“孩儿见过父皇！”
“好，来坐下。”伏在书案上的高长恭抬起头来，脸上满是慈爱的笑容，待高兴坐下，又道：“再有两个月你就要做父亲了吧？”
“是！”高兴笑着点头，眼中闪过一抹期待与惶恐。
高长恭轻叹一声，感慨地道：“昨日你似乎尚在襁褓中，一转眼你就要做父亲了，时间过得真快啊，我也老了！”
高兴摇头否定：“父皇为何如此说？你正当年，身强体健，神完气足，怎么会老？”
“哈哈！”高长恭轻笑道：“是人就会有生老病死，为父也不会例外的！”轻轻摆手阻止了高兴开口，高长恭已连欣慰地看着高兴续道：“兴儿，如今你已长大成人，不需要为父再为你遮风大雨了！”
高兴皱着眉头，一连困惑：“父皇，您这是……”
高长恭的脸色突然变得极其严肃起来，目光灼灼地看着高兴，语音低沉，一字一顿地说道：“为父打算将皇位传于你。”
“什么？！”高兴震惊非常，险些从椅子上跳起来，一脸难以置信地看着高长恭，好半晌才颤声道：“爹爹，您正是春秋鼎盛之时，怎么会如此突然决定？”
“这皇位终究是要传给你的，早一些迟一些又有什么分别？”高长恭笑道。
“可是——”高兴想要反驳，却是一时找不出理由，只急得直皱眉头。
“兴儿，为父知道你志存高远，又有经天纬地之才，如今我的存在将成为你的阻碍，于大齐的长远发展并不多少益处！”
“可是父亲，我还年轻——”
高兴话未说完便被高长恭打断，“甘罗十二可为相，我儿数年来南征北战，退突厥，御周国，无有不胜，这偌大的功勋古往今来几人能及？由你继承大统，满朝文武，谁敢不服？！”
高长恭这一番话说的是铿锵有力，气势雄浑，那精光闪烁的眼中满是骄傲与自豪。
一股暖流自心底涌出，飞快的流向四肢百骸，高兴的身子不由自主地轻轻颤抖着，深邃的眼眸中更是有了水意。
历史上，有多少父子兄弟为了那至高无上的宝座反目成仇，自相残杀，无论是隋炀帝或是唐太宗不都如此，不管是谩骂还是赞誉也无法掩盖这些事实。
然而高长恭却在如此年轻的年纪，将这个多少人梦寐以求，却求之不得的位置让给高兴，甚至没有丝毫的犹豫。高兴明白，这是父亲对他的爱。高长恭的爱没有郑氏的细腻温情，但却似大地一般厚重。
“兴儿，这么多年为父已经厌倦了朝堂之事，而今齐国边境平定，民心所向，正好让你大展宏图，为父想好好休息休息，也多陪陪你娘！”
高兴紧抿着唇，他能感觉到高长恭内心深处的疲倦与痛苦。他知道，高长恭自登基以来，一直不曾快乐过，他一直因为篡位之事而感觉愧对祖先，更是为因此而死去的皇族兄弟自责不已。他一生的努力，其实不过是希望能得到父亲和家族的认可，然而他的出身却让这小小的心愿遥不可及。
看着高长恭鬓角出现的白发和额头上新添的皱纹，高兴心中突然涌起一股辛酸，他实在不忍看着面前这个坚强的男人再这般孤独煎熬下去。
良久，高兴深吸一口气，将心中所有的情绪压下，严肃郑重地看着高长恭，坚定地说道：“爹爹，您放心，孩儿一定不会让您失望！”
“寒冬已至，不宜征战，突厥和周国新败，短时间内当不会起兵来犯，陈国忙于平定司马复叛乱，也无力北上，我们正好趁此时机休养生息。”
顿了顿，高长恭又道：“距离新年还有两月时间，趁着为父还有些威望，刚好将所有兵马重整一番，待你登基之时也更容易些！”
“谢谢爹！”
……
陈国，建康。
“儿臣参见父皇，恭祝父皇身体安泰，福寿无疆！”始兴王陈叔凌跪拜在床榻前，看着明显苍老虚弱了许多的陈帝陈顼，眼中不由闪过一道异样的光采。
“凌儿啊，快平身！”陈顼轻轻咳嗽一声，在宫人的搀扶下坐起身来，有些苍白而浮肿的脸上带着欣慰的笑容，缓缓道：“凌儿，前朝余孽司马复贼心不死，谋反作乱，祸害百姓，搅得我大陈动荡不安，让父皇头痛不已，幸得我儿机敏善战，终将祸根除去，收复失地，实在是大功一件，大快人心，父皇必定重重赏你！”
说到这里，陈顼不禁又咳嗽了几声。早年他四处征战，身上本就有不少沉疴旧疾，再加上数度北伐不利，叛逆司马复久战不下，又染了风寒，是以才卧病在床，这般虚弱。
此番平叛大捷，陈顼的精神明显好了许多，陈叔凌始一回到建康便被他召来面圣。喘息了一阵，陈顼又道：“凌儿，说，你想要什么奖赏，父皇尽量满足你的要求！”
“父皇，此次儿臣能战胜叛贼，一是父皇英明神武，深得百姓爱戴，民心所向，二是吴将军指挥有方，儿臣从旁协助，并无多少功劳。况儿臣乃大陈臣民，为国征战乃是本分，又岂能居功？”
陈叔凌一脸诚挚地看着陈顼，言辞恳切地道：“儿臣只希望父皇能早日康复，我大陈的江山能日益稳固昌盛！”
“好，不愧是朕的儿子！”陈顼眼睛一亮，继而又黯淡下来，唏嘘叹道：“若朕所有的儿子都如你这般，又何愁大事不成？”
“父皇，我们兄弟都想为父皇分忧，只是性格不同，故而专注的方面不同罢了。儿臣自幼喜欢舞刀弄枪，全靠跟着朝中宿将才混了些名头，与几位哥哥的才能比起来算不得什么！”陈叔凌的神色真挚而谦逊。
“倘若太子有你——”说到这里，陈顼突然住口不语，眉头皱了皱，旋即笑道：“凌儿，有功必赏，你立此大功，理当重赏，想要什么，只管向父皇说明！”
陈叔凌不答反问道：“父皇，孩儿听说周国使节前来与我国商议结盟，共谋伐齐，不知可有此事？”
“却有此事。”陈顼刚舒展的眉头再次皱起，脸色也有些阴沉，有些浑浊的眼眸中满是焦虑之色，“齐国恁的了得，竟战胜了周国与突厥联军，甚至连突厥他钵可汗也被斩杀。想不到当年的落魄皇家子也有一飞冲天之时，可恨那逆贼司马复，若不是他无端生事，齐国怕是早已分崩离析，又怎会如今日这般猖狂？！”
一提起司马复，陈顼的脸上便浮现出一抹浓重的怒气与杀气，双手更是死死地攥住身下的被褥，恨不能将其撕碎，以泄心头之恨。
“父皇息怒！”陈叔凌忙上前劝慰道：“司马复的人头儿臣已经命人悬挂在午门曝晒，尸身也已挫骨扬灰，父皇千万莫要因为他而气坏了身子！”
顿了顿，陈叔凌又道：“若非他钵可汗大意，高兴小儿休想取胜，周国也不会早早退兵！然而纵然齐国胜了，自身消耗亦是不小。这些年齐国战事不断，百姓早已厌倦，国力更是大不如前，他也不难。”
“我儿有什么想法？”陈顼饶有兴趣地看着陈叔凌道。
骁勇善战，谦恭有礼的陈叔凌在他心目中地位甚高，若不是陈叔宝是嫡长子，他恐怕是太子最佳的人选。而此番陈叔凌平叛归来，除去了陈顼心中大敌，让他对陈叔凌更加喜爱。
陈叔凌眉头一扬，侃侃道：“父皇，齐国声威日盛，若放任其做大，日后定难对付，我们应当答应周国，与之联手，一同出兵伐齐，只要我们步步为营，一定能将齐国生生拖垮！”
“言之有理，无论如何都要遏制齐国的发展，此战必不可免！”陈顼点头，“叛党势力被剿灭，吴将军正好可抽身准备伐齐之事！”
“父皇，儿臣有一事相求！”陈叔凌一脸严肃地道。
陈顼有些诧异地道：“你说？”
“想那高兴不足弱冠，却有如此大的名头，儿臣不服，想随吴将军一同参战，将那高兴斩落马下，振我大陈声威！”
“也好，那朕就封你为副帅，协助吴将军备战！” 陈顼只是犹豫了一下便答应下来，陈叔凌行事稳重，军事才能亦是极为出众。
“皇上！”陈叔凌正准备开口，门外突然传来焦急地呼唤声。
陈顼眉头顿时一皱，脸色颇有些难看起来，而陈叔凌脸上却是闪过一抹玩味的笑容。
“发生了何事？”
“皇上！”匆匆进来的宫人看了一眼陈叔凌，这才凑近，压低了声音道：“皇上，太子殿下邀请周国使节去了东宫，却因为一个歌姬与人发生了争斗，大打出手，误伤了那周国使节！”
“混帐！”
陈顼脸上陡然闪过一抹怒色，脸色涨得通红，呼吸也变得甚是粗重。太子陈叔宝不理朝政，喜欢与歌舞妓整日寻欢作乐陈顼早有耳闻，只是他没料到陈叔宝居然如此不识大体，为了一个卑贱的女人与人争风吃醋，还动了武，丢了陈国的脸面不说，还极有可能坏了自己的大事。
“传朕旨意，让太子来速来见朕！”