军阀混战的时代已经开启，先动手的不一定得先机。这个时候比的是谁更有耐性，谁更懂得积蓄实力。春秋战国时期，中原各个诸侯国闹得很凶，出了几位霸主，最后却还是被偏居西方的秦国给相继灭掉。
万磊对局势的认识十分清楚，所以他没有把主力放到中原战场，而是把主要精力放到了攻略辽东上。只要拿下辽东的土地和资源，再从中原拉到几十万百姓去填充和开发，北平军的实力就能大大增强。等到中原的江南各“诸侯”斗残了，再海陆齐进，大举南下，夺天下易如反掌。
四月初九，山海关那边传来捷报，赵全节所领两万多人马踏破山海关，歼灭上万辽军，辽王朱高煦带着残部不足一万人仓促北逃。赵全节留五千人驻守山海关，带着主力一直穷追猛打，只是一天的时间里，就连连攻克宁远和锦州。
陆军高歌猛进的同时，海军也从山东沿海返回，进入了渤海，并抢占了鸭绿江和大岔河等大江大河，对辽东实行了海上封锁，配合陆军攻略辽东。不管是辽东半岛还是辽河平原一带，都在北平军的兵锋之下，原本不多的百姓都是人心惶惶，少数留守的部队纷纷溃逃。
辽东最有价值的土地也就在辽河平原上，这一带有辽河，太子河，浑河，大小凌河等。不过由于河流的落差小，河水流速缓慢，泥沙大量淤积，使得这一地区有很多是不可利用的沼泽盐碱地，有南大荒之称。
不过万磊有自信能把这一片区域治理好，使之成为东北最重要的产粮基地。而且这一带水源充足，矿产资源与森林资源也十分丰富，甚至地底下还有油田，是不可多得的宝地。
然而，辽东东临朝鲜，西临蒙古朵颜三卫部，北部林海之中还有蛮族部落，治安不是很好。所以，万磊决定把开发的重点先放在辽河平原和辽东半岛上，用沿河而上，划城为居，以点带面的方法，一点一点地开发和吞食北边的领地。
其实中原王朝很早就对辽东地区进行了开发，到了明朝时期，辽东也有很多大城，比如辽阳沈阳抚顺铁岭和开原，这些都是明军在辽东的据点。当然，这些据点多是军镇，跟繁华的中原城市没法比。
要想在辽东发展，除了要对付三面之敌外，还要克服严寒的气候。一到冬天，这里就会变成冰天雪地，人都没少出门，如果是南方人过去，那非得被冻死不可。要克服这一困难，不但要改善居住环境，还要多置衣被等御寒物。当然，更重要的是要有强健体魄的居民。
为了拉到足够多百姓去填充，万磊早早就下令，凡是愿意前往辽东安家落户的居民，一律升格为公民，每人还可分到不少于二十亩耕地。并鼓励开荒，只要是新开的荒地，一律归私人所有，二十年内免税。
这个政策一出，顺天府中应者很少，保定河间两府的应者也不多，只有几千户人家。不过这也不出万磊所料，毕竟北平行省内也是地广人稀，很多百姓家都有种不完的地，没谁愿意迁徙。所以，填辽的移民还得从流离失所的流民中拉来。
万磊正筹谋着辽东开发的事宜，江南各省却已经变成了混乱的战场，从“起义”爆发到现在，短短的十多天时间里，义军的足迹就遍及湖广江西浙江和京师，就连福建广东四川等临近省份也有叛军纷纷揭杆而起，而更多的省份的官军不是摇摆观望，就是带大军向京师进发，名为勤王，实为争天下。
金陵城，因为皇宫被火炮一通轰击，早就被轰烂了，建文帝在原来的吴王府也就是魏国公府中暂驻，文武百官只能在狭小的行宫中议事。而此时的金陵城内也是一片混乱，以****祖为首的守将一面要整军备战，一面要整治城内的治安，累得快吐血了。
“报！”
“说！”由于自己的公府被皇帝占用了，****祖只能住到了应天顺衙，并把这里当成是平叛军指挥部。
“湖广都指挥同知张广寿及安庆府知府胡年急报，叛军水陆齐进，猛攻安庆，城内守军不足，恐城难完，急请派军救援，迟则危殆矣。”
“怎么这么快就到安庆了？！”****祖脸色顿变，安庆是金陵的上游门户，安庆一旦被攻陷，金陵就无险可守，赤果果地暴露在叛军的兵锋之下。叛军集兵顺流而下，金陵城就十分危险了。
“传令宁国府与庐州府，使两地驻军速速前往救援。”****祖有些无奈地说道，因为他手上的军队并不多，只有京卫十五万人，加上临时征召的民壮，也就二十五万左右，根本无法出兵去救，只能寄希望于地方联保自救。
当然，****祖对宁国与庐州两府的援兵也不抱希望，现在这种局势下，那些卫所的驻军不投敌就值得表扬了，还想让他们去拼命？那是强人所难。而且各级地方将领都如墙头草一般观望，根本不会带人去拼命。
地方军是指望不上的，现在唯一可以指望的就是上直卫的禁军，而****祖现在已经在筹划着在金陵与来攻的两路叛军决战，他知道，只有把来犯的叛军主力打垮，才有可能平定这一次叛乱。
相比于从荆襄来的那一流民军，从浙江方向来的“海盗”军更让****祖头疼。这支军队虽然兵员不多，不过有很多战船，水陆齐进，沿江各府州县纷纷沦陷。而江浙一带本就是朝廷的钱粮重地，这一带沦陷，就是端掉朝廷的饭碗。
占有钱粮重地，“海盗”军手上有钱，一路招兵卖马，发展十分迅猛，近十万叛军已于昨日乘数百战船兵临扬州城外，只要攻克扬州，就能与流民军遥相对应，对金陵形成夹击之势。
“钦儿，那些缴获的火炮都装到战船上去了？”****祖对儿子问道，他可是知道的，金陵保卫战的重点不在守城，而在于守江，最重要的战场不在陆上，而是在江上，所以训练水师最为重要。
“孩儿已经让船工安装了，只是那些火炮太过沉重，一船战船无法乘载。大福船虽可乘载，只是火炮威力太大，只试发了一炮就将船板震裂，实在不堪于用。”徐钦皱眉道，其实这些火炮是从紫金山上缴获的，是叛军留下来的大型炮。
这些大玩意儿射程远威力强，轰破宫城的就是它们。只可惜，明军拿到了这些玩意儿，却没法装到战船上去。
“海盗能把火炮装上船，我们为何不可？让那些船工多想想法子，尽量把火炮装上。对了，让城内的铁匠想法子仿制这种在炮，告诉他们，每造出一门，咱们公府就用一百两银子收买。”****祖正色道。
其实，****祖对火炮也是又爱又恨，他知道，这些大家伙是出自北平城的那个炼铁厂，他也知道，北平军早就不用这种大玩意了，而是改用更加轻便而且威力更大的钢炮，这种大铁管子其实是北平军的军备升级之后的淘汰品。
虽说只是淘汰品，这些大铁管子还是十分可怕的，它们重达千斤，炮口有碗口粗，威力大射程远。炮管上还加有铁箍，很少炸膛，真是结实又耐用。可偏偏，这种大玩意是北平城出品，诺大的大明朝却搞不出来。
****祖也认识到了与明军与北平军的装备差距，也计划像北平城那样大开炼铁厂，只可惜一直没有办成。一方面，朝廷上有文官掣肘，朝廷也出不起经费；另一方面，他本人也弄不明白铁水是怎么炼出来的，派人去北平城偷师，却都是有去无回。
自己搞不出来，****祖也想像海盗那样，向北平城定购火炮，不过北平军与明军势成水火，人家肯定不卖。就算人家肯卖，远水也解不了近渴。所以，他只能寄希望于身份卑微的铁匠，希望他们在重赏之下智力大爆发，攻克炼铁铸炮的大难关。
“父亲大人，我军缴获火炮本就少，水师更当多多配备铜炮与火铳，水师现存各类火器皆不足，应当赶制。”徐钦建议道，他也比较精明，知道铸造火炮一事急不得，只能靠各种小型火器来缩小与海盗军的装备差。
“好吧，让工匠连夜开工，赶造小火铳与火箭。而外，水师训练一刻也不能停。我朝水师去年新败，现有水师将士多不习水战，难以为战？！”****祖说到这，眉头更是皱成了川字。
没办法，几年来四处征战，特别是这三年来一直跟北平军对战，朝廷这点小家当几乎全部败光了，现在可以用一穷二白来形容。可偏偏朝堂上那些大臣还认不清形势，整天吵架骂人却全无建策，别人提出了建议，他们又处处掣肘，真是成事不足败事有余。