烟雨江南,金陵城笼罩在一片红雾中,不过依旧灯火辉煌车水马龙,秦淮河夫子庙一带依旧丝竹袅袅游人如织,好一派歌舞升平。街市上琳琅满目的商品,有便宜到一钱银子一捆的蜡烛,还有便宜的制墨,比市面上出售的松墨还要漆黑;各式毛织的巾帽鞋袜的价格也非常公道,引来无数顾客抢购。
这些商品是从舟山岛那边运来的,至于真正的货源,商家只认利,不问这些的。城内还出现了一些地下钱店,除了从事高利贷业务之外,还专门从事银钱兑换,一两银子换一千个制钱,来兑钱的人也不少。毕竟铜钱对他们来说太重要了,不管是买卖东西,这种零钱比银钞方便得多了。
当然,这些钱店是非法的,所以上不得台面,毕竟明朝厉行的是钞法和钱法,银子是严禁流通的。不过明朝的货币政策确实非常糟糕,行钱法却又不能大量发行铜钱,行钞法又没有储备金。
百姓只想有铜钱可用,有银子可以保值,国家三令五申明令禁止,也敌过经济规律。现在有大量铜钱出兑,百姓当然乐意于把银子换成铜钱,因为铜钱才是合法的货币啊,正所谓手上有铜钱,心中不慌啊。
而这些铜钱的来源,也是舟山岛,钱店的老板一两银子就能换回一千五百枚,运回来一兑换,净利润百分之五十,他们当然趋之若骛。个别胆子大的,采购粮食焰硝等物资运到舟山岛,一来一回获利更高。
另外,舟山岛那边很奇怪,进货只用铜钱交付,不管是多大宗的贸易,都用铜钱,从不出银子结算。而在出货的时候,则要求来人用银子支付。总之就是只用钱不用银,只收银不收钱。
商家们可不管这些奇怪的规定,他们只要有利可图就行。而舟山岛离大陆不算太远,走私贸易更是兴盛。当地政府当然知道这些,不过不知是什么原因,都集体失声了,不但任由商旅自由往来,甚至还有一些官员入股到这些商人中,充当保护伞。
就在眼皮底下发生这种怪事,建文帝却一无所知,一来是因为本来充为皇帝的耳目的锦衣卫并没有正常履行职权,第二是底下的官员搞了欺上瞒下这一手,不只是建文帝不知情,就连朝廷上的那些要员也被蒙在鼓里。
齐黄之流不说,建文帝自然就以为天下太平了。他哪里知道,这个世界上最厉害的不是千军万马,有时候软刀子比大刀子更恐怖,因为软刀子来无影去无踪,明明是受害了却还看不出敌人是怎么出招的。
明廷连货币政策都搞不好,货币战争这种高级玩意儿,他们更加不懂了,不过,阶级斗争和人民内部斗争这根弦,他们时刻也没放松。作为私通顺天府的疑犯,刘璟被数十锦衣卫星夜押送前往金陵,等候朝廷的审讯和处罚。由于听说刘家人被人劫走,这些负责押运的锦衣卫一路上更加细心。
押运队伍很快就过了扬州城,从扬州坐船过江。不过这时天时已晚,要不是朝廷催得急,他们也不会连夜过江。大江上,一条官船上驻满了锦衣卫,而刘璟被关押在船舱内部,要想劫囚几乎是不可能的。不过,那些锦衣卫没有发现,一条小船远远地跟着他们。
船很快就行到了江中央,江上雾气很浓,水面上寒气逼人,一些在船外值守的锦衣卫耐不过严寒,纷纷进屋去避寒,船外只有少数几个人在看着,而且他们缩脖子缩手的样子,根本就没心思值勤。
而就在这时,几道水纹划破江面,急速地向这艘船靠拢。如果是白天细看的话,就能发现,水底下有几个穿着蓝衣,脸上带着乳白色面罩的人,而这个面罩上还连着一条长一米的细管,直接伸到水面上。
这几个蓝衣人到了船边,就拿出一条丁字形的铁棍,照着船板开始钻洞。而那个铁棍有手臂般粗大,尖端是螺丝状的,不一会的功夫,这几个人就在船底钻开了几个洞。而这几个浪里白条还不就此罢休,转到别处要多钻了几个洞,汩汩的江水直接就往船内灌。
每人钻了三个洞,这艘船开始缓缓下沉了,这几个浪里白条才四散游开,不过,他们也没走远,还是不远不近地围观。
船底破了十几个小洞,很快,船上一个锦衣卫发现有些不对劲了,下到船舱一看,发现水都漫到船舱上了。
“不好,船要沉了!”那个锦衣卫大喊一声,其他还在围炉取暖的锦衣卫吓了一跳,忙到跑出来一起,果然,船在下沉,江水就要漫到船上来了。
“下去看看哪里破了,马上补上!”为首的锦衣卫一声令下,几个船夫一跃下江,很快又钻了出来,大叫道:“官爷,船破了十几个大洞,只怕是堵不住了,快放小船下来逃命吧。”
听了船工这一喊,为首的锦衣卫一皱眉,就对手下道:“去,把钦犯带出来。”
由于刘璟是朝廷钦定的案犯,锦衣卫当然不能把他丢掉。几个锦衣卫把向条逃生用的小船放下来,而刘璟也被押到小船上。由于人多小船少,船上的人很挤。为了避开大船下沉卷起的漩涡,那些锦衣卫不停地挥舞着船浆,让小船行得更快一些,只是他们没有发现,他们前面有几个蓝色的幽灵在向他们靠近。
大船很快就沉入了江底,而侥幸逃生的锦衣卫首领却还没来得及庆幸,他向下水查探的船工问道:“船是怎么破洞的?”
“小的……”船工还没来得及说完,就觉得脚底下一晃,整个人重心不稳,连人带船一起翻到了江中。而他还没来得及呼救,江面上就漂来一股浓浓的血腥味。
“小心,江底下有人劫船!”为首的锦衣卫反应倒也快,一把抢过船浆,在水底一阵乱拍乱打,其他锦衣卫也有样学样,不停地击打着小船底下的江水。
击打了一会,却没打中一个人,他们四下扫望,却没发现一个人影。那锦衣卫首领正想舒一口气,猛然发现,钦犯就在那条被掀翻的小船上,而且人已经不见了。
“不好,贼人劫走了钦犯!快快分散来追。”那锦衣卫首领急喊道。
不过这四周江雾茫茫,怎么追,往哪里追?