曼陀乐噗通跪在目思琴面前道：“好姐姐，我真不知道后面的事，音姐姐当日再三警告我们，我怕说出来，便活不成了。”
花粉道：“你只要老老实实说出来，我们三人都会为你保密，再不会有第四个人知道你说过这些话。”
目思琴也道：“乐儿，你放心吧，花粉妹妹自幼与我一起长大，我知她最是善良，不会害你的，你只管说吧。”
曼陀乐又看了看光波翼，光波翼道：“此事我已知大半，你若不说，反而黑白莫辨。我保证不会出卖你便是。”
目思琴拉起曼陀乐，对她微微点点头，曼陀乐这才说道：“前年夏天，大姐曼陀音、三妹曼陀美、四妹曼陀妙，还有我和瞿云，我们五人一起去了绵州。不过我当真不知道此行目的，都是听音姐姐吩咐行事。刚到绵州我们便遇上了强盗，音姐姐用幻术套出了这伙儿强盗的底细，便说正好可以用得上他们。我们在绵州逗留了几日，音姐姐每日都带着小美与瞿云出去，我与小妙留下看守那几名强盗。后来我们便带着那几名强盗去了雅州，音姐姐与小美押着强盗去了他们的老窝，我们在城外接应。不久音姐姐与小美又押着那几名强盗出城来，我们便去了阆州东面的树林里。我才知道林中原来有一个姓罗的老汉与他女儿也是从绵州赶来的，不过那罗老汉似乎并不知晓我们也在林中。我同小妙仍只负责看管那几名强盗，直到过了个把月，音姐姐与瞿云带着那几名强盗出去，却只有她们两人回来，回来后音姐姐就让我们赶回曼陀谷去，她自己则带着小美要进秦山觐见长老，并一再叮嘱我们，日后不许透露此次出行之事。至于光波公子说她们去了通州，又杀了人，我当真一概不知。”
光波翼问道：“你们同曼陀音与曼陀美分手是在什么时候？”
曼陀乐回道：“应该是七月初。”
花粉也问道：“你说的可都是真话么？”
曼陀乐道：“不敢有半句假话。”
光波翼点头道：“我相信你。”
曼陀乐又道：“音姐姐她们也一定不会陷害长老与花粉姑娘的！她们只是奉命行事。”
光波翼微笑道：“你倒是个单纯的姑娘，不过你如何知道她们做了些什么。”
“她们究竟做了什么？”曼陀乐与目思琴异口同声问道。
花粉抢道：“她们让罗老汉骗哥哥，说当年是师父害了哥哥的父亲，然后又用幻术假冒我杀了罗老汉。”
“怎么可能？”目思琴大为不信，说道：“她们怎会有如此胆子陷害义父与妹妹？莫非她们被三道收买了不成？”说罢看看光波翼，忽觉出言唐突，毕竟还不知光波翼到底是怎样一种身份，遂问道：“光波大哥，请恕我冒昧，你究竟是罗刹谷的人，还是幽兰谷的人？”
光波翼微微一笑道：“有何不同？当年先父在时，罗刹谷与幽兰谷不过是一南一北两个家而已。”
“可如今……”目思琴眉头微蹙。
光波翼笑道：“放心吧，曼陀族并未背叛目长老。此事日后再慢慢告诉你们。咱们先进去吧，我肚子早就饿得咕咕叫了。”
花粉道：“那快走吧，兰姨应该将早饭准备妥了，正等着咱们呢。”
曼陀乐叫了声“公子”，光波翼回头微笑道：“你放心吧。”
进了海棠山庄，琴馨兰看见目思琴又惊又喜，与光波翼见礼之后便一直拉着目思琴的手问长问短，直到大家开饭，犹尚拉着目思琴的双手不放。花粉在旁笑道：“兰姨，你这样拉住姐姐，只怕要将她饿死了。等吃过饭，你再好好看她吧。”
琴馨兰这才笑着放开目思琴，又亲自夹了满满一碗菜给她。
花粉故意努嘴道：“姐姐自幼便被兰姨当亲生女儿一般宠爱，真是让人嫉妒。”
目思琴夹了一口菜放到花粉碗里笑道：“你说这话也不害臊，兰姨何尝不宠爱你了？我不过是离开日子久了，兰姨才多看我两眼，你就吃起兀峰醋来了。”
光波翼问道：“何谓兀峰醋？我还头次听到。”
花粉道：“上次我带哥哥去的试情崖，对面那座山峰便唤作兀兀峰，小时候我跟姐姐跑出去玩，望着那兀兀峰甚觉好奇，但从来也不敢过去，因那山峰望着颇近，实则甚远，我们怕赶不回来被师父责骂。后来我们姐儿俩便将不着边际之事戏称为兀兀峰，吃兀峰醋也即是没来由地吃醋之意。”
“原来如此。”光波翼微笑点头。
目思琴却笑道：“原来妹妹带光波大哥去过试情崖，你们去那里做什么？总不会也是偷偷跑出去玩吧？”
花粉蓦地脸色绯红，回道：“就是跑去玩，又怎样？我带哥哥去那里讲姐姐的故事。”
目思琴反问道：“我有什么故事？”
花粉笑嘻嘻道：“小时候姐姐曾对我说，将来若有人喜欢姐姐，姐姐便带他去试情崖，试试他是否真心。难道姐姐都忘了？”
目思琴也脸红道：“你尽胡说。”
花粉回嘴道：“我才没有，分明是姐姐抵赖。”
光波翼道：“其实别人喜不喜欢自己，自己心里都清清楚楚的，只是很多时候我们故意让自己糊涂罢了。”
听了这话，大家都沉默起来，琴馨兰忽然起身道：“你们慢慢吃，我再去弄个小菜来。”说罢匆匆出了门。
花粉低声道：“兰姨怎么了？她好像哭了。”
目思琴道：“快吃饭吧。”说罢为曼陀乐夹了一口菜。
吃过饭，目思琴提醒花粉先为光波翼安排住所，花粉道：“兰姨早安排好了，还让哥哥住在西院。”
目思琴闻言讶问道：“你说住在哪里？”她一向知道目焱从不许外人踏足西院，自己同花粉也很少进去，平日只有兰姨进出照顾目焱起居，是以听到花粉说琴馨兰安排光波翼住在西院，还以为是自己听错了。
花粉笑道：“姐姐没听错，上次哥哥来这里便是同师父一起住在西院，师父吩咐过，日后西院的西厢房便只留给哥哥住。”
目思琴心道：“看来光波翼同义父的关系的确非同一般，只是从前并未听义父说起过，况且光波翼既为坚地长老的义子，为南道中极重要人物，又为僖宗皇帝所倚重，怎会同义父如此亲密？难道当真是因为花粉的关系？又似乎不大可能。不过今日在林中见他二人倒的确甚为亲昵，稍后详细问问花粉便知了。”
目思琴见花粉的目光始终不离光波翼，深能理会她对光波翼的相思之情，自己对黑绳三又何尝不是如此，只可惜自己没有花粉这般幸福，能与心爱之人重聚依偎。当下便要带着曼陀乐回自己住处去，以便让花粉与光波翼独处。
花粉自然求之不得，却又不想冷落了将近三年未见的姐姐，目思琴见状微笑道：“你不必急着来寻我，咱们姐妹说话的时候还多着呢，这几****先好好陪着光波大哥吧。”
花粉这才高兴地答应，待目思琴刚刚走出房门，忽又追出来叫道：“姐姐，我还有件事想求你。”
目思琴停住脚步，回身问道：“什么事？”
花粉道：“明日漆族的漆无亮迎娶御鹤族的鹤彩云，他们一个月前便已递来帖子，师父闭关前吩咐让我去吃他们一杯喜酒，也算给他们两家个面子。如今既然姐姐回来了，我想请姐姐代我去。”
目思琴心知花粉是想趁目焱未出关前多与光波翼相处些时光，遂点点头道：“好吧，我答应你便是。”
送走目思琴与曼陀乐，花粉便要拉着光波翼四处去游逛，也好避开人踪，得便与他说说心里话。光波翼也正想察看察看三道来作人质的族长被禁在何处，他在海棠山庄中已暗自施展天目术，却并未发现方圆五里之内有何踪迹，如今有花粉陪同自己四处去察看，正好可免去许多麻烦，当下便随花粉出了海棠山庄。
二人走在山中，花粉不住询问光波翼这两年来都去了哪里，做了什么，可曾想念自己等等。光波翼有一句没一句地应付她，不断想岔开话题，遂说道：“没想到漆无亮终究要迎娶鹤彩云为妻，难道鹤家兄妹不记恨漆北斗害死了鹤祥云么？”
花粉道：“或许他们并不确知此事。御鹤与漆族两家原本是极要好的，御鹤族是因为漆族的引荐才加入北道的，这个想必哥哥也知道。而且御鹤族在帮助黄王攻打杭州、建州时，漆族兄妹为了帮御鹤族建功，能让鹤家在北道立稳脚跟，还主动请求师父允许他们前去助阵呢。”
光波翼道：“难怪当年黄巢夜袭杭、建二州时，如此迅速破城，原来不止是御鹤族一族之功。”心中却道，前年自己被鹤彩云毒针所伤后曾明白告诉过她，鹤祥云乃是死于漆北斗之手，那鹤彩云也是一个有仇必报之人，不知为何还要嫁到仇家去。
来到一处山坡，花粉说道：“哥哥，我学会了一样新忍术，你一定喜欢。”
光波翼问道：“什么忍术？”
花粉笑道：“你看着。”说罢双手结印，然后从腰间小袋子中抓出一小把黄色的花粉，洒向四周，一边默诵咒语。不多时，只见她周围的枯草竟倏然变绿，其间还开出了两小丛紫色的野花，在干冷的冬日中迎风摇曳，显得格外扎眼。
光波翼诧道：“你这是光阴自在术？”
花粉点头微笑道：“这正是六尘光阴术中的香光术，藉由香气转换光阴。”
光波翼道：“我听说六尘光阴自在术可分别藉由色、声、香、味、触、法六尘转换时光，而且可令时光停止，乃是极高明之忍术，没想到你竟然能练成此术！”
花粉又笑道：“我还差得远呢！我不过是刚刚能用花粉的香气变化些小把戏而已，若想练到真正转换时光，乃至停止时光，还不知要多少年后呢，说不定这辈子也练不成。”
光波翼道：“如今你已能令冬日开花，只要坚持修炼，应当不难练成这香光术。”
花粉道：“哥哥有所不知，凭借芳香浓郁的花粉施术，只能用于此术的初步，也只能达到变变花草的水平。若要转换时光，停止光阴，便不能借助外在这些香料，而只能……”说到这里，花粉忽然脸上一红。
“如何？”光波翼颇觉奇怪。
花粉害羞低声说道：“只能藉由身体散发的体香。”
光波翼道：“每个人都有体香，那又有何难？”
花粉闻言咯咯笑道：“那怎能一样？很多人身上的味道恐怕只能叫体臭，一点都不香。施展香光术，须身体散发出一种特殊香气，有点像檀香与花香混合的味道，是要经过艰苦修炼才能发出的。据我所知，我的师父也仅仅能发出一点香气而已，尚不能自如，故而也并未修成这香光术呢。”
光波翼道：“我知道，目长老只是传授你寻常的忍术，却不知传授你这些木族忍术的尊师是哪一位？”
花粉道：“她老人家名叫绿蕊，可是她不让我叫她作师父，她也不认我作徒弟，据说她一辈子也没正式收过弟子。平时她都是隐居不出，我最后一次见她，还是在我十二岁那年。后来我听师父说，她老人家曾说过，只要她的师父在世，她便不收弟子。”
光波翼怪道：“她老人家多大年纪了？她的师父又是哪位？”
花粉道：“我也不知道她老人家多大年纪，看上去似乎只有二十几岁，不过至少应该比我师父年纪要大许多。她的师父据说就是木凝水。”
“木凝水？”光波翼讶道：“她可是非空大师的弟子，莫非她至今仍在人世么？”
花粉点点头道：“而且我还听说她因练成了香光术，容颜仍好似少女一般。”
光波翼问道：“难道练成了光阴自在术便永远不老不死了么？”
花粉道：“小时候我听绿蕊师父说过，人没有不死的，纵然练成了此术，也只能驻颜长寿而已，终有一日还是要死。人若想不死，只有一个办法，那就是往生到极乐世界去。”说罢咯咯大笑。
光波翼又问道：“自古练成光阴自在术者，莫非只有木老前辈一人么？”
花粉道：“当然不是，木老前辈只练成了香光术，还有另外一位老前辈，却是练成了六尘光阴自在术。”
光波翼“哦”了一声道：“我怎么把他老人家给忘了，阿尊者自然是通达了所有忍术。”
花粉笑道：“不错，正是阿尊者。可是哥哥是否知晓，阿尊者与木老前辈之间还有一段轰轰烈烈的故事呢。”
光波翼道：“这我却不知，是怎样的故事？”
花粉痴痴笑道：“哥哥，你过来我说给你听。”说罢拉着光波翼坐在一块白石上。
花粉坐在光波翼身边，说道：“听说他们两个原本是一对恋人，安史之乱结束后，木老前辈一心修炼香光术，希望能够永远不老，因此便常常躲避阿尊者不见，因为欲练就此术，首先要做到忘情，或者说绝情才可以。阿尊者因为一再遭拒，以为木老前辈已变心不再爱自己了，故而改名作木讷，以此铭记伤心之事，从此更是少言寡语，世人便多以为他是因为不善言辞才名木讷的。谁知木老前辈并未因不见阿尊者而忘情，反而不曾有一刹那能够忘记阿尊者，数年过去，忍术修为竟毫无进展。阿尊者却因心灰意冷，一次无意中悟道，竟通达了许多忍术，后来于佛法中悟境大进，忍术也不断跟进，最终成为通达百部忍法的大师。之后阿尊者又去点拨木老前辈，终于令木老前辈也修成了香光术。”
花粉忽然抱住光波翼的胳膊，将头轻轻靠在光波翼肩头，又说道：“其实，我倒觉得木老前辈真的很傻，能够永远不老又如何呢？哪里比得上同心爱之人一起携手老去更幸福？换做是我，宁愿不练这光阴自在术也罢。”说罢抬头望着光波翼，深情款款地说道：“哥哥，我这辈子是练不成香光术的。”
光波翼窘得脸上发烧，心想还是尽快向她表明心意为妙，否则只怕这小姑娘越陷越深，情根难断。可是上次试情崖花粉那一跳又令自己心有余悸，万一处置不当，又怕惹怒花粉，令她再次做出过激之举，害了她的性命。当真两难！
光波翼伸手入怀，摸到花粉那只翡翠蝴蝶，正自犹豫，忽觉脸上一热，原来花粉竟趁自己不备，留下一吻，随即便远远跑开去了。唯有脸颊上的唇痕余香隐隐。