战争不仅是勇气与实力的较量，更是一场智慧与智慧的争斗。“上智为间”，“用间”是对人的智慧和勇气的综合考量。据记载，在古埃及法老拉姆西斯二世的碑铭中，已使用了“间谍”一词;古代印度的谍报理论比较发达，在《吠陀经》和《政事论》中都有论述;希腊人对间谍的使用历史悠久，很早就发明了一种称之为“天书”的密码通信;被尊为历代兵家之祖的孙子在战争中非常重视间谍的作用，他在《孙子兵法·用间》篇中写道：“故用间有五：有乡间，有内间，有反间，有死间，有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也……昔殷之兴也，伊挚在夏;周之兴也，吕牙在殷。故明君贤将，能以上智为间者，必成大功。此兵之要，三军之所恃而动也。”
在历史上，间谍(卧底)的使用曾无数次改变历史进程。木马计，希腊人甜蜜的礼物使特洛伊变为一片废墟。而汉尼拔这个善用谍报的专家，更是在被双重间谍出卖后遭遇“滑铁卢”，使整个迦太基在与罗马的争霸中江河日下，最终淡出了历史的舞台。在中国的战国时期，秦国的间谍充当了秦统一六国的先锋，在长平之战中，秦国的间谍让赵国临阵换将，使自己在战略上赢得了先机。在最后的秦赵对垒中，秦国又是利用反间计，让赵国自诛李牧，扫平了秦统一六国的最后一道障碍。三国的周瑜，雄才大略，在“用间”上更是高手，他先用反间计，让曹操诛杀蔡瑁、张允，又用苦肉计，让曹操几十万大军灰飞烟灭。在中国的明朝时期，当袁崇焕阻挡住了后金向明朝进攻的铁蹄，阻挡住了皇太极入主中原的步伐时，皇太极同样利用间谍，让大明皇帝自毁长城，使明王朝毁灭。
近现代战争中，人们更是大量地使用间谍。“一战”、“二战”时期，在人类战争发展到一个新阶段的同时，人们对间谍的利用也上升到了一个新的水平。“一战”中，法国成功破译德军的密码，使兵临巴黎城下的德军功败垂成。而日本更是频频利用间谍煽风点火，充当侵略中国的急先锋。最成功的是希特勒，他为了入侵苏联而利用反间计使对手在大清洗中疯狂自残。
“二战”炮火硝烟的背后，更有许多鲜为人知的间谍故事。珍珠港事件，日本间谍让美国人心痛，而美国间谍也立即在中途岛大战中还以颜色。诺曼底登陆、北非登陆、西西里登陆，每一次战役的背后都隐藏着一个或几个曲折的间谍故事，“肉馅计划”、“弗兰顿计划”、“铜头蛇计划”……每一个匪夷所思的名称背后，又凝聚了无数人的智慧。
“二战”硝烟落尽，一场战争的结束，却意味着另一场更加激烈的战争的开始。国与国之间在台前满脸堆笑，在背后却利用间谍进行着激烈的攻防。中情局、克格勃，神话的制造者们继续书写着他们的间谍神话。摩萨德，间谍机构的新贵已经让人胆战心惊。笑脸背后的阴谋，冷酷背后的责任，是是非非，纠缠进离奇的间谍故事。
于是，古今中外形形色色的间谍悉数登场。美艳，从四大美女之首的西施，到“清晨的明眸”玛塔·哈里，再到“月亮女神”辛西娅，使战争不再让女人走开。狡诈，从“百眼巨人”沃辛汉到“间谍王子”菲尔比，在无间道中演绎他们的智慧传奇。
各式各样的间谍故事纷纷上演。恐怖，各种各样的暗杀破坏足以使你惊悚;刺激，行走在利刃上的一次次历险让你心惊肉跳;悬疑，每一个间谍故事都不逊于一部侦探小说。
本书把从古至今的间谍事件按时间顺序进行了一次梳理，并从中精选出最具代表性的事件呈献给读者，与你共享间谍世界的惊悚与神秘。