知道了三方争夺的背后原因，叶澄终于彻底理解了父亲的作法。
在世界树的问题没有解决之前，帮助新人类抢夺神迹舰群就等同于要初代人类的命。
可是……新人类有足够的实力，他们不可能一直龟缩在初代帝国的领地之外，尤其是在新人类们身负那场战役的血债的情况下。
三方阵营当中最弱的混血才是目前最需要帮助的，叶澄决不能坐视新人类或者初代把新生混血们一代代驯化下去，从此甘愿生而为奴！
目前看来，由于没有任何人知道诸神机甲真正被唤醒后会产生什么作用，叶澄能够做的事情仍然只有保护好神农在她手里的这个秘密，静观三方局势变化。
确定了自己的立场，叶澄摇摆不定的心终于静下来。捧起宇宙之匙，她想看看还有多久才能回去，却惊愕地发现宇宙之匙根本没有陷入冷却状态！
宇宙之匙的传送根据距离长短，是有冷却时间的。她从新人类联合国边境的依兰星直接传送到了目前位于初代人类帝国核心——纯白第一星上的神迹舰群内部，宇宙之匙竟然没有冷却时间？
仰头望着沉默不语的女娲，叶澄试探着问：“女娲？”
女娲没说话，倒是神农开口了：“神迹舰群内部是个异生空间，宇宙之匙默认它跟任何坐标的距离都是无限趋近于零，所以很快就冷却完毕了。另外女娲不会回应契约者之外的人，它有几句话让我转告你。
“你是被流放到过去的灵魂，你比这个时代的人们更了解永生意识中的‘诸神’的意象，可以看到谁会与传说中的诸神产生共鸣。我连接着过去与现在，它守望着现在和未来。请帮助我，引导契约者唤醒诸神机甲，他们有各自的使命。”
叶澄捧着宇宙之匙茫然：“它？引导？”而且什么使命？
“我并不清楚，女娲没有解释。”
女娲很快飞回地面，将叶澄放在地上，然后闪了闪，消失在原地。
叶澄知道自己在这里待了一段时间，不过外面的时间还在流动，她得早点赶回去。打开宇宙之匙，输入家里的坐标，叶澄走了过去。
回到杨御的房间，天已经亮了。叶澄一夜没睡，倒并不是很困，起身准备去洗漱。
可是一走出门，她立即察觉到了异常。
家里过于安静，安静到没有半点声音！往日这个时间，孩子们应该已经起床了，就算不在吃饭，也该在书房跟幼教机器人玩耍学习，但现在不要说玩闹声，就连一点点说话声都听不到……
就在叶澄的手差一点要碰到亚空间环的时候，一个小机器人从楼下客厅沙发一侧慢吞吞地走出来。
小机器人制作很简陋，像小学机甲兴趣班出品的勉强及格之作。它迈着歪歪扭扭的蛇形步，走到客厅中央：“回来了？你拥有的可爱森罗族孩子们和脾气很差的卑贱混血都被我接走了。听说你出身星界学院特别班，对机甲战斗很熟悉，那就到这个星球来找她们吧，记得带上她们的合约证明。为了可爱孩子们的安全，你一路上都必须带着这个机器人，切记不要试图联络任何人，期待你的到来。”
说完，小机器人打开头部的盖子，取出一个薄薄的信封，慢吞吞走到楼梯下一丢，紧接着举起两只手，左手发出一道红色射线，投印在叶澄的亚空间环上，将联络锁定，然后右手明目张胆露出一个摄像头，直直对着叶澄。
叶澄缓缓拿开准备按下亚空间环的手，走下楼梯将信封捡起来。信封展开后，里面有几张交通工具的卡票和一张纸，纸上只用手写了一行字——“黑十字星百年竞技庆典”。
黑十字星，对这颗星球叶澄有所耳闻，它最初是初代的管辖领地，原名漆黑第十星，后来在战争中由于地段尴尬，被干脆地舍弃了，落入新人类手里。
这颗星球上没有什么矿产，环境甚至还很恶劣，最终被两方共同遗弃。后来这里聚集了各路流亡的匪盗和罪犯，明目张胆经营着根源矿晶走私生意，拥有了自己的武装力量。
由于这颗星球方位偏远，周边的空间跳跃点不大稳定，上面又蹲着一些不好惹的家伙，久而久之，这里倒成了犯罪者的黑色天堂。
在黑十字星上，有宇宙中最大的竞技场，这里凭实力决定一切！
不敢耽搁，叶澄抓起小机器人就去收拾了点简单东西，正好她躺到床上的时候穿的是便装，连换衣服的时间都省了。
被小机器人全程监视，叶澄根本不能有什么古怪的动作。几分钟之内收拾完，叶澄带上小机器人出门。
她前脚坐上无人驾驶光轨出租车，后脚门缝间就悠悠飘下一段草茎。草茎来自叶知秋养在门口鞋柜上的小盆栽，上面用指甲简单地掐出一列印痕。如果桫椤回来，必然能认出上面暗号的意思，正是“黑十，百年”。
两天半之后，叶澄辗转来到黑十字星。
简陋的小车站在冰风暴中发出令人牙酸的咯吱咯吱声，让人怀疑它是否很快会被刮成一滩破碎的建材渣。从来没有准确时间的黑车大约被冰风暴困在路上，小车站里随处都能听到花样繁多的诅咒和抱怨。
叶澄披着厚实简单的斗篷，围了两圈围巾，整个人被包裹得严严实实。她的坐姿像街头随处可见的小混混，身形完全被斗篷遮住，动作又粗俗，往来的人只扫她一眼，完全没把这个小个子“少年”放在眼里。
枯坐的时间，叶澄都在睡觉。她赶路十分疲惫，趁现在好好睡一觉恢复体力，更方便她应对接下来可能发生的情况。
狠狠睡了三个多小时，叶澄在周围人骤然兴奋起来的叫嚷中睁开眼睛。
个子小有个子小的好处，叶澄在人群中灵活地穿梭着，很快挤上了黑车。这个时候她感觉自己的精力已经恢复得差不多了，拿出膏状营养餐，望着黑车外无边无际的雪原默默补充能量。
孩子们和焚钟被带走的时候，她根本就不在依兰星上。绑架他们的人拿不到原生奴隶的合约证明，完全无法安心。这个年纪的原生奴隶已经开始记事了，如果不转合约证明，超过一定时间，她们就会找一切可能的机会自尽！
很容易推断出焚钟也被带走是怎么一回事……他跟孩子们在不同房间，那些人以孩子们为要挟，完全能直接让焚钟束手就擒。因为焚钟把黑色立方体给了叶澄，他联络不上同盟，唯有跟着孩子们一起走，还能守着孩子们，以免他们遭到更大的伤害。
咽下最后一口带着淡淡甜味的营养餐，叶澄死死盯住冰风暴中渐渐清晰起来的巨大黑色城市，眼底掠过一丝愤怒。
微微发蓝的能量光罩忠实地包裹在黑色城市之上，维持能量光罩的几台高能隔离机分散浮在天空中，完全被冻成几团巨大的冰球。冰风暴被隔绝在外，徒劳地呼啸，像铁笼里张牙舞爪的猛兽，却无法对城市造成半点实际威胁。
城市里温度倒不算低，叶澄把围巾扯开一条缝透气。大街上人来人往，有人当街兜售着走私的根源矿晶，还有各种稀奇古怪的材料，叶澄路过的时候甚至发现了军火铺子。
进门的时候她扫了一眼城市地图，已经把这座城市的大致分布记在脑中。种类和数量繁多的各种竞技场占据了这座城市的半壁江山，正中央的武皇竞技场是只有胜率超过一定数值的人才有资格进入的场地。
叶澄刚踏进黑十字星机甲竞技比赛登记处，被她一路带来的小机器人便发出滴滴的轻响，叶澄找了个角落把它拿出来，它发出一道射线，指引着某个方向，叶澄找过去，是观赛贵宾区。
大概是她进门的时候就已经被人打了招呼，守着贵宾区的人扫了她一眼，没有问一句话就放她过去了。
跟着小机器人来到雕饰着精美花纹的大门前，推开沉重的大门，叶澄毫不意外见到了前些天在赌场里见过的那个面孔。
“你来了。”海滨赌场大老板笑容满面，“合约证明带来了吗？”
叶澄扫了一圈，没有看到孩子们和焚钟：“我带了，然后？”
“我是个讲规则的人，”大老板本来也没有直接抢的意思，“我给你一个机甲竞技名额，去参加百年竞技庆典，你每赢得10场比赛，我就还给你一个奴隶，前提是你把他们的奴隶合约都登记在黑十字星的系统上，如果你不幸战死……”
叶澄冷冷道：“我知道了。不过先生，我用来参战的是枫丹星亲卫队机。”
大老板摸着下巴，笑意讥讽：“放心打吧，这儿没人管地位，只用实力说话。”
话讲到这份上，叶澄知道再说什么都没用了，解下紫色吊坠和耳垂上的绿色耳钉：“给我报名机甲竞技吧。”
大老板手一挥，旁边随侍的人点头，去旁边打开门，过了一会儿，几个人把三个正在睡觉的孩子们抱了出来。
的确，如果没有亲眼见到奴隶合约，只有让原生奴隶保持无意识的状态才能防止他们自杀，但是这种药用多了肯定伤身！叶澄看到孩子们脸色尚好，勉强按捺下怒火：“还有一个人呢？”
“他是我的竞技奴隶，现在应该还在——哦打完了。又赢了？他真的是日正级吗？”
叶澄心头一跳，大老板在手边的仪器上操作了几下，一道超宽屏幕展开，正是竞技场的实时监控画面。
一头红发的青年浑身浴血，手里提着一把巨斧，正靠在墙壁上喘息不已，他面前，十几米高的半兽型机甲伤痕累累，头部被劈出一条深及脖子的裂缝，正在冒烟。
“焚钟！”叶澄惊呼，“你让他去挑战机甲？这是……日正级的？！”
人机对战根本是不可能任务，异兽尚且还有痛觉和明显的弱点，机甲有吗？哪怕是同级的人和机甲，破坏力也绝对不是一个档次！
焚钟虽然并不是第七阶日正级，而是第九阶黄昏级，可他上次被杨御打伤，只被桫椤治疗了七八成！看焚钟的样子，显然已经不知道连续挑战了多少场，再继续下去，他的体力也支撑不了多久！