了解搜寻的步骤将使你认识到以下做法是何等重要：任何形式的探险或旅行都应记下行动路线。对于幸存者来说，要尽可能靠近预定的行动路线，要设置清晰明确的信号使人注意到自己的位置，离开现有营地时，留下有关以后行动计划的信息。
营救人员搜寻时，总是从最后的可知位置开始，沿着假设的路线仔细寻找。要结合地形与气候因素，制定出可行的策略。在山区，如果没有在幸存者可能行走的路线上发现踪迹，很可能是由于大风使幸存者在山坡或倾斜的高地躲避而造成。
应当注意山体轮廓的影响，充分研究地形。营救人员或许认为由于地形过于隐蔽使幸存者无法显现，为配合营救人员，用岩石垒成圆锥形石堆或其他醒目的标记，不过首先应当选择显而易见、能引人注意的地点。可在防水提包或是色彩鲜艳的口袋中留下信息，说明你的意图和现在的状况。
如果已经搜索到幸存者的行动路线或出事地点的避难所，营救人员会在其失踪的整个区域内扩大搜寻范围。
救援的人数和地形状况将决定最适合的搜寻方式。
第一种方式就是推测幸存者最可能选取的路线，然后依此路线搜寻。
△基线搜寻
通常在有大风或天气条件恶劣的情况下采用沿基线搜索或盒式搜索。如果沿着幸存者走过的(留下信号的)路径搜寻并未发现目标，营救人员可能推断幸存者离开了惯常路线到了斜坡上的某处庇护所。
△水路搜寻
如果营救人员能知道或推断出你最后出现的地点在河流附近或河中，则一般将干流作为基线，在所有的支流上搜寻。
△扇形搜寻
如果对你最后出现的地点十分确定，但却不能确定你会向什么方位转移时，多采用扇形搜索法。
△空中搜寻
失踪飞机预定航线的两侧，或失踪者计划路线(或被推定路线)的两侧，营救人员在空中搜寻时都会给予覆盖。
如天气条件良好，搜索有可能在晚间进行；当能见度高时，飞机会升到更高空，这样每一次探测航线覆盖的范围更大，但一定要小心仔细，不致白天又得花费精力重新检查一遍。
如果对着救援飞机发出信号，飞机却飞走了——不要灰心，保持警惕，飞机可能采用某些例行的搜寻方式返回，在关键时刻，你可以再次发出信号。
△徐缓平行路线搜索
如果仅有一架救援飞机，搜索时按平行线徐缓推进效果较好。从搜索区域的一角开始，飞行时与太阳相对来回运动，成一平行线，因为这样更容易看见在地面的飞机或车辆残骸和其他信号的反射光。
△盘旋线路搜索
这是一种主要的搜索方式，搜寻飞机的盘旋线路或者与失踪飞机的预定航线平行，或者在已知的航线之上。飞行之后再次折回，按相反方向再次飞行。
△方块形线路搜索
当要搜寻的区域范围很小且绿阴覆盖，方块形线路搜索效果最好，以营救人员最后可以确定的行踪为起点和中心向外飞行。
如果没有收获，就飞越这一区域，沿着其他方向搜索，确保飞行线路两边都在视线之内。
△等高线搜索
等高线搜索方式使高山与峡谷可以最大限度地得到彻底搜寻，陡峭的深谷应该经过一定次数的检查。
△联合搜寻
如果寻找海上目标，值得海空配合同时进行搜寻。飞机发现了幸存者位置，轮船可以过去营救；而轮船也可以为飞机的飞行提供一个基准点。
营救飞机可以先向幸存者投放救援物资，帮助他们耐心等待轮船的营救。