杨御说了没两句就发现叶澄在走神。他装作没注意到，继续把该说的话语速均匀地说完，反正每个教官在学员那边都要待够一定时间。
“综上，如果在明天的新生挑战赛上被选中，希望你能为今年特别班新生起到好的表率。”
房间一安静，叶澄就猛然回神，赶紧调整好状态摆出自己一直听的很认真的样子来。杨御也没戳穿她，停顿片刻才又说：“你还记得去年特别班入学考试的第一名吗？”
叶澄怎么可能忘？那么优秀的燃夏，刚入学的实力就足以和即将毕业的特别班学员较量的燃夏，假意帮助她、又差点害死她的燃夏……
“今年特别班的新学员里有比他更强的人。”杨御并没给叶澄多少时间沉浸在过去，“考虑到最近的一些特殊情况，校方说会根据情况决定是否让他们越级，直接跟你们一起学习并出任务。”
叶澄知道，就算那些新学员不越级，凯拉尔德也不会承认一个输给后辈的亲卫队员。
但是，这又有什么关系？成长是需要对手的，一个也好，一群也好，她不惧挑战！
成功激起了叶澄的斗志，杨御的目的就达到了。他侧头看了一眼仍在研究的另外两人，转回来继续对叶澄说：“加油，达到大领主的要求只是最基础的目标，前面的路还很长。以后我负责课上指导，他们可以在课下陪你练习，等会儿他们的结果出来了，就一起去‘老地方’训练吧。家里留一个应付突发情况。”
叶澄愣了愣举手：“我还要看……”
“下次上战场你先跟对面的驾驶员来做一套题比比谁分数高？”
“……”叶澄把后话吞回去，“我知道了，我会加油的教官。”
杨御看看时间：“我相信你们，额外训练不要太累，保证每天五个小时睡眠。”
叶澄觉得已经看到黑眼圈在向自己招手了……
“明早记得直接穿训练服。我走了，再见。”杨御说完直接鞋底抹油，等叶澄反应过来，他早连影子都没了。
好吧，强化训练就强化训练，谁怕谁？不就是每天多开几个小时机甲吗，没关系！
一天两天当然无所谓，长期下来嘛……叶国宝同学，你辛苦了。
次日清晨，叶澄爬起来，揉着眼睛伸手习惯性捞了捞，旁边是空的，余温尚存。她坐了几秒，大脑终于成功开机，一溜烟奔去洗漱穿衣下楼吃饭。饭桌上只有桫椤在等她，不是焚钟不吃，而是他早就吃过回去补眠了。
叶澄一边吃早饭看美人，一边默默感谢焚钟老师的大力指导，顺便诅咒有时间补觉的家伙下次吃冰棍路过垃圾桶的时候把冰棍扔了纸拿着。
桫椤昨晚看叶澄跟焚钟回来的时候脚底直打飘，就知道她肯定累惨了，今天的早餐做得非常丰盛。等叶澄吃完，桫椤送她出门：“对战、加油。”
叶澄一听，停下脚步走回来伸手，桫椤莫名，叶澄把他的手拿起来，跟自己的手掌心相击：“我不会输！”
桫椤维持着这个姿势愣了半天，直到叶澄的身影彻底消失在街角。
今日天高云淡秋风凉爽，星界学院入学考试进行得如火如荼。站在另一个角度，观察怀揣着梦想的少年少女们一个个涌进来，叶澄心里感慨万千。
转眼一年过去，时光匆匆，物是人非。但还好，对她来说最重要的人们都过得不错。无论肩负着怎样的秘密，在平日的生活里，大家露出的都是自己最真实且毫无防备的一面。
大概谁都想不到，外表如此美丽、全族都被打上“纤弱美丽的观赏品”这种标签的桫椤，完全是个会走路的人形武器；动不动就被撩拨得上蹿下跳、爱吃东西喜欢看电视的焚钟，可以在连续应战几台机甲之后，带着一身伤用枪打爆几千米高空上直径不过三十厘米的高能隔离机；曾经习惯把自己隐藏在无人注意的角落里、伪装成最低级奴隶的杨御，竟然成为了联合国公认官方最高水准的中央集团军机甲特种部队的一员，并且带着赫赫战功盛名归来。
他们如此耀眼，却甘愿在慢吞吞前进的她身旁留步，伸手帮助她。这样的恩惠和好意，她无以为报，只能尽全力向着他们奔跑。她要成为他们的战友，决不能拖后腿！
“5302号，应战。”观摩大厅内，已经有十几位特别班二年级的学员被陆续点出去。叶澄等了半天，终于轮到她了，当即起身对点名的教官敬礼，抬脚奔出去。
仍然是训练机甲，双方全部基础配置。特别班入学考试初步合格的新生对二年级生，开战。
一连撂倒三位挑战者，叶澄得了空闲，把机甲开到一旁的维修点进行维修，自己从驾驶舱下来休息。
旁边的同学也在休息，叶澄记得他的排名大概在十四、五位左右。见叶澄过来坐下，这个男生主动打招呼：“感觉怎么样？”
叶澄想了想：“整体素质还好，教官说有特别厉害的，你碰上了吗？”
男生摊手：“我没有，有个二十多位的已经被打败了。我刚好看了比赛，今年新生整体水准一般，但是其中出类拔萃的又太强了，听说还是个混血。跟去年燃夏的情况还真像啊。”
叶澄喝了一口能量饮料：“混血吗……”
“喏，看到那个了吧。”顺着男生的手指，叶澄抬眼，空中飘浮着几个圆球。这个她一点也不陌生，它叫浮游球，是一种较为高端的军用训练装置，能够模拟很多武器的轨迹和攻击方式。这东西在机甲战斗系是第二学年中才会用到的教具，不过特别班早已领教过它的威力。
最开始，别说击破低速浮游球了，从雷达上找这玩意儿都让叶澄眼花缭乱，为此没少被教官命令“负重三十圈”。但随着训练的加深，大多数学员目前已经可以击破十五颗以上的中速浮游球，叶澄这种排行靠前的学员，连高速浮游球也能在短时间内一一干掉。
“今年的学员……”男生话音未落，空中的浮游球开始飞速移动，并且发射一些模拟激光攻击的光线，一旦训练机甲被这样的光线击中，就会被判定受损！
空中的机甲也同时动了，手里光剑在空中划出炫目的轨迹。叶澄只看了它几个动作，视线就被牢牢黏住：这台机甲的驾驶员，怕是不比大多数特别班二年级学员弱！
几分钟后，浮游球被一一击破。
“看到了吧？挺强的。”男生微微出了口气，“不管是新人类还是混血，今年很有几个高手来考试，听说还有从一些地下竞技场杀出来的人。真是的，特别班招人都不看出身吗？”
当然要看！但如果有人提携就不一样了，叶澄自己就是被特权塞进来的，对此只好笑笑了事。
刚笑完，叶澄的亚空间环亮了，自动弹出微蓝光幕：“5302号，有新的挑战。”
叶澄站起来：“我先去了！”说罢转身跑向机甲。
男生挥挥手，坐在那儿继续看。
叶澄开着机甲到场地内，发现提出挑战的正是刚才那个击破了高速浮游球的机甲。它的机身脚部还留有痕迹，所以叶澄一眼就认出来了。
这台机甲的实力不如燃夏，但已经很强，绝对超出入学要求。但无论对手是什么程度的实力，都不对叶澄的应战心情造成任何影响，她对谁都一样重视。
“不轻慢，不懈怠，不骄不躁。”这是特别班机甲战斗课教官告诉她们的第一个原则。战场情况瞬息万变，不能够保持稳定的心态，胆敢轻视任何对手，那么下场很可能就是尸骨无存！
“开始！”
两台机甲看似同时起飞，但实际上叶澄的机甲要稍微慢一点。并非叶澄不能超过挑战者，而是因为她在观察对手的动作。
举枪，瞄准，射击！
“命中，挑战机左脚推进器完全损毁判定。”
很好，叶澄的预判成功了，她在对方机甲的动作之前找到了对方的节奏，直接成功废掉对方的一个推进器。
挑战机也不慌，把主要动力移到背后，操纵机甲开始向叶澄还击。
叶澄跟对方周旋了一阵，她的机甲有少量擦伤，对方被废掉一个脚部推进器、一把中程实弹炮、驾驶舱轻微受损。
跟去年相比，叶澄已经强了太多，就算是燃夏本人复活，也不可能把叶澄轻易干掉了。
挑战机早已意识到叶澄的准头不错，几次想跟叶澄拉近距离，都被叶澄闪躲开并且回击。只有一次两台机甲几乎擦身而过，挑战机以极快速度连续发射实弹炮，竟然被叶澄一一闪避成功。
那一下搞得挑战机有点气急败坏，生生将驾驶舱暴露在叶澄枪口下，险些直接被判定驾驶员阵亡。
了解叶澄的大致实力后，挑战机谨慎地选择了远程交火。它的推进器已经不保证它在近身作战时能比叶澄的机甲更灵活了，既然这样，倒不如拼狙击功力。
叶澄要的就是这种效果，她需要一个对手来验证她昨晚刚学到的技巧。
“命中，挑战机驾驶员阵亡判定。挑战结束。”
随着冰冷机械音的判罚，叶澄的机甲落地。停留在半空的挑战机甲正竖随身机械匕首并随即反手向下，表示放弃继续挑战，反正成绩已经足够好了。既然对手要离场，作为被挑战者，叶澄应该表示谢意。
将机甲停稳，叶澄下机站好，等待对手下来与自己握手。
她刚转身抬起脸，挑战机就在空中顿住。叶澄仰头有点奇怪地看着半空中的挑战机，对方仍然不动，在半空悬浮。
就在此时，挑战机的下落突然加速，直直朝着毫无防备的叶澄撞来！