上述各个机构中的乐工，除来自前朝宫廷乐工及其子女外，主要是从各地选拔来的民间艺人，还有一部分是因犯罪被发配为乐工的人。这些人无论来自何种阶级与阶层，其社会地位与奴婢一样，都是十分卑贱的。他们的一切活动都受着主人的支配，有时被当作礼物随意赠送，有时作为商品自由买卖。他们的精神非常紧张，在一般情况下，随时都有挨打和被杀的危险。在记载中曾提到梨园笛工尤承恩，因得罪了洛阳令被唐玄宗下令打死。唐文宗时的琵琶手郑中丞，因触犯了皇帝的意志而被缢死投入河中。唐玄宗公然说：“我畜养尔曹，正供戏笑耳，岂能辄于朝政耶。”
乐工因年老或其它原因，随时都可能离开宫廷。这些人都有很高的音乐造诣，对隋唐燕乐的发展曾起过重要作用，但他们的生活和命运却是相当悲惨的。“安史之乱”后，不少著名的宫廷乐工如李龟年、许和子、李漠等都散人民间，有的过着乞讨生活，有的流落寺院充当僧尼。
）第五节 与亚洲各国的音乐文化交流
隋唐时期，我国与亚洲各国在政治、经济和文化艺术方面的往来十分频繁，当时政府奉行的广泛吸收外国音乐文化政策，对中外音乐文化交流开辟了极为广阔的道路。
日本音乐早在南北朝时期就已传入我国，隋初被列入宫廷音乐的行列。隋唐时期与日本的交往更多，从一些历史记载的统计看，隋开皇二十年到唐昭宗乾宁元年近300年间，日本派遣隋使、遣唐使达22次。仅开元二十年的一次就派了594人，他们除学习政治、经济、文学、美术、佛学等外，也有不少学习音乐的音声生。公元717年人唐的留学生吉备真备，在我国学习了18年之久，公元735年回国时带去了《乐书要录》10卷，还有铜律管、方响等。天宝九年（750年）吉备真备又以遣唐副使来中国，回国后提升为右大臣，他主张宫廷音乐要效法唐制。公元805年回国的学问僧最登和义空也带去唐代乐器多种。公元838年，遣唐使藤原贞敏在长安跟刘二郎学习了多年琵琶，以后到扬州又跟85岁的廉承武学习琵琶。临行时，廉赠乐谱数十卷，琵琶两面。藤回国后任日本宫廷雅乐寮的雅乐助。中国的演奏家皇甫东朝与女儿去日本后，多次演奏了唐乐，后因风浪所阻，做了日本宫廷的乐官。这一切对日本音乐文化的发展，无疑起到了一定的扶植推动作用。
日本伊孝庭的《日本音乐史》说，平安朝时期（’794～1185年）是雅乐最盛的时期，那时雅乐的曲目共有160首，唐乐和天竺乐竞占130首。日本林谦三的《隋唐燕乐调研究》说，唐代传到日本的燕乐曲调约在百首以上。日本的岸边成雄1983年来我国考察和讲学时说：“公元752年的乐器至今还保存下来的有75件之多，这在全世界也是独一无二的，而且这些乐器几乎都是在唐代从中国传到日本来的。”日本奈良正仓院等处现存的嵌螺钿紫檀琵琶、阮成、五弦琵琶和尺八、横吹、笙、竽、琴、筝、竖箜篌、方响、腰鼓等乐器，全属我国唐代的遗物。
日本学者对中国唐代的音乐十分重视，他们不仅对传去的乐器、乐谱、乐书，精心保存，而且还长期致力于研究、解译和介绍，使我国唐代音乐在国外得到了广泛传播。
我国与朝鲜的往来也很早。据记载，我国的鼓吹乐和琵琶（阮）、筝等乐器在汉代时传到了高句丽，而高丽、百济、新罗等地音乐在隋代以前也传入我国，并在宫廷中经常演出。隋唐统治者对这些音乐很重视，有的被列入七部、九部及十部乐中。见图4—5（图略）
朝鲜的留学生从唐初开始成批而来。如公元664年新罗曾派乐师星川、丘Et等28人来中国学习唐乐，回国时带去各种乐器12种。《旧唐书？新罗列传》说，公元840年一次回国的就有105人。宋人徐竞的《宣和奉使高丽图经》说，12世纪初，朝鲜的音乐分为唐乐和乡乐两类。前者显然是从中国传去的，后者是朝鲜本国的音乐。但后者所用乐器大多数也是从我国传去的，如鼓板、笙、竽、筚篥、笛、箫、管、筝、琵琵等。还有些乐器，据说是在传人乐器的基础上改制而成的，如三竹、玄琴、加耶琴等。
与缅甸、越南、柬埔寨等国的交往也很密切。我国音乐文化很早就传到了那里，隋唐时他们多次派演出团来我国演出。
据《新唐书？礼乐志》载，德宗贞元年间（785～805年），南诏骠国等曾派演出团来长安献乐，受到皇帝的赏赐。
白居易曾被骠国乐舞所感动，他写道；“玉螺一吹椎髻耸，铜鼓千击文身踊。珠缨炫转星宿摇，花鬘斗薮龙蛇动”。
此外，玄奘的《大唐西域记》卷十中说，拘罗摩王曾问玄奘：“今印度诸国多有歌颂摩诃支那国秦王破阵乐，闻之久矣，岂大德之乡国耶”。印度的戒日王也向玄奘谈起《秦王破阵乐》，可见，此乐舞在唐代就已名扬海外了。
）第六节 乐器
唐代的乐器，据唐段安节的《乐府杂录》说，约有300种左右。其中琵琶、筚篥、箜篌、羯鼓、笛等乐器因节奏鲜明、表现力强，在燕乐中占有极重要的地位。著名的演奏者甚多，琵琶演奏者有曹妙达、贺怀智、雷海青、段善本、康昆仑、李管儿、曹刚、裴兴奴等，他们的演奏各有不同的风格，如曹刚善用拨，裴兴奴长拢撚，“时人谓曹刚有右手，兴奴有左手”。琵琶的演奏情况在唐代诗人的作品中有很多生动的描述。如白居易在《琵琶行》中写道：
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。
冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
银瓶乍破水浆进，铁骑突出刀枪鸣。
曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。
东船西舫悄无言，唯见江心秋月白……
善吹筚篥的有李龟年、王麻奴、尉迟青、黄日近、刘楚材、尚陆陆、史敬约等；善弹箜篌的有张徽、李凭、张小子、季齐皋等；善击羯鼓的有李花奴、李龟年、王文举、李隆基等；善吹笛的有李谟、尤承恩、孙楚秀等。他们高超的演奏技艺，在唐代诗文中也有不少描述。如白居易的《小童薛阳陶吹筚篥歌》中写道：
润川城高霜月明，吟霜思月欲发声。
山头江底何悄悄，猿声不喘鱼龙听。
翕然声作疑管裂，诎然声尽疑刀截。
有时腕软无筋骨，有时顿挫生棱节。
急声圆转促不断，轹轹辚辚似贯珠。
缓声展引长有条，有条直直如笔描。
下声乍坠石沉重，高声忽举云飘萧……顾况的《李供奉弹箜篌歌》中写道：
急弹好迟亦好，宜远听亦近听。
左手低右手举，易调移音天赐与。
大弦似秋雁，联联度陇关。
小弦似春燕，喃喃向人语。
手头急腕头软，来来去去如风卷。
声清冷冷呜索索，垂珠碎玉空中落。
美女争窥玳瑁帘，圣人卷上真珠箔。
大弦长小弦短，小弦紧快大弦缓。
初调锵锵，似鸳鸯水上弄新声，
人深似太清仙鹤游秘宫……
这时期出现的新乐器很多，这里只介绍最引人注意的两种拉弦乐器轧（ya）筝和奚琴。陈呖的《乐书》里说：“唐有轧筝，以竹片润其端而轧之，因取名焉……奚琴，本胡乐也，出于弦鼗，而形亦类焉。奚部所好之乐也。盖其制两弦间以竹片轧之，至今民间用焉。”这两件乐器在我国乐器发展史上具有十分重要的意义。它的出现不仅为器乐演奏开拓了新的领域，同时使我国民族乐器的分类逐渐形成了“吹、拉，弹、打”四大类。见图4—9（图略）
唐代在乐器制造方面，各种工艺技术和音响设计均达到了相当高的水平。蜀人雷氏所造的古琴直到现在，仍被演奏家们视为最精良的乐器。现保存在故宫博物院的唐琴“九霄环佩”、“大圣遗音”和日本正仓院的尺八、嵌螺钿紫檀琵琶、阮咸等乐器，充分表现了唐代乐器制作所达到的水平。乐器改革的例子，在记载中也提到不少，如唐段成式《酉阳杂俎》说：“古琵琶用鹍鸡筋，开元中段师能弹琵琶，用皮弦”。
第七节 音乐作品
隋唐时期的音乐作品，留传到今天的有古琴曲《离骚》、四弦琵琶曲《番假崇》、五弦琵琶曲《秦王破阵乐》以及《敦煌古乐谱》中的25首乐曲等。
《离骚》是晚唐陈康士根据屈原的同名诗篇所创作的一首古琴曲。初为9拍，以后演变成11拍和18拍两种，表现了诗人一心要在楚国实行政治改革，但理想又得不到实现的苦闷和忧国忧民之情。现在演奏的琴曲多是古琴家管平湖根据明代《神奇秘谱》打谱整理的，全曲分序、主题和尾声三大部分。
《番假崇》是1983年由何昌林解译的一首唐时传人日本的琵琶曲（原件现藏日本），因原谱背面的《写经料纸纳受帐》写于日本天平十九年（公元747年），又称《天平琵琶谱》。这是目前所知最早的一首琵琶曲，内容可能与佛教故事有关。