人和动物相区别的主要特征之一就是人有自己的语言。语言是一套音义结合的复杂系统，是一个特别的装置。人在说话时，不是动物的吼叫，不是一种本能的释放，而是交流思想的工具。人在说话时同时也是心理、感情和态度的流露，其中，语速的快慢、缓急直接反映着说话人的心理状态。
一个人说话的语速可以反映出他的心理健康的程度、性格特征以及心理变化。比如说，面对一篇富有战斗力的激情散文时，会加快语速，借以抒发一种战斗的激情；而当面对一篇优美抒情的散文时，又会用一种舒缓、悠扬的口吻来表达心里的那种美的感受。在平时生活、工作中，每个人也都有自己特定的说话方式、语言速度，有的人天生属于慢性子，说话慢慢吞吞，不疾不徐，任凭再急的事情，他也照样雷打不动地用他那种独有的语速来叙述给别人听；有的人天生是个急性子，说话就像打机关枪，一阵儿紧似一阵儿，容不得旁人有插嘴的机会。大多数人介于二者中间，说话的时候语速属于中速。这些是每个人长期以来形成的性格特征，客观固有的，而且长期存在。一般而言，说话语速较慢的人比较厚道老实，性格内向，可能会有点木讷。而说话飞快的人，比较精明，热情外向，偏向于张扬的性格。
电视剧《大染坊》中，侯勇把一代奇商陈寿亭从一个乞丐到印染巨头，把一位不忘恩人、用情专一、待人忠厚、疾恶如仇、极富爱国情的民族工商巨头演绎得惟妙惟肖。侯勇扮演的陈寿亭的语速快得惊人，记者采访他，发现原来生活中的他说话就是这么快。善谈的侯勇跟记者大谈语速快的种种好处，他说：一般人一分钟能讲90个字，而我能讲120个字，这能在最短的时间里，给观众最大的信息量，而且语速快容易使人兴奋，也能调动观众的情绪。如果语速慢的话，会使观众昏昏欲睡。
大家身边肯定有这样的朋友，他们的语速飞快，无论表达什么都犹如连珠炮，听话的人如果稍微放松精神，就会错过他们要说的很多话。中国科学院心理研究所研究员语言心理学家尹文刚教授说，这样的说话者一般来讲，自我意识比较强，富于言语上的进攻性，在谈话中也会倾向于把握主动，喜欢支配交谈的进程，而且女性因为天生的表达能力更强，所以女性朋友中语速快的更多。讲话快的人思维也敏捷，往往联想比较多，跳跃性也大。
“简约而不简单，立朗西服。广告中，代言人陈道明的稳健沉着的个性让人印象深刻。据媒体报道，生活中的陈道明语言风格就是慢条斯理的。”
当和这样的人讲话时，你的每次发问都不会立刻得到回答，他们往往会慎重地思考一下，然后再用相当慢的语速来陈述他的看法，讲起来简洁而清楚，不喜欢说废话。尹文刚教授解释说，这样一边说话一边思考的人，生活态度总体来说会很稳健，他们很少冲动，不管遇到什么事情，总是不疾不徐，反应虽然比别人慢半拍，但是在关键时刻做出的决策却很稳妥。
本来说话很快的人，为什么会突然变慢？而相反的，一向沉默寡言的人又为什么变得滔滔不绝？说话的方式与人的情绪变化直接挂钩。通常来说，如果不满意对方或者心怀敌意时，言谈的速度就会放慢，因为他想通过放慢速度来强调自己的观点和看法；而紧张、心里有鬼或者想撒谎的时候，说话的速度就会不由自主地加快，用来掩饰自己的真实想法。尹文刚教授还谈到：甚至是说话的内容，也直接影响到语速，当你谈到自己感兴趣的话题时，就会讲得快而且多，因为你是在急于表达信息，生怕漏掉刚刚想起的内容。
实际工作中，我们可以更微妙地领略语速中透露出的各种人的丰富的心理变化。我们可以根据一个人说话时的语速快慢，判断出他当时的心理状态。如果一个平时伶牙俐齿、口若悬河的人，当他面对某个人时，却突然变得吞吞吐吐，反应迟钝。这时候一定是他有些事情瞒着对方，或者做错了什么事情，心虚，底气不足。有些时候，也有一些特例，比如，某男偷偷地暗恋着某女，他在别人面前都能够谈笑自如，幽默风趣，保持着平常惯有的语速。可是，一旦面对着那个他喜欢的女生，他马上变得不知所措，不知道要说什么，说起话来也仿佛嘴里有什么东西，含含糊糊，一点都不连贯流畅。这样的信号就给了我们以暗示：他喜欢她。
我们经常看到的普通情况是，一位平常说话慢慢悠悠的人，面对一些人对他说出不利的话的时候，如果他用快于平常的语速大声地进行反驳，那么很可能这些话都是对他的无端诽谤；如果他支支吾吾，半天说不出话来，那么很可能这些指责就是事实，他自己心虚，中气不足。当一个平时说话语速很快的人，或者说话语速一般的人，突然放慢了语速，就一定是在强调着什么东西，想引起别人的注意。
辩论赛的时候，每个辩手都保持着尽可能快的语速，尽可能快速且流利地表达自己的观点。如果能够在语速上胜对手一筹，不仅可以锉锉对方的锐气，也是增加信心的砝码。然而，当有些人在面对别人伶俐的口舌、独到的见解、逼人的语势的时候，或缄口沉默，或含糊其辞，一副笨嘴拙舌、口讷语迟的样子，很可能这个人产生了卑怯心理，对自己没有信心，又或者被对方说中了要害，一时难以反驳。出现此类窘境，不仅有碍自身能力的发挥，也增长了对方的气焰。
语速可以很微妙地反映出一个人说话时的心理状况，留意他的语速变化，你就留意到了他的内心变化。
（1）高亢尖锐的声音
发出这种声音的女性情绪起伏不定，对人的好恶感也极为明显。这种人一旦执著于某一件事上时往往顾不得其他。不过，通常也会因一点小事而伤感情或勃然大怒。这种人会轻易说出与过去完全矛盾的话，且并不引以为错。
（2）温和沉稳的声音
音质柔和声调低的女性属于内向性格，她们随时顾及周围的情况而压抑自己的感情，同时也渴望表达自己的情感，因而应尽量让其抒发感情，这种女性一般富有同情心，愿意主动帮助别人。这种人也会按部就班，努力朝自己的目标前进，属于慢条斯理型，她们经常的表现是上午往往有气无力，下午则变得活蹦乱跳。
（3）沙哑声
女性发出沙哑声通常较具个性，即使外表显得柔弱也具有强烈的性格。虽然他们对待任何人都亲切有礼，却难以暴露自己的真心，令人有难以捉摸之感。他们虽然可能与同性间已经不合，甚至受人排挤，却容易获得异性的欢迎。她们对服装的品位极佳，也往往具有音乐、绘画等才能。面对这种类型的女性，必须注意不要强迫灌输你个人的观念，以免引起她的不快。
（4）粗而沉的声音
发出沉重的有如自腹腔而出声音的人，不论男女都具有乐善好施喜爱当领导者的性格。喜好四处活动而不愿静候在家中，随年龄的增长，这种人的体型可能会变得肥胖。女性有这种声音者人缘较好，容易受到众人信赖，成为大家讨教注意的对象。这种女性容易与周围人打成一片。
（5）口若悬河滔滔不绝的人
这种人的性格特征是说起话来连珠炮似的滔滔不绝。这种类型的女性性格非常灵巧，有顺应任何环境的能力。不过，也有疏忽的一面，可能做出违背本意的事。一般而言，他们属于乐天派，不会闷闷不乐或钻牛角尖。这种女性多半具备言语、绘画的才能，个性善良，不会拒绝他人的请求。
（6）娇滴滴而黏腻的声音
女性发出带点鼻音而黏腻的声音，通常是极端渴望受到众人喜爱之意。这种女人往往心浮气躁，有时由于过多希望博得他人好感反而招人厌恶。