在新太子李显当了几年太子后的公元683年，这一年里，又发生了一件大事。就在这年的年末，唐朝第三位皇帝，唐高宗李治驾崩。
我们来看看高宗李治的一生吧，李治的一生，那可是耐人寻味的，从登基到逝世，在位共35年。
有人说李治是个很平庸的皇帝，也有人说他是比较有作为的皇帝。我们不妨来看看他在位时的一些政绩。
先从国土面积来看吧，唐朝的国土面积随着时间的变化也在一直变化着，但在高宗时期时是最大的：东起朝鲜半岛，这个半岛在哪儿我们也都知道；西临咸海，还有的说是里海，反正这俩海离得不远，国境线就在那块，这咸海、里海到底在哪呢？这么说吧，它们现在处于亚洲和欧洲的分界线上；北边到了贝加尔湖，这个湖在今天的俄罗斯境内，也是全世界最深的湖泊（普及一下地理知识）；南边至越南的横山，横山在今越南中部地区，大致地方我们也能想到。总得国土面积差不多在2000万平方千米，总人口4000多万，在当时的世界那绝对是超级大国。
再从经济政治上来看，当时的唐朝是一个非常强大的帝国，不仅从军事上，而且在经济政治和文化上都远远地超过周边国家，西域的诸国纷纷前来朝贡，还有我们的近邻RB韩国，当时都是哭着闹着要来中国学习的，RB的遣唐使不就是做好的例子吗？哦，对了，当时还不叫RB当时应该称作“倭国”。
还有好多方面，都是向着好的方面发展，总之，在李治执政的这35年，唐朝的国力是蒸蒸日上的。在李治执政的前期不是还有“永徽之治”一说吗，尽管那是沾了唐太宗李世民“贞观之治”的光，但也不失为是一个很好的政绩表现。
但李治这个人性格懦弱，没有什么强硬的手腕，凡事都听老婆的，算得上是位妻管严的模范型好丈夫，但作为一位非常出色的君主就稍欠火候了。其实李治这位帝王也是一个算不得昏庸的皇帝的，他不大兴土木，也不信四方术士的丹药（好多皇帝都吃这个吃死的），反正人格上还算可以。
好了，这就是李治，唐朝的第三位皇帝，56岁离世的，葬于唐乾陵。皇帝驾崩，太子继位。在高宗去世后，太子李显登基为帝，是为唐中宗。话说这唐中宗呐，也是个苦命的主儿。他的妻子韦氏，在他当上皇帝后，也顺利接任了皇后一职，而这新皇后的老爸，也就是现任皇帝李显的老丈人韦元贞，那也是朝中的大臣，不过当时的级别还不是很高，所以呢，这李显就要提拔提拔自己的丈人爹。
但中宗李显忘了，虽然自己现在那是九五之尊的皇帝了，但手上的实际权力还很小，大全还都掌握在他的母后，现在的皇太后武则天手中。原来啊，在这个李治临终前，已经将后事安排好了，让宰相裴炎辅政，还有最重要的一条就是：遇到什么重大的难以抉择的事情，由天后来拿主意，这无疑还是将大权交由武则天了。
可能还是李显太年轻，此时的他还不到三十岁，好冲动，他执意要经自己的老丈人提拔为侍中，也是个宰相级别的高官，但顾命大臣裴炎极力劝阻，大致意思是这样：“陛下呀！您这才当上皇帝，就要将韦元贞提拔到宰相的位置，是不是有点操之过急？”
裴炎的话是好意，道理大家也都懂，像李显这样的任人唯亲也不是不可以，毕竟他是皇帝，理论上的权利是无边的，但凡事过于心急就不好了，心急吃不上热豆腐嘛。
但咱这新皇帝他就是个不爱吃热豆腐的人，面对裴炎的劝阻，他很是不以为然，而且非常愤怒，心想：我这皇帝连这点儿决定权都没有那还能行？我得要能镇得住底下的臣子才行。抱着这样也算合理的心态，李显对于裴炎的劝阻这样反驳道：“我是皇帝还是你是皇帝？嗨我这暴脾气，信不信我把天下都给韦元贞，一个小小的‘侍中’我会在乎吗？”
裴炎听后摇了摇头，很无奈，但他心里想：我管不了你，会有人来管你的！这个人不是别人，正是武则天，此时身为皇太后的武则天。
当裴炎把这些情况都告知武则天后，武则天非常生气，顿时就萌生了废掉李显的皇帝之位的想法，没过几天，还真就将李显给废了，公元684年年初，继位36天的唐中宗李显被废，贬为庐陵王，离开了京城。
废完李显后，武则天又立她的第四子，也是唐高宗李治的第八子李旦为新任皇帝，是为唐睿宗。这李旦呢，虽然被立为皇帝，但却居住在别的殿内，不能参与政事。这无疑就是武则天为自己的皇帝梦所下的一步棋，睿宗李旦不过就是她的一枚棋子，一个名义上的皇帝而已。
就在中宗李显被废后，就有些别有用心的人打着支持李显的旗号，以武氏篡权的名义开始起兵闹事，这些别有用心的人就以徐敬业为首，他纠集了许多志同道合的人，开始征兵买马，而且反响还很强烈，十多天就聚集了十多万部众，难道这个徐敬业真的要改变历史了吗?
不！他没有改变历史，起兵造反的结局是很清楚的，尤其是在一个国家国力正旺盛的时候起兵造反，那更是只有一种结局，就是失败。虽然徐敬业有十万大军，但武则天立马派大将李孝逸统兵三十万，征讨徐敬业，徐敬业是九月起的兵，十一月的时候他就兵败自杀了。
从这件事上我们就可以看出，当时唐朝的国力是很强大的，要不用那么短的时间内就剿灭了十万叛军。但也可以从中预见到，当时的全国各地的一些人士还是不能够接受武则天当政的，如果此时的武则天选择登基为帝，肯定会有很多的反对力量，至少那些个被分封在各地的李氏宗亲们是绝不会答应的。
情况就是这么个情况，接下来的事情也好办多了，在实际上掌握着皇帝权利但又不是皇帝的武则天心里，产生了要为成为真正的皇帝而扫除异己的想法。李氏诸王和那些个豪门大族不是反对自己当皇帝吗？好，那就将反对者杀无赦。
在接下来的几年里，武则天重用酷吏来俊臣、周兴等人，开启了一段以告密为手段，杀人为目的的阴暗历史。在这期间，大臣们每次去上朝都要和家人不舍的告别，因为谁也不知道自己会不会就这样一去不复返了。
这种告密的制度为武则天扫除了一些真正的腐败官员，但同时也冤枉了不少正直的官员，如我们都知道的唐代名相狄仁杰，也是因为有人诬告而被抓进大狱的，但总的来说，这种令人畏惧的行动还是为武则天称帝扫清了一些障碍，尤其是那些李氏的亲王公爵们，更是在这一时期被打压的缓不过来神来。
不过令人觉得可笑的是，以周兴和来俊臣为首的这些个酷吏，其内部也是很不团结的，因为周兴就被来俊臣给整死了，说到这里我又要给大家普及普及成语知识了，因为酷吏周兴的死也为我们汉语的成语做了一个贡献，他贡献的这个成语是“请君入瓮”，相信大家都听过的。
话说呢这周兴呢，虽然自己就是整人的，但难免也会被人所整，朝中有人就给武则天举报他有罪，而这有罪就得查呀，但让谁来查呢？武则天思来想去，就交给来俊臣来办吧。
来俊臣接到任务后，那也是非常的敬业，而且手段还非常的刁钻，他没有直接将周兴抓起来问罪，而是邀请周兴到他家去吃饭。周兴受到邀请，心想：这感情好啊，请吃饭谁不去呢。所以周兴就屁颠儿屁颠儿的来到来俊臣家，乐滋滋的与来俊臣套笼着关系，但他所不知道的是，这也许是他的最后一顿美餐了。
在宴席间，周、来二人觥筹交错，畅饮的正尽兴呢，来俊臣突然问了周兴一个问题，来俊臣这样说：“周兄，如果一个犯人他不肯认罪该怎么办呢？”
周兴听后，大笑道：“哈哈哈哈，这还不简单，如果犯人不认罪，你就支一口大缸，并在缸底下燃气大火，然后让这个犯人进到缸中，看谁还敢不认罪！”（好歹毒的方法）
来俊臣听后，立即让手下的人抬来了一口大缸，而且点篝燃火，随即对周兴说道：“有人举报你有罪，上面派我来查你，好了，周兄，请进到这口大瓮中吧！”
此时的周兴一下子就懵了，深深地叹了口气，道：“我认罪！我认罪！”
“请君入瓮”就是这么来的，也由此看来，在当时的各种酷刑下，就算再怎么无罪的人，那也是被折磨的认了罪。
不过这些个酷吏那都是按照武则天的意思办事儿的，武则天当时正要铲除异己，为自己登基做准备呢，就算冤枉几个好人，她老人家也是不会在意的。
这不，公元690年，时机成熟了，登基吧！
公元690年九月初九，武则天宣布登基为皇帝，改国号周，定都洛阳，改元天授。武则天也成为国古代唯一的一位女皇帝。
而在这几年里一直扮演傀儡皇帝角色的唐睿宗李旦，被拉下了皇帝位置，不过武则天还是将他立为了皇储，这倒霉的孩子，人家都是先当太子后当皇帝，而他是先当皇帝再当太子，还挺与众不同的。