星期六，潘建平秘书杨维仁和市委组织部的几个科长到东江泡温泉，经过白云境内的国道，杨维仁给韩江林打电话，告诉他们的行踪。韩江林因为有事还在南江，对杨维仁说马上赶回白云安排晚饭，叫杨维仁泡过温泉便赶回白云。杨维仁说，晚饭不用操心，东江市委杨书记在温泉安排了甲鱼。
领导秘书和组织部干部出游，县委书记亲自接待，自己一个小小镇长自然与县委书记不在同一个层次上。韩江林玩笑道，白云没有甲鱼招待，领导们不愿意停留？
杨维仁客气道，我们是兄弟，哪里在乎吃什么！杨书记不知从哪里打听到我们要去温泉，事先赶到东江温泉等候了。
韩江林身子一个激灵，心想，就全市来说，县委书记也算得位高权重，杨书记仍然能够放下架子，仔细打探组织部门干部的行踪，不辞劳苦亲自等候，可谓用心良苦。相比之下，他在这方面既不谦恭，调查和探听领导的行踪也不够，用心不专自然难以获得领导的赏识。杨维仁陪组织部科长出来游玩，给他打电话，意在给他提供一个展示自己的机会。韩江林热情地说，科长们和书记见面的机会多，请领导们也给我一个机会，我安排吃夜宵，顺便检查一下白云的文化生活，怎么样？
手机里静默了一会，杨维仁大概和科长们商量韩江林的建议。一会儿，杨维仁说，你在南江还有事，领导们怕太麻烦了。
不麻烦。韩江林赶紧说，杨维仁这般客气，说明他们动了心思，又说，我处理好南江的事情，马上赶回白云等你们，就这样说定了。官场中人喜欢把忙字挂在嘴边，即使整天无所事事，也总喜欢说自己忙得一塌糊涂，好像身负天下大事一般，目的在于吹嘘自己重要。韩江林这天在南江并没有公务。晓诗好久没有看到姑妈，特意和春兰一起下南江姑妈家住几天，她们和几个朋友在打牌，韩江林在一边观战。
杨维仁客气了几句，暧昧地笑道，有一位领导想到白云深入检查文化市场。
韩江林不敢怠慢，草草吃了晚饭，叫小刘开车送他到白云宾馆等候。杨维仁一行果然应约而至。杨维仁和科长们都有了酒意，少了平时的许多礼节。韩江林叫宾馆的服务员开了房，带着客人到宾馆歌舞厅唱歌。韩江林叫歌厅老板开几个包间，给每位客人安排一位小姐。杨维仁把韩江林拉到一边，乡镇经费紧张，要不要叫龙志军签单？我给他打电话。
他没有想到杨维仁和龙志军这般熟识，心里一愣，说，没事没事，这点小钱我还是付得起。杨维仁听了笑笑，说，包间不必要了，大家在大厅里唱唱歌，跳一下舞，科长们想玩机子麻将，等会你安排好。科长们附和着说，坐大厅唱歌就行。
杨维仁拉他到门边，凑在他耳边说，这几位科长和我都是铁哥们，文秘是我们老乡，从国家机关下来挂职，隔老婆远了，压抑太久，需要释放释放，这次出来顺便帮他解决问题。
韩江林听说过文副秘书长，朝迷蒙的歌厅里望了一眼，文秘就是他？杨维仁点点头，安排好领导，要绝对保证安全。
他终于悟出了杨维仁电话里说的深入检查文化娱乐市场的意思。歌厅老板安排了几个小姐过去，科长们客气一番，把最漂亮的小姐让给了文秘。
歌舞过几曲，文秘带着小姐出了歌舞厅。杨维仁给了韩江林一个暗示的眼神，韩江林悄悄溜出舞厅，在宾馆的大门口放哨，以防有突击检查。
早年听到这类事情时，往往义愤填膺，现在能如此平静地面对这类事情，韩江林觉得自己变了。变化的何止自己？组织部门的科长担负考核和监督干部的任务，尚且认为这是理所当然的，自己还能说什么？他意识到这件事情的政治风险，如果公安来检查，文秘出了事，组织部的科长们会认为他不可靠，他的政治生命就算完了。
杨维仁在大厅里出现时，韩江林知道任务完成，大大地松了一口气。大家从歌舞厅出来，一起上街吃夜宵。因为有了情感铺垫，文秘和小姐手牵着手，宛如情人般亲密无间。大家友好地说些笑话取悦小姐，以示朋友间的随和自然，以免文秘尴尬。
在夜市里又灌了不少啤酒，客人们都有了醉意。回到宾馆时，已经凑不成角子玩麻将，各自回房睡了。
第二天一大早，韩江林赶到宾馆安排早餐，一科邓科长早起，其他人还在睡。韩江林和邓科长坐在餐厅里等，屠书记从宾馆楼上下来，瞥见韩江林，居然有些不好意思。屠书记刚来白云时，从来不进宾馆和娱乐场所，现在居然在宾馆里留宿了，与初来时截然不同了。韩江林热情地招呼时，屠书记硬着头皮走过来，和韩江林打招呼，看见邓科长，惊诧地问，邓科，什么时候到的，也不打个招呼？
邓科长说，这段时间加班累了，昨天到温泉放松放松，书记大人忙，不敢打搅。
屠书记说，什么叫打搅？领导下来指导工作，要正大光明，不要搞微服私访，微服私访弄得我们基层干部神经紧张。
这时，政府办潘主任走进来，见到邓科长，握手简单寒暄几句。屠书记看了看表，说，说好七点出发，快八点了，苟县长怎么还不来？
潘主任汇报说，我已经催过了，苟县长说办点事就过来，是不是对昨晚的决定持保留意见，心里不痛快，故意拖延？
屠书记突然上火，有意见当面提呀，当面不说，会后乱说，当面不说，背后乱说，成何体统？一旦形成了决议，就应该雷厉风行，不能用拖延的办法来对待严肃的决议，是不是这样，邓科长？
邓科长点点头。
潘主任插了一句，苟县长对这个城建规划方案不满意。
满意也执行，不满意也执行。屠书记气愤地说，邓科，你看看，这就是你们给我配的好县长，县委常委研究决定，居然要用拖延的方式对待，这是什么态度？白云刚刚遭受了天然林事件的打击，县长如果不和书记步调一致，怎么实现产业结构调整，经济怎么发展？如果在背后搞小动作，苟县长不就变成狗东西了？
邓科长只是张耳听，对屠书记的说法不置可否。
待屠书记稍稍平静，邓科长问了事情原委。原来昨晚常委会研究，为了城建规划及早通过，争取城建改造资金，决定书记县长今天一起上省拜访领导，第二天到省建设厅汇报规划方案。
韩江林在一旁听了，不由感叹，又是一个巧妙精当的安排。星期天领导在家，在提出方案前，先到领导家走一走，送个礼，通通气，摸清领导的意图，根据领导的意思及时修改好汇报方案，加上领导情感上的支持，事情十有八九能办到板上钉钉的地步。一个干部能够出任县委书记，肯定有过人之处。与屠书记相比，韩江林自觉相差几个档次，心想，要在政治上成就一番事业，仅有激情和才华是不够的，还要有成熟的政治智慧和为人技巧。
事后所知，苟政达被一个老干部堵在办公室门口，耽误了二十来分钟。潘主任的一番添油加醋，使屠书记和苟县长之间的裂痕加深，不巧的是，市委组织部管理县处级干部的邓科长正好在场。职场好比戏场，台下观众乐于看到台上演员的非正常表演，或者说，树下猴子对树上猴子的表演总会津津乐道。屠书记和苟县长上省以后，次第起来的科长听到屠书记和苟县长的矛盾，议论纷纷。二人的分歧经过组织部科长的传说，传进市委领导的耳朵，苟政达被屠晋平骂为“狗东西”越传越广，市委得出了白云领导班子不团结的定性看法。小事不小，一件小事足以改变领导对一个干部的良好印象，同样，一件小事也足以改变领导对一个班子的看法。后来，南原的干部盛传白云领导班子不团结，严重影响了屠晋平和苟政达的政治前途。这种不团结的结论又源于这么一件小事，他觉得有些不可思议，最后只能用千里之堤，溃于蚁穴来解释了。在以后的政治生活中，每当想起白云宾馆的这一幕，韩江林常常惊出一身冷汗。
礼送科长们出城，韩江林回到岳父家。兰槐正在花园里修剪花枝。岳母热情地说，你爸爸把好枝也给剪掉了，快给他补补生物课。
韩江林过去帮忙，知道岳父对白云政坛上的事感兴趣，轻描淡写地把早上发生的事说了。
兰槐说，矛盾激化的根子在潘主任，屠、姜二人矛盾激化对他有利，屠书记视他为自己人加以拉拢，苟县长视他为异己加以打压，都会加重他的政治分量，从个人政治前途发展来说，挤走苟政达，白云班子会空出一个副县级岗位，作为两大办的办公室主任之一，他比一般科局长有更多的机会。
韩江林一怔，为什么不是乡镇书记的机会呢？
乡镇干部进班子的机会主要在换届时期，换届主要靠乡镇书记领导的团队投票，市县领导为落实组织意图，有意向乡镇书记镇长倾斜，若是平时提拔领导，民主测评主要由科局级领导推荐，两大班子办公室主任、财政局长等与科局长们交往频繁，赢得了更多的人气。
韩江林轻轻哦了一声，这确是他没有想到的一个问题。
兰槐说，主要领导要疑人不用，用人不疑，这二者是互为因果的，对身边的人一定要精挑细选，用忠心耿耿的人，坚决不用有可能背叛自己的人，这就是疑人不用，一旦选定了人，要做到用人不疑，这是对所用的人要有信心，也是树立自己观察人的信心。
兰槐虽然还没退职，主要工作已交给副手，除了上网下围棋，空闲时间还读读史书，最近在读《三国志》，引用书中事例说，曹操为什么借做梦杀身边卫士，奸雄曹操经历了诸多宫廷阴谋，取得对手信任是一种清除政敌的主要手段，所以他能够知人善用，却不敢轻易相信人，刘备看似忠厚，对人的提防并不比曹操差，在政治上没成气候的时候，和结拜兄弟卧同床，出同行，在羽翼未丰时担心被政敌杀害。
奸雄霸主乃至于皇帝，被敌人杀掉的可能性几乎为零，往往是被亲近的小人和潜在政敌杀害，自春秋时代开始就一直上演这样的悲剧，现代社会已经较少以清除生命的方式来打击政敌，但用人的哲学依然是存在的，这是为了最大限度巩固自己的政治基础，用不疑的人，有利于巩固自己的政治核心，团结中间，争取少数，如果像苟政达一样，连最贴近自己的秘书都向着书记，等于说政治基础已经出现了松动的迹象，要放在古代诸侯身上，不仅会丢掉政权，还有性命之虞。
韩江林一贯抱疑人也用的原则，把自己提名任用的人都视为自己人，岳父的一番言语宛如一贴清醒剂，使他开始反思自己的用人哲学。不过，也许是年轻的缘故，他自信人是可以争取的，只要给他人一个基石，他人就会支撑起一片天空。士为知己者死，传统的道德教导使一般人都受到感恩的思想教育，韩江林受此影响很深，岳父怀疑一切的人生哲学使他看到了事物的另一面。
韩江林说，姨爹非常信任手下人，他对秘书像对待自己的孩子。
兰槐轻轻笑着说，因为他要到人大去了，政治上走到了头，没有机会再争什么，也没有人会与他争什么，才会敞开心扉。
兰槐说了个潘建平差一点葬送政治生命的小故事。
姨爹平时爱好写作，文革末期，他在一篇小说里反思文革，小说手稿被同宿舍同事看到，向区委书记报告了此事，区委书记向姨爹索要手稿，姨爹吓得色变，硬着头皮把书稿交到区委书记手里。姨爹以为大祸临头，战战兢兢度过了两个星期，之后，区委书记退回手稿，说，小心保存，当心别人看到。很多年之后，姨爹遇到退休的区委书记，说起当年的事情，区委书记笑着说，你以为每一个人都以整人为乐吗？你的文笔很好，我向县委打报告要求你留下来的。
兰槐说，姨爹因祸得福，坏事成了好事是因为遇到了好人，如果遇上一个喜欢整人的区委书记，姨爹还能有今天吗？从那以后，姨爹写字只是就事记事，再也不用黑纸白字表达个人思想，文字上的东西随时有可能成为罪证。
韩江林没有体会到文化禁锢的严重性，说，表达思想是基本的权利，如果人连这点权利都没有，还奢谈什么自由？还有什么希望？
传统官场中人都忌谈个性思想，忌谈权术，自那事以后，姨爹奉行多做事、少说话的原则，得以当上组织部长，姨爹能够和你倾心相谈，说明他彻底摆脱了早年的阴影，
韩江林想了想说，从一般规律来说，精于什么往往毁于什么，当断不断，久必生乱，皇帝死于优柔寡断，谋士死于嘴巴不严，武将死于性格粗暴。
兰槐点点头，自认为最精通的地方，恰恰是最薄弱的环节，一个政治家彻底地向世人坦白政治谋略，等于摘掉了头上的光环，可能出现三种结果，忠诚的部下一如既往地信任自己，这等于和部下形成了铁血联盟，这种情况极为少见；人都受利益驱使，利益目标一致时，结盟可能存在，双方利益目标不一致，政治家等于把弱点暴露给了政治对手，问题的关键是，人一生所追求的利益目标是一个不断调整的过程，形成了第二个结果，部下背叛政治家后，利用政治家的弱点反戈一击，这一击常是致命的；最平常的情况是第三种情况，部下对政治家过于了解，视政治家为常人，并不尊重政治家，自然而然产生取而代之的思想。
兰槐说，封建皇帝为了维护至高无上的权威，利用迷信编造各种谎言欺骗百姓，刘邦走得最远，未当皇帝之前编造斩杀叫白帝子的蛇、头上彩云的谎言，后世皇帝争相仿效，封建迷信如此深入人心，主要是皇帝在推波助澜。
兰槐说，官场经验可以通过学习获得，通过书本、政治家回忆录学到的官场经验是明规则，明规则对外起作用，真正在利益格局调整中有用的是潜规则，潜规则不靠学习，靠悟性获得，一个成功的政治家在重大政治决策前，必然思考不利和有利因素，思考两种前途，一种是失败的前途，这是对所有不利因素的综合思考，包括着眼于敌方力量评估时，也对部下忠诚度、战斗力等综合考虑，这些不利因素的考虑通常就是对部下能力与忠诚度的怀疑，这是为什么久经考验的政治家、军事家一生多疑的重要原因。
韩江林心惊，岳父这番话好像是针对自己。韩江林曾经着了谜一般购买人物传记，想从古今中外伟大的政治人物身上，学习重大决策的本领，学习随机应变的能力。岳父的话让韩江林猛然醒悟：回忆录都是记录政治家光辉的一面，自然抹去那些黑色幽默式的思考，仅看光辉的一面，人们怎么能够全面认识太阳？像小学课文的《两小儿辩日》，只站在一个立场上，怎么可能得出全面而正确的结果？用这一道理来理解政治家的言行，自然明白，除了必须坚守的国家立场，为什么现代西方政治家总在不断地吸收对手的政治理念，从而使双方的政治立场区别越来越小，越来越倾向中立了。
在现代社会，一个倾向于中立的政治家，必然是一个成功的政治家？对突然想到的问题，韩江林暂时没有答案。
低层干部一般把思想停留在事情的表面，就事论事，并不推究事物背后的原因。岳父表面上不露声色，居然对政治有着这么深的研究，这是他能够成为白云政坛不倒翁的原因之一。养父在世时曾说，有样看样，无样看世上，世上没有，自己估量。意在提醒韩江林要善于总结他人的经验，提高应对复杂世事的能力。岳父让他再次感到了人生和官场经验方面的不足。