1978年，小泽征尔访问北京，他指挥中央乐团演奏了勃拉姆斯的《第二交响曲》和弦乐合奏《二泉映月》（改编），当时，小泽征尔并没有说什么。
第二天，小泽征尔到中央音乐学院访问，想顺便听听《二泉映月》的二胡独奏。民乐系十七岁女学生姜建华的演奏如怨如慕、如泣如诉。小泽征尔听着听着，情不自禁，掩面而泣。突然，他从坐着的椅子上顺势跪下去。在场的人们大惊，以为他年事已高，出了什么意外，小泽征尔虔诚地说：“这种音乐只应当跪下来听，坐着和站着听，都是极不恭敬的。”曲终后，小泽征尔泪流满面地站起来，对姜建华深深地鞠了一躬，说：“谢谢你的演奏，要是早一点听到你的二胡演奏，我昨天是根本不敢指挥乐队演奏的。”
同年9月7日，日本《朝日新闻》刊登了发自北京的专文《小泽先生感动的泪》。《二泉映月》自此漂洋过海，得到了世界乐坛的赞誉。