是坏的，大部分还是好的，是能吃的。”
◎功到自然成
曾经有一度，小和尚一了耐性不够，做一件事只要稍稍有点困难，就很容易气馁，不肯锲而不舍地做下去。
有一天晚上，师父给他一块木板和一把小刀，要他在木板上切一条刀痕。当一了切好一刀以后，师父就把木板和小刀锁在他的抽屉里。
以后，每天晚上，师父都要小和尚在切过的痕迹上再切一次。这样持续了好几天。
终于到了有一天晚上，一了小和尚一刀下去，就把木板切成了两块。
师父说：“你大概想不到这么一点点力气就能把一块木板切成两片吧？一个人一生的成败，并不在于他一下子用多大力气，而在于他是否能持之以恒。”
◎学不在多，贵在力行
释迦牟尼有个叫般特的弟子，为人忠厚、善良，学习也够刻苦，遗憾的是生性有些愚钝。佛祖让五百名罗汉天天轮流教他，可是仍然看不出有什么大的长进。
诲人不倦的佛祖把他叫到面前，不厌其烦、逐字逐句地教他一首偈：“守口摄意身莫犯，如是行者得度世。”
佛祖说：“滴水可以藏海。你不要瞧不起这首偈，不要认为它过于简单，过于浅显，稀疏平常。如果你能真正学会这一首偈，并能将其融会贯通，运用自如，那就是一件很不容易的事情了！”
无论是严寒还是酷暑，般特集中精力、精益求精地专学这首偈。他日复一日地推敲琢磨，终于彻底领悟了其中的含义与奥秘。
功夫不负有心人。般特潜心学习的进步，佛祖看在眼里，喜在心上。过了一段时间，佛祖派他去给附近的女尼讲经说法。那些女尼早就听说过有个愚笨的般特，所以心中自然都不服气。她们认为：“像他这样的愚笨之人怎么能讲经说法呢？”虽然她们心里是这样想，但是表面上还是以应有的礼遇对待他。
般特坦白而谦虚地对女尼说：“我生来愚钝，在佛祖身边只学得一偈，现在给大家讲讲自己的体会，希望静听。”
接着便开始念偈：“守口摄意身莫犯，如是行者得度世。”