一个古希腊国王已经生命垂危了，国王的一群王子们焦急地围在病榻前，谁都渴望国王能把那顶至高无上的王冠和金杖传给自己，使自己成为威赫四海、权倾天下的新国王。
奄奄一息的国王又何尝不知道这些王子们的心思呢？他对自己的王子们说：在这开满了花朵的土地上我生活了一辈子，我终生都沉醉在那些奇花异草之中，现在我要走了，如果你们谁能给我在王宫后花苑采来一朵最美丽，也是我最爱的花朵，我就将国王的桂冠留给谁。
王子们一听，都慌忙争先恐后地涌到了王宫的后花苑里去。此时正是春天，后花苑里百花怒放、蝶飞蜂舞，玫瑰、勿忘我、白玉兰、郁金香等争奇斗妍相映生辉，哪一种花最美丽？哪一种花朵才是国王最喜爱的呢？一个个王子在甬道和花丛中跑来跑去，他们都想在最短的时间里最快地找到最美丽、也是国王最喜爱的那一种花。
只有一个王子没有在甬道和甬道两旁的花丛中逗留，来到花苑后，他就马上拔出佩剑，一剑一剑削除荆棘，拼命地往花丛深处走，他思忖后花苑是国王以前常常光顾的地方，国王沿花苑的甬道赏花观花，甬道两旁哪儿还会有能够打动国王的花朵呢？
很快，所有的王子都采撷了一朵自认为是最漂亮的花朵来到了国王的病榻前，他们一个一个把自己采来的花朵捧给国王看，国王看一朵失望地摇了摇头，又看一朵还是失望地摇了摇了头，没有一朵能使国王感到满意的。就在国王就要彻底失望的时候，佩剑的那个王子满身伤痕匆匆赶回来了，他用染着斑斑血迹的双手给国王捧上了一个核桃大小的蓓蕾，愧疚地对国王说：我找遍了花苑的深处只找到了这一朵蓓蕾，没有找到一朵更美的花朵。
国王说：花苑深处没路啊，你是如何走到那些花丛深处的？
王子说：花丛深处是没路，可我有剑，我用剑削掉荆棘，就开出了路。奄奄一息的国王接到这位王子递上来的那枝蓓蕾，欣慰地笑了笑说：深海海底的一粒沙，也比海边的一粒珍珠更珍贵；一枚新径上采来的草叶，也比花盆里的玫瑰高贵，何况你采来的还是一朵含苞蕴放的蓓蕾呢！
国王当然把王冠和金杖留给了这位捧来蓓蕾的王子。
在成功的路上，进取的脚步往往比果实更珍贵，心灵不敬慕你得到了什么，心灵只敬慕那些不懈奋取的脚步和过程。