几名荷枪实弹的马匪架着被五花大绑的陈明慧上了聚义厅。
“走快点，别磨蹭，小心挨鞭子！”马匪一边推明慧的后背，一边厉声大喝。
“推什么推，我自己有脚！”明慧笑嘻嘻道，心里却在抱怨：“哼，先让你们几个笨贼得意得意，要不是本小姐想把你们一网打尽，早就送你们见阎王了。”
明慧心里一边计议着，一边看这“聚义厅”，门额上吊着个歇着聚义厅三个行书的牌匾，厅内十分宽敞，旌旗招展，四周立着一干高矮胖瘦，穿着兽皮坎肩的文臣武将，正中点着两座大灯，摆着一个虎皮交椅，椅子上卧着一个虎背熊腰，满脸络腮胡子的人。
明慧猜想这人便是承德马匪的头子威霸虎，不由得下意识的浅浅一笑。
“姑娘，你倒好大胆，在这里不但不哭，还笑，你是哪里人，怎么会被我们的弟兄掠到此地？”虎皮交椅上的人睁开眼，仔细打量打量明慧，用平和的口气问道。
“想必这位就是大当家了，本姑娘是天津人氏，因高堂年事已高，故而出来混江湖。”明慧不假思索地答道。
“哈哈哈！“整个聚义厅顿时一片哄笑，威霸虎忍俊不止，几乎要笑出泪来，他强忍住说道：“姑娘，就你这个小样也想混江湖，你可知江湖险恶，你一个年轻姑娘，随时都会有危险的。”
“既然被你们掠上山，那大当家看拿我怎么办好了。”明慧背着手答道。
“你这个小妮子，敢对咱们大当家这般无礼？”小赖子发起怒来举手就打。
“住手！”威霸虎立即喝道。“大当家。这妮子虽说以后要作压寨夫人，但是可不能惯着她，该管教还是得管教！”二当家南大可上前劝道。
“谁说咱要娶她当压寨夫人？小赖子，出发的时候，咱怎么交代你的，你他妈全忘了吗？”威霸虎很是生气。“大当家，您是吩咐小的们不准抢周村的女人，不准乱杀人，不抢穷户，可是不抢白不抢，咱不要，不是给那那周大财主占了便宜了吗，再说为了抢这娘们儿，弟兄遭到官兵的围堵，丢下好十几个兄弟的性命，大当家好歹也赏个脸吧。”小赖子脸红一阵白一阵地解释道。
“放屁，抢的东西你们可以分给这一次阵亡弟兄的家眷，这女人都给咱放了。”威霸虎直截了当地命令道。
“大当家”小赖子泛起了难，而一旁的明慧却傻了眼，心里想道：“这个威霸虎玩什么花招，本姑娘好不容易混进了黄龙荡，他却要放我走，这一来二去本姑娘一路上放的记号还等着成志顺藤摸瓜呢。”
“小赖子，对了，这次你们碰到了什么官兵，竟敢向我们黄龙荡的弟兄开火，还干了我们十几个弟兄？从前这里的官兵我们都交手过，一群草包饭桶，这一次你们说的官兵到底是什么来头，这么厉害？”威霸虎琢磨了琢磨，问小赖子道。
“这个，大当家，小的也不清楚，只是看这股官兵穿着古怪，腰上还瘪个圈圈。”小赖子抓耳挠腮道。
“嘻嘻嘻。这是皮带，真没文化！”明慧偷偷笑道。
“好，不管这些，小赖子，你赶紧保护这姑娘下山，不许伤害她，听到没有？”威霸虎仔细吩咐道。
“是，大当家。”小赖子拱手道。
“大当家，你当真放了我？”明慧不可思议地问道。
“是，姑娘你别怕，我们黄龙荡的人，绝不是那种欺软怕硬的货色。”威霸虎温和地笑了笑。
“为什么？”明慧追问道。
“哈哈，姑娘，你为什么要一直追问到底呢？”威霸虎尴尬地笑道。
“因为我想搞明白事情的真相。”明慧认真严肃地答道。
“大当家，大当家，不好了，去山上的路上发现了有人故意用枯树枝作得记号，发现时一直连绵了十几里路，大当家，你看”急火火冲进来的老三长阿递上了一堆枯树枝，明慧偷眼一看，发现这树枝正是她上山时一路丢下来的记号，不由得大吃一惊。
“大当家，看来咱们山寨一定是混入了官军的探子，万一这是给官军报信的记号，咱们可就危险了！”小赖子喊道。
“大当家，看来这记号一定是这一批进山的某一个人留下的，为了安全起见，请大当家下令山寨戒严，所有这次上山的人都要控制起来！”南大可建议道。
“嗯，就这样吧，”威霸虎一挥手，一干山寨的大小头目都跟着威霸虎出了聚义厅，骑上马，向山中一个很陡的峡谷缓缓行去。
“姑娘，不好意思，寨子里出了一点事，暂时需要你留在寨子里几天，等险情过了，本大当家一定亲自送你下山。”威霸虎走到我身边，解开了绑住我的绳索道。
我活动活动几下筋骨，阳光灿烂地喜道：“大当家，我们这是要去哪呀？”
“这叫做穷人谷，里面住的都是咱弟兄的家眷和我们收留的难民。”
马蹄嗒嗒作响，马铃铛清脆的回声中，大批拄着木棍衣衫褴褛的男女老少纷纷嚷嚷地围上来。“恩人来了！恩人来了！”人们高举着双手。
“小赖子，开仓放粮，把从周家村周老地主家中的大米和点心都分给大家！”威霸虎挥了挥手臂，马鞭子在空中划出一个半圆。
“乡亲们，放粮喽！”小赖子兴高采烈地狂呼乱叫，马匪们推着粮车，一个一个的发放，明慧的手中，也被分了好几块椰蓉糕。
“姐姐，姐姐，我肚子饿的慌。”明慧一天没吃东西，见到这红红绿绿的糕团子，不禁垂涎三尺，刚想把它放进嘴里，一个穿着打补丁的破红小袄，小脸冻得红扑扑的小女孩忽然跌跌撞撞的跑了过来。
“给你，小妹妹。”明慧将手中的糕分了一半放在小女孩的手中。小女孩不由分说便把糕吞进了嘴里。
“真可怜，一定好几天没吃东西了。”明慧叹了一口气，咬咬牙，又把另一半糕给了小女孩。
“小妹妹，慢点吃，注意别噎着。”明慧关切地打量着小女孩天使般的容颜，浅浅的一笑。
“姑娘，真没想到，你还挺有侠义之心的吗。”威霸虎牵着马行了过来。
“叔叔！”小女孩一见威霸虎，便亲昵地扑进威霸虎的怀里。
“丽丽乖！”威霸虎一把抱起小女孩，笑嘻嘻地看着明慧。
“大当家过奖了，不过我也没想到，大当家竟然是”明慧笑呵呵道。
“是什么？”威霸虎奇怪地问道。
“不不不，我只是觉得，外界传说的杀人放火的承德马匪，竟然是这个样子。”明慧亮起了眼睛。
“哈哈，姑娘，你入世还浅，有些事不明白，这个世道，好与坏，善与恶都不是绝对的，有时候甚至是颠倒的，挂了名的马匪其实并不杀人放火，倒是道貌岸然的官府和官兵，有时比土匪还坏！”威霸虎感慨道。
“大当家说的我也明白，只是我搞不懂，你们黄龙荡既然有意普济救世，又为什么要在承德到处杀人放火，抢女人，打家劫舍呢？难道说，这也是你所说的正义吗？”明慧蹙起眉头问道。
“姑娘，你听说过什么叫劫富济贫吗？我们马匪打杀的，都是那些为富不仁的地主老财，和猪狗不如的贪官污吏，从不抢穷人，至于姑娘形容的抢男霸女，乱杀无辜，那大部分不是我们干的，是别的土匪所作，只不过咱们马匪名头太响，所以当地老百姓都把咱们混为一谈了。”威霸虎耐心地解释道。
“嗯。”明慧点点头，表示满意。“唉，姑娘，其实你不知道，像我黄龙荡的这些弟兄，其实哪个不想好好在家种地读书，只不过年头不好，碰到乱世。”说到这，威霸虎不禁伤心起来。
“大当家，你也不要再回想一些不愉快的事了，俗话说的好，好死不如赖活，听我的，只要开心就好。”明慧冉冉的一笑。
“嗯！”威霸虎一拍坐下马，烟起处，渐去渐远，明慧望着威霸虎渐渐消逝的背影，不禁好笑，自言自语道：“愚蠢的强盗，你以为本姑娘是这么好骗的吗？你们烧杀抢掠周家村，在这里倒会装好人，真可谓盗亦有道，这年头，哪个强盗都会来点假仁假义。”
“哼！”明慧气愤愤地甩了下手，心里想道：“现在最重要的是怎么样才能通知到成志和弟兄们，唉，真不知道成志现在在干什么？”
月色茫茫，连成志穿着戎衣，带着暖帽，骑着枣红马在野外兜圈子。
“大哥，这么晚了，怎么还不安置。”宋占标出了营帐，发现成志的踪影便跟了上去。
“唉，睡不着，占标，你这不是给我找不快吗？都这么多天了，明慧一点消息没有，这不是要我命吗？”
宋占标顿时哑口无言。“水龙先生，有重要情况！”马蹄声在辕门外止住，连成志知道一定是北超回来了，急忙骑着马相迎，劈头问道：“北超，是不是明慧有消息了？”
“水龙先生，马匪的踪迹有消息了，这是标下在路上捡的树枝。”说罢，北超小心翼翼地递上一根枯树枝。
“北超，辛苦了，咱们回营再说。”连成志怕惊动别人，拉着北超的马缰绳进了辕门。
“水龙先生，这枯树枝是标下在寻找嫂子的路上捡到的，当时我觉得这树枝摆的很奇怪，便多了个心眼，跟了一段路，发现一路上断断续续都有这个树枝。”北超详细地介绍道。
“太好了，从这树枝可以看出，这倒像明慧嫂子平日一贯的作风，大哥，如果我没猜错的话，这一定是明慧嫂子为跟踪马贼而故意设下的标志，以此指引我军找到马贼的老巢！”宋占标猜测道。
“占标，你说的对，如果真是这样的话，明慧一定没事，这鬼丫头准是混进土匪窝去了。”成志不由得会心一笑。
“北超，这树枝还有吗？”“在半路上断了，一连几天，我都没再发现。”北超无奈地摇了摇头。
“糟了，会不会是马匪察觉了什么，破坏了标志，要是真这样，明慧嫂子就真有危险了！”宋占标担忧道。
“岂有此理，看来必须尽快找到马匪老巢和明慧！”连成志挥拳打在案上的地图上。
大半夜，伸手不见五指，黄龙荡内突然间鬼哭狼嚎，人声鼎沸。
“小赖子，什么情况？”被惊醒的威霸虎大步走出聚义厅，大声问道。
“大当家，不好了，沈半山的土贼打听到咱们在周家村发了大财，带了几百号人前来偷袭，已经杀进山里来了！”小赖子慌慌张张地呼道。
“狗日的沈半山，专会趁火打劫，集合弟兄们。”威霸虎抄起大刀就奔了出去。
火光中，皮鞭声，呻吟声此起彼伏。“臭要饭的，把粮食都给老子交出来，否则格杀勿论！”
“大爷，行行好，别动我们的救命粮，这是黄龙荡大当家赏给我们的！”难民们恳求道。
“他妈的！死穷鬼，叫你顽固！”“扑哧！”刀光闪处，鲜血乱溅。
“杀人了！”人群顿时像炸开了的锅。凶残的土贼穿着皮袄子，疯狂地抢难民手中的冬衣和粮食，难民死死的护住粮食和衣服，就是不松手。
“威霸虎来了！他妈的沈办山，专会欺负弱小，带你的人滚！”一声长啸，十几匹战马奔腾而来，马上的人挥刀舞枪，奋力杀入人群中。
“弟兄们，开枪打死威霸虎，老子有赏！”带头的沈半山骑着高头大马，洋洋得意地挥了挥手。
“啪啪啪！”一时间，枪声大作，对面马上的人纷纷落地。
威霸虎的额头只觉一热，不禁“哎哟”一声，坠下马来。“大当家！”小赖子等人像发疯一般围在威霸虎周围。
“他妈个巴子，土贼竟然有这么多杆枪！”威霸虎摸了摸额头上的伤口，大声抱怨道。
“哈哈哈，没几杆真家伙，谁敢出来混，威霸虎，快叫这些穷鬼把粮食送过来，老子饶你不死！”沈半山气势汹汹地威胁道。
“额。”威霸虎努力站起身，拍了拍尘土，对一旁的小赖子吩咐道：“小赖子，这里的难民没有粮食就会饿死，你赶紧派人带着他们先走，我和二当家、三当家在这顶着！”
“大当家！”小赖子饱含热泪。“快！小杆子的！”威霸虎满面杀气，一脚踹开了小赖子。
“沈半山！看刀！”说时迟那时快，威霸虎一个筋斗，抄着青龙刀砍向了沈半山的马头。
“啊！”沈半山全无防备，那马一声惨叫，倒地将他掀了下来。沈半山跌了个嘴啃泥，还没弄明白什么事，马匪的鬼头刀刀就纷纷砍了上来。
“弟兄们，跟着大当家，跟他们拼了！”南大可跟在威霸虎身后，号召小喽啰冲了上来。
“还俺们的粮食！”有的粮食被抢的难民一看马匪来了，也大着胆子，高吼着冲了过来。
黄龙荡一片混战，血肉横飞，威霸虎一把大刀如同鬼神，杀得土贼断腿断胳膊，沈半山在部下的簇拥下好不容易又上了马，他疯狂地大喝：“开枪！打死他们！”
土贼纷纷开枪，硝烟弥漫，马匪的骑兵目标太大，倒毙一片，下马的继续持刀乱斫，血如喷泉。
“老乡，这是怎么了？”明慧在特别闺房中正睡意朦胧，突然发现窗外火光冲天，杀声四起，不禁惊得一起身，打开门正好与一群匆匆逃难的难民碰个对面。
“姑娘，快跑吧，沈半山的土贼来抢粮食，杀人放火，他们凶的很，再晚就没命了！”一个老大爷颤巍巍地呼道。
“谢了！”明慧挨着人群，正瞅着往后退的小赖子，明慧认识他，急忙招手：“小赖子，我在这，你们大当家怎么样了？”
“姑娘，原来是你，大当家带人掩护我们带着粮食后撤，他带着几十名兄弟，在前面挡着，你也快走吧。”小赖子仓惶地答道。
“什么？你们大当家为了这些难民，带着人上去了？”明慧感到很是吃惊。
“姑娘，我骗你干什么，不信你自己看。”小赖子指了指后面的火光。
明慧举目眺望，威霸虎果然高举着大刀在阵中乱砍乱杀，时不时就被人划上一个口子，鲜血奔流。
“大当家！谁来救救大当家！”小赖子几乎崩溃了。
明慧一眼瞅见阵中一个披着银色披风的大贼骑在高头大马之上。
“小赖子，有枪吗？给我！”明慧伸出了手。
“你这是？”小赖子疑惑地望着明慧。
“别废话，你不想看到你们大当家死吧！”明慧斩钉截铁的大呼道。
小赖子急忙回头取了步枪。明慧二话不说，举起步枪上了膛，瞄准扣了扳机。
“啪！”对面那高头大马的人，应声倒地。
“头死了，快跑啊！”土贼阵营一片喧哗。