惨淡的经营持续到了2001年，那是一个疯狂的年代，一款网络游戏《传奇》把全中国的网吧效益带到了高峰，满网吧都是打怪厮杀、组队吼叫的声音。当然，我也从这虚拟的世界找到一点感觉，这种感觉就是现实社会中得不到的或者逃避的东西，在这里得到了淋漓尽致的发挥。
我聘用的网管是大学计算机专业的高才生，叫孙鑫，个子不高，戴着小眼镜，但是人很机灵，游戏也玩得很好。有了上次的教训，每次招聘新人，我都亲自审查，连祖宗八代都审查一遍。这小孙没事就帮着我打怪、挂机，那时候还没有外挂，只能靠自己手工劳动，升级很是困难。而我平时懒得去做那些机械运动，只在城里摆摊买卖装备，由于常年养成的商业性格，在游戏里我也只做商人。网吧的营业额直线上升，在我们网吧玩这游戏的，知道孙鑫能自己制作一个挂机脚本，都放心地把自己的账号扔给我们，让我们帮忙升级，他们交上网费，额外再给点好处，然后回家睡觉。那时候没有游戏代练这个行业，也许我们就算是最早的代练了吧。
第一个大的进账居然是从游戏里来的，那是挂机中打出的一个“麻痹戒指”，不过是游戏里的一个虚拟物品，而我打出来后在游戏里喊了一声出售，居然有个家伙从成都坐飞机过来，直接交易了两万元。这下子我忽然找到了一丝灵感，我觉得这可能是网吧维持运转的财路来了。每天晚上，孙鑫给别人挂机的时候都把打到的装备回笼交给我，再由我售卖，几个月下来，不但还清了外债，居然还有三万多元的盈余。由此我知道，游戏里能赚钱，便开始遍玩新游戏，网游成了我的专项职业，因为我从游戏里找到了类似看守所老大的感觉，更是因为这种赚钱模式最快捷。
2001年年底，一款韩国游戏进入国内内测，是《大海战》，由当时的万象网络公司代理。一接触到这款游戏，我便对它产生了好感，不仅仅是因为恢弘的场面、激情的音乐，还因为它用二战时期的海战作为背景，分为日本、美国、德国、英国四个国家，每个玩家都可以选择任何一个国家驾驶自己的战舰进行战斗。
男人都喜欢军事，我也不例外，从内测到公测，我都沉迷在这款游戏里。游戏里的战争固然是我喜欢的一个方面，另一方面，《大海战》有着无限的交易系统，水兵、游戏币、舰船，任何东西都可以买卖，这充分调动了我的积极性。我一边玩游戏一边研究，用自己掌握的营销理论来判断，什么东西会紧俏，什么东西会贬值，找到玩家的需求和“须”求点，买进卖出，来回交易，虽然只赚到大量的游戏币，但是“海战第一富翁”
的称号还是给了我莫大的满足感。
在游戏中，我发现一个关键点，这就是游戏里的舰船是有库存限制的，根据你级别的不同，使用舰船肯定也不同。第一次发现是一次小战役中，对方的日本鱼雷船发射大量鱼雷，而只有一种小船-类似我们现在的导弹护卫艇，游戏里叫FFX-能穿越鱼雷网，利用自己的速度靠近敌船，用火力歼灭它。而这种船的级别才23级，不过那时候也没有几个超过30级的。
我打开游戏里的商城看了一下，每个船的数量都是999条。我突然想到，如果我把这些船全部买下，那么别的玩家到了这个级别就没有地方购买，而必须从我手里收购。想到这里，我毫不犹豫地买下了商城里全部的999条FFX。这属于垄断吗？
刚刚买完，游戏世界里就有人叫喊：“怎么仓库里没船了？我们怎么升级啊？打不过鱼雷，我们只能等死。”
我没吭声，在游戏里新建了一个小号，专门摆摊用，上面标价出售FFX每条20 000游戏币。而我这是提高了进价10倍以上的价格。
海战里的游戏币并不好赚，每次战斗你要击沉对方的船只，并且在五分钟内不被歼灭，才有少量游戏币，如果不做生意，每次被击沉后修船的费用就够你受的。所以很多玩家是有了船买不起炮，有了炮修不起船。很多玩家干脆直接用人民币买游戏币，然后来买船，后来更干脆了，直接用人民币买船。为了买卖，我特意去招商银行开通一张卡，专门接收网上汇款。那时候只有招商银行比较便捷。我垄断的999条小船，最高一天出售了120多条，而每条的价格是500元，那一天我开着两台机器，一边是招商银行卡网银查看钱到账，一边是在游戏里交易船只。全国各地的钱源源不断地汇到我的卡上，并且我发现，四川人特别爱玩网游。
一种船被我垄断了，我有了资本，迅速升级。这种升级和他们不一样，我才不去参加什么战役，我在游戏里建立一个战场，名字叫“每次1000”。什么意思？就是找傀儡来让我打，他们被歼灭每次修船要用200游戏币，而我每次给1000游戏币，这样他们就赚到800游戏币。对于我来说，每次我方战场上就我一条船，而对面敌船是20～30条，一次战役结束，我全部歼灭对方，这种战绩升级的速度比起后来他们用的外挂更快。
因为商城里的船必须级别到了才能购买，所以我要保持级别永远第一。不到三个月时间，我一边升级，一边垄断商城里的新船，一边买人民币，一边卖游戏币。整个海战成了我一人独大的局面，当我的级别到100级的时候，他们最高级别才40级。更为关键的是，《大海战》的游戏币基本都在我手里，其他玩家辛苦几个月赚的那点游戏币，被我手里随便一条船都能换来，有些还要额外汇点人民币才能拿到。
那时候网吧里来玩的绿山玩家，很多是来要船的。进来后，先叫老大，然后上网，有些孩子还不太好意思。我也大方，只要本市认识或者来我网吧的，不论啥情况，到了那个级别，就给发那个级别的船，所以网吧人气暴涨。很多别的网吧老板也和我联营，要求我去他们网吧玩玩，其实主要目的就是让我便宜点卖给他们，让他们的网吧也分一杯羹。
由于这款游戏的技术在韩国，而代理在中国，代理方发现了游戏里的不均衡，通知技术方修改一些东西，但也需要一段时间。大约半年后，韩国改变了游戏里的设置，每个玩家同等的船只只能有一条，这样我用游戏币购买回来的大量库存被他们无偿回收了，但是人民币真金白银地留在我的卡上了，而游戏里我威名远扬。我成立了一个舰队，并且自认为玩得很好，冒充教官。好多玩家来绿山聚会，都会到我网吧来坐坐，然后大家一起聊聊。
2002年，韩国的这款游戏开通了一个国际服务器，据说中国、日本、韩国等各个国家的玩家都可以进入，共同作战或者互相残杀。中国很多的玩家进入这个国际服务器后，被人家虐得抬不起头。
当时我也踌躇满志，仗着我从内测开始玩起的资本，仗着我是舰队教官的本钱，仗着我有上万场战斗指挥的经验，还有那痛殴小日本的豪情，但是，我不得不重新审视这个曾经给我们造成巨大痛苦的国家。在战斗中，为了保护主力舰的安全，他们的护航舰可以不惜一切代价撞鱼雷。
那画面我至今仍记得，我率领的四艘DD（游戏里的轻型驱逐舰或者鱼雷炮艇）绕到了对方身后，并且进入了有效的鱼雷攻击范围，敌方主力是艘重巡（重型巡洋舰），但是护航的三艘DD不顾一切地在重巡前面组成了一道防鱼雷网，挡下了所有鱼雷。虽然最后我们击沉了对方的主力重巡，但他们太可怕了，是个令人敬畏的对手。反观中方的玩家，作为战场指挥，我有太多的感触，有谁会听我指挥的命令，还经常有人骂我傻逼。
而真正的决战是官方组织的中日韩三国对抗赛，这是代表一个国家去参战，输赢不仅仅是个人问题，更关系到中国玩家的威望，更重要的是，我们代表的是中国，舰队取名叫“北京舰队”。为了打好这场比赛，国内的玩家已经全部行动起来，那时候我电话里是全国各地精英高手的联系方式，我们有着一腔爱国热情，但是前面的几场模拟赛，我们被对方打得一败涂地。为了打出国威，我和几个网吧老板玩家纷纷出钱出力，因为很多玩家是大学生，手法好，操作好，但是没钱。我们要把参赛的所有队员弄到一起，报销所有路费，解决吃住问题，再一起进行抗日、抗韩决战。把人集合在一起，是为了便于现场调动和指挥。这是一场玩家自发的游戏爱国运动，但是我知道千斤重担已经压到了我们肩上。赢了，我们将成为“民族英雄”；输了，我们将成为“海战历史”上的“千古罪人”。回想我们多灾多难的祖国，八国联军仅凭区区万余人攻下了北京，甲午海战北洋水师全军覆没，日本仅靠100多万人的军队几乎控制了中国全境，游戏让我们有了“复仇”的机会。我们要珍惜这次机会，但是困难同样摆在我们面前。海战讲究的是战术配合，中国的玩家，有谁会占据有利的阵型？有谁会用鱼雷来分割和驱散对手？有谁能甘心自己先死？看看我们的战术，我们的先辈会为我们羞耻！看看小日本的层层防空火力和舰队的队形，我恨他们，但我同样尊重作为对手的他们。
和几位大玩家商量以后，我们决定，所有人员全部到绿山集合。我这里为了保持网路的畅通，换电脑，换主机，换线路，把原先的宽带提高到1000兆。这一下子不但把在游戏里赚的那点钱挥霍了，又负担了几万块的债务。
人员陆续到齐了，几十个人每天吃喝费用不小，网吧没有对外营业，我们天天研究各种作战策略和队形，每天进行演练和演习，这不是用钱来衡量的，是为了那口气，那是一种为国争光的志气。
第一场比赛的对手就是日本。从模拟到演习，我们去国际服务器的这几次，从来就没赢过。战争一开始，我们握鼠标的手都出汗了。
我是旗舰，控制一条航母，第一道命令发布出去后，四条鱼雷船全速前进，走到半个屏幕的时候，航母的侦察机已经发现了日军舰队，鱼雷船发射全部的鱼雷，然后返航。对方也发现了我们，几条重型战列舰首先开炮，打沉了我们一条鱼雷船，但是炮火射程有限，够不到我们的舰队主力船。而他们的航母战机编队已经起飞了，我迅速发布第二道命令，战斗机全部升空，轰炸机待命。没想到的是，小日本用的是战机混合编队，战斗机纠缠在一起打斗的时候，他们的轰炸机直接低空飞行，掠过海面，直奔我的旗舰而来，我们的防空火力还没调整好角度，他们几个航母的轰炸机已经全部直扑我而来。没有任何阻挡，我这旗舰经他们首轮的轰炸就葬身海底。没有了旗舰的队伍，一下子被打没了信心，对方的主力战列舰扑过来，全部进入射程范围了。他们训练有素，几乎是所有炮口对准我们的战列舰，一个齐射打沉一条船，我们被他们冲散了队形，各自防护。而对方五轮齐射下来，我们惨败而归。
比赛实行五局三胜，第一局我们仅仅维持了四分钟。