中国社会高速成长和发展，外部全球化、内部市场化。在全球资本主义面前，中国的地位得到了前所未有的提高。
中国的发展是不按国际资本主义规则出牌的。全国的********都像一个董事会的董事长，常委会像一个公司里面的董事会。中国的政府不像美国、日本政府那样维持社会平衡，提供公共品，而是直接促进经济的发展。每个地方政府都像一个公司主管，这个地方就是他的公司，里面都是他的财产，说干就干，干起来就不得了，经济快速增长，这是人类历史上从来没有过的。我们可以作一个比较，一个是英国的工业革命，一个是19世纪末20世纪初美国经济的大规模增长，因为这是人类历史上重大变化的一部分。
中国现在的外汇存量居世界第一位，石油消耗居世界第二位，贸易金融居世界第三位，经济总产出为世界第四，目前高增长的GDP还存在低估的现象。2008年，国家统计局公布的政府财政收入是53万亿，但是大家都知道，政府财政收入实际上是十万个亿，所以中国能撑到现在。奥运会能投入3500亿，就说明政府确实有钱，所以19万亿的外汇储备帮美国也行，救市也行。从中我们可以看出，中国的发展变化确实是巨大的。中国的大学数量和大学生人数的增长，还有中央电视台的新楼、鸟巢、国家大剧院的修建，都充分说明了中国的崛起。
如今，中国有全球最大的制造业，中国是全球最大的供应商。沃尔玛共有6000家供货商，其中就有5900家在中国。所谓全球化，就是把资本配置到最好的程度，资本来了，中国有13亿人民要干活儿，两者一结合就自然而然产生了根本性的变化。
这个波澜壮阔的演变是人类历史上的一个重要过程。这个过程中有一个很深的原因，就是从70年代中后期开始的个人电脑革命，也叫信息革命。20世纪70年代，比尔·盖茨退学创办微软，发明了DOS的操作系统，把它装入个人电脑中之后，信息革命就开始了。大量的信息通过电脑处理变得非常便宜，交易成本随之急剧下降。
20多年前我上大学的时候，我的同学在外地，一次他请同学吃饭，花光了所有的生活费。怎么办呢？他需要发一封电报给他父亲。他到邮局花5块钱把电报发回去后，他父亲赶紧给他汇款。他需要到银行写一个单子，寄走后还要一周才能在北京收到。在这个过程中，你会发现汇款的成本是5块钱，他父亲还需要花手续费，还有需要一周的时间。如果我的同学不向别人借钱，在这一周他可能会饿死。而现在呢？万一各位把卡里面的钱都花光了，在北京没钱了，很简单，你只要打开电脑，在QQ上告诉你父亲。他在电脑上一转账，你马上就有钱了。这是什么意思？很简单的道理，就是交易成本下降了。交易成本一下降，资本主义剩的钱就多了，这个钱是干吗用的呢？钱是赚钱的，钱是要在资本市场流动的，资本主义最好的办法就是拿钱来投资。
全球资本主义的信息革命使交易成本下降从而积累了大量的钱，这个钱要生产东西，要赚钱。中国13亿人既要消费，又要生产，这些欲望和劳动就变成了全球化的关键。中国为什么不会崩溃，为什么不会威胁世界？就是因为中国已经成为全球化的最后一部分。信息革命创造出的资本跟中国的劳动力一结合，就创造出了“中国制造”。虽然这不是全球的大品牌，却是价廉务实的东西，全世界都用这个。你不坐飞机可以，但是你不能不穿裤子。所以中国为什么不垮？我们有一万个理由。
中国的改革正好和全球资本主义的信息革命结合起来了，这一结合就创造了中国。很多人以为西方跟我们的政治形态不同，但是这次奥运最支持我们的是谁？是布什总统。为什么？鲍尔森肯定跟他汇报过：“经济形势不行了，你到这儿来支持中国，中国一定会给钱的。”这就是全球资本主义。尽管中国和美国存在很多分歧，但中国的和平崛起、和平发展已经成为了一个不容置疑的历史现象。
中国的形象发生了改变，中国的青春发生了改变。这些我们可以从三幅画上看出来：
首先是20世纪80年代最流行的画——罗中立的《父亲》。这幅画实在令人震撼，堪称中华民族五千年苦难的象征。起初，画上没有圆珠笔，领导审查一看，说：“这老农民也得爱学习现代文化呀，必须加一支圆珠笔，不加就不准展出。”这样，这幅画就成了今天诸位看见的那样了。最后，中国很多主流媒体都把这幅画当作中国的象征。
第二张是《中国青年报》的记者拍的《大眼睛苏明娟》。我记得1996年时，我和一个外国教授走在北京的大街上，他问这个是怎么回事，我说，中国有很多贫困地区的小孩没钱上学。这位老先生当时就掏出钱包，捐了两百，他说：“看见这双眼睛我就想给钱，真的很感动。”
20世纪90年代，每个人都渴望看见外面的世界。今天的中国是什么样的？我首先想到的是章子怡在《新闻周刊》上的照片。她背后一边是东方明珠，一边是长城。也许很多人不喜欢章子怡，但是现在在外国人眼里她就是中国形象的代表。实际上你会发现中国的形象有一个明显的特征，就是眼睛中欲望的光芒非常强烈。我经常看时装表演，发现中国的模特和外国的一样，长得又高又漂亮，走得也很好，唯一的差别是眼睛里的光芒。中国的模特眼睛里发出的是一种物质的光芒，一种想要改变自己命运的愿望的光芒。后来艺术家艾未未告诉我，景德镇造假的青花瓷有一种光，行家一看就知道这个光不对，不像真的，这种光就叫贼光。从另一种角度理解，中国人眼中的光是一种好的光。中国的力量，一旦爆发，就能给全世界带来巨大的震撼。
中国的发展实现了两大跨越：
第一是摆脱贫困，就是创造出了将近几个亿的新的中产阶级，这在历史上前所未有。实际上，中国的收入状况基本上被低估了。看起来很穷的人，手里的钱并不少。除此之外，中国的GDP也被低估了。因此，总的来说中国摆脱贫困的状况非常惊人，游资很多。股市垮到这个程度，平均每户亏了20万还不影响生活，说明这些人的财富积累十分可观，也说明中国的经济状况相当稳定。
第二是脱离第三世界。原来我们觉得自己是第三世界的民族，比如抗美援朝、越南战争时和朝鲜、越南一起反对帝国主义。但是现在，原来的思想发生了变化。比如在伊拉克战争中，你会发现中国人也会喜欢美国人，中国人对伊拉克人并没有过多的同情。这是怎么回事？这充分说明，中国人的心态发生了微妙的变化，中国已经从一个穷国变成一个比较富裕的国家，这个变化特别深刻。
从中国内部的角度看，这个变化造成了很多中国人观念上的改变，也造成了中国文化的转变：从匮乏到丰裕，从弱者到强者再到奢侈品的消费。这种变化反映在很多方面。
中国内部文化转变的标志是张艺谋的电影《英雄》。
2002年12月，《英雄》在全球上映，在国内创造的票房高达两亿四千万，而那一年中国电影全年的票房才六亿多一点。这部电影非常奇怪。它讲的是荆轲刺秦王的故事，是一个弱者反抗强者的悲壮的故事，但是你会发现它完全脱离了这个故事。过去是弱者杀强者，非常合理，但是它颠覆了传统的观念，说“秦王不可杀”——为了天下稳定。最后，李连杰饰演的大侠无名被活活射死了，弱者反抗强者变成了不合理的事，这显然违背了中国人的传统观念。
《英雄》在全世界公映后，2003年3月，伊拉克战争爆发。一开始是“9·11”，接着是反恐，你会发现中国人第一次有了这个观念，即“秦王不可杀”。本来我们都是被压迫者，现在竟然赞成为了天下和平不杀秦王。我们观众对这部电影采取的态度是一边骂一边看，它的内容很丰富，就是不爱看。这部电影讲述了一个事实：强者为王，弱者根本无力改变任何事情。为什么呢？因为天下要和平！这个时候你会发现中国的观念其实在发生微妙的改变，中国在现在这个秩序里的确得到了好处，这与中国惨痛的历史不同。
在近代，中国人不断被出卖，被人看不起，因此中国人有很深的民族的悲情痛苦。但《英雄》出现后，我们突然发现中国竟然也在这个世界上得到了好处，所以大家顿时不适应了。事实上，这个过程是一个学习的过程。中国在学习做一个强国、大国，世界也在适应中国变成一个强国、大国，这个变化的过程还要持续很久。所以张艺谋的《英雄》其实是一个里程碑，表明了我们观念的改变：中国变成了一个大国，中国人在世界大家庭中得到了好处，并不是只遇到倒霉的事。这件事是原来没有过的，所以一开始中国人不习惯这个过程，才产生了越骂越看的情况。
《英雄》标志着中国在全球拥有了一个新的位置。21世纪后中国的角色发生了根本性的变化。中国成了利益相关者，中国文化发生了转变，《英雄》正好把这个转变的过程体现出来了。
中国文化有两个转变，其中一个是生产型文化向消费型文化的转变。
中国的变化源自一个中国梦，一个个体奋斗的梦。19世纪末20世纪初德莱赛有一部小说，讲的就是一个小姑娘，从农村到城里，邂逅了一个商人，最后成为一位歌剧女演员。中国梦也有一点像《天下无贼》里的傻根，傻根就是拿着钱，说“拿着6万块钱谁敢偷我”。很多人骂中国人，觉得中国人又土又横，其实这跟中国的发展状况有关。但是在中国经济发展的过程中，你会发现全世界对中国又爱又恨，这种矛盾心理很严重。现在，美国、欧洲都不喜欢我们。过去，我去美国、欧洲、日本、我国香港的朋友家，机票都不用自己出，对我也很热情。但是现在，我开车到机场去接他们，他们反而觉得莫名其妙。
这个变化其实非常微妙，中国的崛起造成了世界格局的重新调整。这个调整是一个很长的过程，在这个过程中你会发现中国人在适应，然而中国人适应之后，突然发现大国还没有适应。比如说，家乐福支持“****”事件，使它一下子遭到了人们的严厉抵制。从2008年5月1日开始，家乐福员工就全穿上了“中国加油，奥运加油”的红服，以此表示“我们爱中国，家乐福比谁都爱中国”。你会发现这个过程是非常复杂的。