如果在寒冷季节落入水中，身体与低温水接触，体热消耗大，体温下降快，人很快就会处于低温状态。体热消耗的速度取决于当时的水温、穿着的保护服及落水者的自救方法。
冷水浸泡低温症的预防，主要办法是合理地使用救生设备，在水中减少活动，保持身体和精神的安静等，千方百计地防止或减少体热散失。救生装备主要为漂浮工具，如救生背心和救生船及抗浸服，以避免身体与冷水直接接触。
△穿用抗浸服
抗浸服要满足3项要求：在水和空气中均有相当好的保暖作用；穿着舒适；体积小、重量轻。
对一般海上遇险者来说，如在下水前能穿上较厚的衣服，就能延长冷水浸泡的生存时间，最好能套上防水服。若水温低于10℃，必须戴上手套和穿上鞋子，使手脚血管扩张时体热散失量减到最小，以免在很冷的水中皮肤冻结。
△保持冷静
落入冷水者应利用救生背心或抓住沉船漂浮物，尽可能安静地漂浮。这样在进入冷水时的不适感很快就会减轻。在没有救生背心，也抓不到沉船漂浮物，或必须马上离开即将沉没的船只，以及离海岸或打捞船的距离较近时，才可以考虑游泳。否则，即使是游泳技术相当熟练的，在很冷的水中也只能游很短的距离。在摄氏10度水中，体力好的人，在低温症出现之前可以游1～2公里，而一般人游100米都很困难。
△保护头部，采取一定的姿势减慢体热散失
入水后应尽量避免头部浸入冷水里。头部和手的防护是相当重要的。为了减少与水接触的体表面积，特别是保持几个高度散热的部位，即腋窝、腹股沟和胸部，在水中应取双手在胸前交叉，双腿向腹部屈曲的姿势。如果有几个人在一起，可以挽起胳膊，身体挤靠在一起以保存体热。
△海上遇险生存训练
有些遇险者在落入冷水里时，惊慌得大喊大叫，猛烈挣扎，这样势必使体温很快下降而导致低温症或淹溺。经验证明，因缺乏训练，不良的心理因素会大大减少遇险者在冷水中的生存时间。因此，应对有关人员进行模拟海上艰苦环境的生存训练，以便在遇到危急情况时，能保持沉着，灵活运用平时学到的生存知识和技能，熟练地使用救生装备，从而达到求生的目的。