时值八月，秋风又起，海上弥漫了多日的大雾又被吹散，明水师的水手们多来自福建浙江一带，哪里受得了这又是秋风又是毒雾的天气，又有一大批人员病倒，总之局势不容乐观了，明水师的主将们都迫切地希望早一点结束这一场战争。
让这些将领郁闷无比的是，他们四路进发，两百多艘战船把渤海湾扫荡了一遍，却没有发现海贼的踪迹，这一趟算是白跑了。好在发现了海贼军的海港，不然他们还真得怀疑海贼军是否真的存在。
围剿敌人的计划失败，水师总兵俞敏还是不甘心就此失败，一面占据了大沽港，一面派人前去与坐镇山海关防线的郭英部汇合，商定偷袭顺天府的大计。
按照预先的设想，一旦军粮运到，辽王的部队就向朝鲜进发，山海关一线的防务压力就降低，能腾出近十万军队来偷袭北平城。而北上的水师有三万多人，又从山东沿海运了四万来人，现在这六万多人已经抢占大沽海港，只要北边的骑兵南下，他们就西进，两路军直逼北平城下，以两倍于敌的军力猛攻北平，一举解决掉顺天府这个心腹大患。
另外，山西大同和太原等地也集结了十多万军队，如果这边久攻不下，就请求那边东援，一共二十多万军队日夜猛攻，拿下北平城的把握非常大。
不过当这些将领商定如何协同作战，如何速战速决之时，一支船队来到大沽港，给他们带来了一个坏消息，既渤海口出现海贼战船十多艘，滋扰后军营寨，击坏战船十多艘，请求主力回援。
水师总兵俞敏收到这个情报，不禁有些惊慌，也顿时明白了为什么没有围剿到海贼，原来这些胆小如鼠的家伙听到天朝大军开进，就放弃海港落荒而逃了。只是他不知道，在他接收到求救情报的这些天里，后军大营已经不能称之为大营了。
既然发现海贼军在渤海外海，俞敏二话不说，就下令王宁带领一百战船，一万将士前去与陈珲汇合，并命令他们合兵进击，力争把海贼军赶尽杀绝。
王宁带走了一万军队，大沽港上还驻有五万多人，这么强大的力量，当然不能坐看风云，在俞敏看来，海贼军不值一提，猛攻北平的计划还是照常进行。只要攻破了北平城，他就是大功臣，说不定就能因此大功而晋封公爵。
俞大总兵做着凯旋封公的美梦之时，辽王方面派来了使者，告诉他辽军援朝部队已经集结到鸭绿江口，并质问他为什么军粮这么久都没有运到。俞敏闻言大骇，这才想起运粮军已经出发了二十多天了，按理说早就该把军粮运到了。
该不会是路上遭遇了不测？俞敏越想越是觉得有可能，也越是焦急，因为军粮能否运到，这关系到整个战局。如果军粮不能按时运到，辽军就按兵不动，山海关一线的军队也不敢动，绸缪已久的平顺计划就得搁浅。
为了尽快搞清楚运粮军究竟发生了什么事，俞敏派出了两支搜索队，一队前往蓬莱诸岛去问询；一队沿辽东半岛航行，希望能找到运粮军的所在，也希望这支运粮队只是迷路，而不是被人给灭掉了。
正当俞敏在焦急地等待消息之时，前往蓬莱诸岛的王宁部已经离开大沽港数百里。由于西北风刮得正劲，顺风顺水，预计一天之后就能到达。而此时的蓬莱诸岛那一片海域之上一片狼藉，到处都是破板和死尸，它们顺着海风和洋流，向外海滚滚而去，由此可见，这一带刚刚经历过非常惨烈的海战。
原本作为明水师后军大营的那座小岛周边，集结了上百艘战船，其中有七十多艘是空荡荡的福船，这些福船是缴获的，而本在它们上面的船员不是被打死了，就是被关到了岛上。
由于大小船只都被人家缴获了，岛上连木板都没一块，这些俘虏想逃都没处逃，更何况围在海岛附近那支舰队说了，只要有一个人敢跑，就开炮轰平小岛，把所有人都炸死。为了不害人害己，这些俘虏个个都老实得像老母鸡孵蛋。
处理完这些俘虏之后，刘文秀只留下少量的人员在海岛附近看守，海军主力分成两部，向西前进十几里地，两军相距二十里，形成一个虎口阵势。之所以这么安排，是因为刘文秀已经审问过战俘，得知他们已经向主力部队求援了，相信很快就会到，刘文秀灵机一动，准备来个以静制动关门打狗。
在等待敌人入瓮的这段时间里，是比较考验耐性的，不过北平军一向训练有素，特别是经过特殊训练的海军，不只是身体素质较强，精神面貌也比一般的部队好，就算在再艰苦的海上环境中，也能熬过来。
万磊的小书房兼卧室内，一个穿着七品官袍的小官被带到万磊面前，从这个文官的补子上看，他应该是个都察院的言官，是被派来当监军的御使。所谓的都察院，其实就是以前各朝常设的机构——御使台，都察院内都是御使。
作为皇帝的特派员，御使可以直接向皇帝上书弹劾，权力很大。一般的进士都以进都察院为晋身之阶，在朝廷上没有关系的人还混不上。这个小文官能当上御使，就说明他在朝廷上有靠山。不过他现在有再大的靠山也没用了，落到了北平军的手上，以后前程肯定是尽毁了。
“杨子荣，建文二年进士，二甲第二名，不错不错，是个读书天才。”万磊看了一眼那个衣衫褴褛头发凌乱的男子一眼，笑道：“杨先生不在京师当京官，怎么跑到这兵荒马乱的地方来了？”
“为国除贼，我辈之本份，只可惜时不我予，让尔等奸贼得逞淫威。现身陷囹圄，唯图一死尔。”杨子荣昂首挺胸，一副视死如归的模样，这让万磊想起了《林海雪原》里的那个杨子荣，难道这名字也能遗传？
“死？”万磊微微一笑，道：“死还不容易，外面就是茫茫大海，去跳吧。”
“你……”杨子荣一呆，随即猛然一挣开精忠卫的束缚，直接就想向外冲，不过还是被精忠卫给拉了回来，并按坐在椅子上。
“这么急着去寻死，杨先生真是不怕死啊。”万磊微微一笑，他早就看出来了，眼前这家伙不想死，如果真的想跳海而死，早就在被俘之前跳了，用得着现在才跳？
“死是很容易的，不过不要以为一死就能解脱了，这个世界上比死亡更可怕的事多了去了。”万磊还是一脸平静地说道。
“你，你这是何意？”
“没什么意思，只是想告诉杨先生，你就算是真的跳海死了，也保不住名节了。至于你们杨家，我敢肯定，轻则抄家流放，重则株连九族。”
“危言耸听，圣上圣明，自然分得清忠奸！”杨子荣急得脸红脖子粗了，他是聪明人，知道万磊的言下之意是什么，简单的说就是栽赃，将他污蔑成是叛国投敌的人，皇帝一怒之下，下旨抄掉杨家也是很有可能的事。
“圣上圣明，哈哈……”万磊一阵仰天长笑，对身边的精忠卫问道：“他说圣上圣明啊，你们怎么看？”
“哈哈哈……”一阵更加爽朗的笑声响起，各位精忠卫笑得脸都抽筋了，似乎是听到了本年度最好笑的笑话，让杨子荣好一阵尴尬，那张本来是暗红的脸变成了猪肝色。
一阵长笑之后，万磊瞅了杨子荣一眼，摇摇头道：“可惜了，明珠投暗，这辈子恐怕是没有出头之日了。”
“你我道不同不相为谋，你们休想让我投降。”杨子荣以为万磊这是在劝降。
“对，你我还真是道不同不相为谋，你这种人脑子里只有忠君，哪里还装得下百姓，哪里还装得下民富国强。总之多说无益，来人啊，押下去关到一个临海的牢房里，顺便给他身上绑上一块大石。杨大人什么时候想跳海就跳吧，我们是不会拦的。”万磊摆摆手，连看都不看对方一眼。
“你们休得张狂，本官就是做鬼，也不会饶了你们。”杨子荣被精忠卫拖了下去，嘴上还乱叫着。
等人被拉走远了，一个随护万磊多时的精忠卫壮着胆子问道：“先生，真的让他自尽？”
“我还怕他不自尽呢，咱们顺天府的人才多了去了，不少他一个。既然他不知悔改，人在心不在，要来也无用。”万磊无所谓地说道。
“呵呵，那是，那帮读书人自视清高，其实脑子里不也还是男盗女娼？这些口是心非的假道学比咱们顺天府的学子差多了。”那精忠卫也笑道。
“真清高也好，假清高也罢，咱们还是得照例拉拢一下，毕竟咱们顺天府缺少的是名望，没有知名人士给咱们当喉舌，以后事情很难办啊。”万磊收笼一些才子，当然不是要他们当谋士，只是想拉一些来当“御用文人”，统战工作要用到。
至于那些降将，万磊一个都不会留用，最多只会把他们当奴工来用。除了是看不起他们是败军之将外，也是因为这些将领不是他自己的铁杆亲信，用起来不顺手。另外，北平军首重军功，没有军功谁也不能破格升当将领。
“先生高瞻远瞩，大家一向都是佩服得五体投地的。”那精忠卫忙拍马屁。
“得了，你小子就少拍马屁了，你们跟我几年，以后我会尽力安排你进陆军学校去进修。以后当个军官，混好了还能当上封疆大吏，甚至还能封爵封地，总之少不了你们的好处。”
“嘿嘿……”那精忠卫傻傻地挠着头，又道：“还用进什么军校啊，跟在先生身边混，什么都学会了。”
“滚，除了那张嘴就没一点长进的东西。”万磊假怒道，直接就把这个拍马上了嘴瘾的家伙轰出房间去，那家伙还是嘿嘿地傻笑，退了出去。
万磊在书房里开着玩笑，其实是为了缓解心里的担忧，虽然他一副满不在乎的样子，心底里还是担心那个死脑筋的杨御使一气之下真的去跳海，不过半个时辰过去了，还听不到有人落水的声音，万磊悬着的心总算是放了下来了，而他也预想到，这一次那姓杨的家伙没跳成海，以后就是把他往海里扔，他也会麻遛地游回来，因为这种人本就是怕死之辈。
贪生怕死，这本就动物的天性，人也是动物的一种，所以怕死也是无可厚非的。万磊不怕这种文人怕死，就怕他们像文天祥那样一心寻死。既然杨御使是个怕死客，那就有拉拢的希望，万磊一摸胡子，就冲外面道：“来人啊。”
“先生，又有什么吩咐？”
“给张指挥飞鸽传书，让她动用关系，把那个姓杨的家人都弄回到北平城。那帮家伙都闲了这么久，是时候动一动了，不然都得变成猪。对了，提醒她，要快，要抢在朝廷拿人之前把人都弄出来。”
“明白，属下这就去办。”
这种从明朝境内拉人的活计，精忠卫早就干过一次了，而且还是从牢里劫的人。现在让他们去杨御使的福建老家弄几个人过来，那也不是什么特别难的事，精忠卫有的是手段。
安排好了这些事，万磊步出书房，看着外边茫茫大海，不禁心怀澎湃。而这时落日的余晖已尽，天上繁星点点，撒落在起伏动荡的大海上。甲板上，很多船员三五成堆地坐着，一边吃着干粮和炒豆芽，一边谈笑风声，苦中作乐的情怀表露无疑。
“先生，没吃饭吧，跟咱们一起吃吧。”一个船员问道。
“好啊，你们不说我倒还真忘了吃饭了。”万磊也不来虚的，一屁股坐到一个小兵的身边，拿起一块干粮就开吃。
这种干粮是特制的，跟压缩饼干差不多，硬邦邦的不太好吃，不过富含蛋白脂肪，是航海的必备物，毕竟海上缺少燃料，不可能顿顿烧饭吃。而平常只会用煤油灶烧开水和炒一些新发的豆芽，豆芽里面富含维生素c，可有效地防治坏血病。
“先生，咱们连续打了两场胜仗，敌船也消灭了很多，差不多能凯旋了吧？”一个老行伍问道，或许是真的想家了。
“暂时还不行，明水师虽然连连战败，不过还有三百主力战船，咱们要把他们杀光才能保证海上安全。不过大家不用担心，这场战争很快就会结束，凯旋之日，咱们再喝个痛快。”
“对，凯旋之日，喝个痛快！”