当烦恼来临的时候，你只需三步就可以摆脱它，那就是：首先，做最坏的打算；其次，勇敢地接受最糟糕的事实；最后，静下心来寻找挽救局势的办法。
你是否想得到一个迅速而有效的清除忧虑的灵丹妙药，以取得立竿见影的效果？那么请允许我介绍威利斯·卡瑞尔发明的这个办法。卡瑞尔是个聪明的工程师，他开创了空调制造行业，在纽约州塞瑞库斯市创办了著名的卡瑞尔公司。他所用的方法，在我看来，是解决忧虑最有效的方法之一。
我和卡瑞尔在纽约的工程师俱乐部共进午餐时，他亲口告诉了我这个方法：
年轻的时候，我在纽约州布法罗市的布法罗钢铁公司工作。一次，我被公司派往密苏里州水晶城的玻璃公司安装一套瓦斯清洁机，以清除瓦斯燃烧的杂质，使瓦斯燃烧时不致伤到引擎。
这种清洁瓦斯的新方法，我以前只尝试过一次，但现在的条件和当时已大不相同。我在密苏里州水晶城进行调试时，出现了意想不到的困难。经过一番努力后，设备虽然能够使用，但远远达不到我们先前所保证的质量要求。
我被失败弄得非常沮丧，感觉就像有人在头上重重地打了一拳。我的肠胃开始疼痛起来，那段时间，我几乎无法入睡。最后，我终于清醒了，忧虑并不能让问题迎刃而解。我找到了不需要忧虑而能解决问题的方法，而且效果相当不错。这个抗拒忧虑的方法，我已经使用30多年了，屡试不爽。这个方法其实很简单，任何人都可以使用，它分三个步骤：
第一步，坦然地了解事情的全部情况，假设当它出现最坏的结果会怎样。没有人会把我关起来，或者把我枪毙，这一点很明显。是的，我很可能会因此而失去工作，或者公司因撤回这套机器而损失2万美金。
第二步，找到可能出现的最坏结果之后，让自己在必要的时候接受它。我对自己说，这次挫折会在我的档案上留下很大的污点，也许我会因此而丢掉工作。但即使真的如此，我还是可以找到一份新的工作，可能薪水会少很多。对我的老板而言，他们也知道我们现在是在开发一种清洁瓦斯的新方法，假如这次实验用去了2万美金，他们也能够承受，就当做实验经费了。
分析可能发生的最坏情况，并使自己勇敢地接受之后，有一件奇怪的事情发生了，我马上放松下来，感受到这些天来从未有过的平静。
第三步，平静地把我的时间和精力集中起来，试着改善我在心理上已经接受的那种最坏的情况。我努力找出一些办法，以减少我们即将面临的2万美金的损失。经过反复的试验，最后我发现，要是我们再投资5000美金添加一些设备，问题就可以迎刃而解了。照这个方案执行的话，公司不但不会损失2万美金，而且还可以净赚15万美金。
如果我当时一直处在忧虑之中，恐怕永远也不能解决这个问题。因为忧虑的最大危害，就是破坏我们聚精会神的心智。一旦忧虑，我们的思想就会杂乱无章，从而失去应有的判断力。然而，当我们强迫自己面临最坏的情况，并在精神上先接受它时，我们就能够衡量所有可能发生的情形，使我们处在一个可以集中精力解决问题的状态。
这件事已经过去了很多年，但因为这种做法非常有效，所以我一直沿用至今。结果怎样呢？我的生活中几乎不再有什么烦恼了。
那么，威利斯·卡瑞尔的万能公式为什么有这么大的实用价值呢？从心理学上讲，那是因为它能将笼罩在我们心头的迷雾驱散，让我们从忧虑之中解脱出来，不再盲目地探索，认清楚自己所处的位置。它让我们变得理性，从而能够集中精力去解决问题。如果我们失去了理性，又怎么能把事情做好呢？
应用心理学之父威廉·詹姆斯教授于1938年去世了，如果他能活到现在，听到这个解决最坏情况的公式后，也一定会大加赞赏的。因为他曾对自己的学生说过：能接受既成的事实，是克服随之而来任何不幸的第一步。
林语堂在他那本深受欢迎的《生活的艺术》一书里也提出了同样的观点。这位中国哲学家说：内心平静，能接受最坏的结果，从心理学上讲，就能挖掘出潜能。
的确如此，它能释放人的潜能。当我们接受了最坏的结果后，就不必担心再损失什么了，这就意味着已经失去的也有可能挽救回来。
卡瑞尔认为：在精神上能够面对最坏的结果之后，我马上就轻松下来，立即获得了一种从未有过的平静。这样，你就能够思考问题了。
这不是很有道理吗？可是在生活中，还有成千上万的人因为忧虑而毁了自己的生活。因为他们拒绝接受最坏的情况，不肯从灾难中尽可能地救出点儿东西。他们不是去重新构筑自己的人生，而是在痛苦中徘徊，饱受内心的煎熬，结果反而成了忧虑的牺牲者。
你想了解其他人对卡瑞尔的神奇公式是如何运用的吗？请看下面这个例子。这是发生在我的讲习班一名学员身上的真实故事，他是纽约的一位石油商人。竟然有人敲诈我，真是令人难以置信！这种发生在电影里的事情竟然发生在我的生活里，然而我确实被敲诈了。事情的过程是这样的：
我主管的石油公司有几辆运油的汽车和几名司机。那时正处在战争时期，物价条例制定得很严，我们提供给顾客的油量都有配额。有几名司机在给客户送油时，克扣下来一些油，私自卖给了其他人，而我却被蒙在鼓里，对此一无所知。
一天，一个自称是政府调查员的人来找我索贿。他说掌握了我们运货司机违法舞弊的证据，并威胁说，如果我不给他钱的话，他就把这些证据转交给地方检察官。这时，我才知道公司存在这种非法的交易。
不过我倒不担心，毕竟这件事与我本人没有直接的关系。但是我知道按照法律的规定，公司的老板必须对员工的行为负责。而且，一旦案子被法院审理，必然会被多家媒体曝光，这些负面的影响会毁了我的生意。我一直为自己的公司感到骄傲，那是我父亲在24年前开创的事业。
我为此忧虑得急火攻心，整整三天三夜吃不下，睡不着。我一直被这件事情困扰着。我是该给他5000美金？还是应该对他说，你想怎么办就怎么办吧？我一时间拿不定主意，每天都做恶梦。
一个星期天的晚上，我随手拿起一本名为《如何不再忧虑》的书，这是我去听卡耐基先生的公开讲演时拿到的资料。当我读到威利斯·卡瑞尔先生的故事，讲到我们要“面对最坏的情况”时，我就试着问自己：如果我拒绝付钱，那个勒索者把证据交给法院的话，可能发生的最糟糕的情况是什么呢？
答案是：我的生意被毁了，这就是最糟糕的结果，仅此而已。我不会被抓去坐牢，最多是我的生意因为媒体的报道而被毁了。我对自己说：好吧，生意不能做了，我已经接受了，接下来会发生怎样的情况呢？
生意无法做了之后，我得去找另外的工作。这也不难，我对石油行业非常熟悉，几家大的石油公司也许都愿意聘请我。于是，我的心情渐渐平静下来，困扰了我三天三夜的忧虑也开始消失了，我的情绪轻松了不少。最令人意外的是，我又可以清晰地思考问题了。
现在，我清醒地看到了第三步：怎样改善不利的处境。我思考解决办法的时候，一个崭新的局面展现在我的面前：如果我把整个情况告诉给我的律师，他可能会找到一条我没有想到过的解决办法。我过去一直没有想到这一点，那是因为我一直处在忧虑当中而没有好好地思考。
我立即打定主意，明天一大早就去见我的律师，随后我躺在床上，酣然入梦。结果怎样呢？第二天上午，我的律师建议我直接去找地方检察官，把实情和盘托出。我按照他的建议做了。当我说出事情的原委后，出乎意料地听到地方检察官说，这种敲诈勒索的案件已经连续出现过几个月了，那个自称是“政府官员”的人，其实是一个警方正在通缉的诈骗犯。在我为无法决定是否该把5000美元交给那个诈骗犯而担心了三天三夜后，听到地方检察官的这一番话，才长长地松了一口气。
这次经历给我上了终身难忘的一课。如今，当我再遇到压力难以解决的问题时，我就会自觉地运用卡瑞尔的神奇公式。
如果现在你仍对威利斯·卡瑞尔的神奇公式感到疑惑，那么就请接着听下面的故事。
艾尔·汉斯住在麻省曼彻斯特市温吉梅尔大街52号。1948年11月17日，他在波士顿斯帝拉大饭店，亲口对我讲了关于他自己的故事：
在20年代，我因时常忧虑而患了胃溃疡。一天晚上，我的胃大出血，被急救车送到芝加哥大学医学院的附属医院抢救。我的病情非常严重，体重也从170磅迅速下降到90磅。
我的身体极度虚弱，给我治疗的医生甚至连头都不许我抬。有三名医生组成了一个医疗小组，其中一个医生是著名的胃溃疡专家，他认为我的病情已经发展到“不可救药”的地步了。我只能靠每个小时吃药粉、一匙流质的食物来维持生命。护士每天早晚两次用一条橡皮管插入我的胃里，把里面的残渣取出来。
这种情况持续了几个月，终于我说服了自己，自言自语道：睡吧，汉斯。如果除了等死之外你别无选择，何不趁机充分利用你剩下的时光呢？你不是一直期待着此生有机会周游世界吗，不如就趁现在去做好了。
当我把自己要去周游世界的想法告诉给那几位医生时，他们大吃一惊，简直不敢相信自己的耳朵。他们警告我说：不可能的事儿！我们从来没有所说过这样的事情。如果你去周游世界的话，在途中你必定死在船上，然后被海葬。我回答说：不，不会的！我已经安排亲友在我死后把我葬在内布拉斯加州家乡的公墓里。因此，我打算随身带着棺材。
我和轮船公司商量好了，将一副棺材装运上了船，万一我在旅途中去世了，就把我的尸体放在冷冻仓中保存，直到送回我的老家安葬。随后，我踏上了环游世界的旅程，心里默念着日本禅师的那首诗：
啊，在我们零落成泥之前，
让我们欢快地在世间生活吧！
一旦物化为泥，永寐于黄泉之下，
将没有酒，没有音乐，没有歌声，没有明天，
只有无边无际的沉默。
我从洛杉矶登上“亚当斯总统号”游轮，在往东方航行的旅途中，我已经感觉身体好多了。渐渐地，我不需要吃药，也不用洗胃了。不久之后，我的胃口变得非常好，任何东西都可以吃了，甚至连许多奇特的异域食品也照吃不误。按照医生的说法，这些东西一定会要了我的命，但我却觉得很好。
几个星期过去了，我甚至可以抽长长的黑雪茄了，还能喝上几杯酒。几年来，我从未像今天这样享受过生活。途中，我们在印度洋上遇到过季风，在太平洋上遇到过台风，可我却从这次冒险中，得到了极大的乐趣。如果我仍无法摆脱忧虑，恐怕早就进棺材了。
我在船上玩游戏、唱歌、交新朋友，有时晚上开心地聊到半夜。到了中国和印度之后，我发现我所经历的生活与这里的贫穷与落后相比，简直是天壤之别。我抛弃了所有无聊的忧虑，觉得心情非常舒畅。返回美国时，我的体重整整增加了90磅，几乎已经忘记我曾患过致命的胃溃疡。一生中我从来没有这样开心过。我开始工作后，再也没有得过什么大病。
艾尔·汉斯告诉我，他后来才发觉，自己在无意之中运用了威利斯·卡瑞尔克服忧虑的办法。
首先，我问自己：可能发生的最糟糕的结果是什么？答案是：死亡。
第二，我已经准备好迎接死亡。我不得不这样，因为我别无选择，几个医生都说我无药可救了。
第三，我想方设法改善这种局面。办法是，在所剩无几的时间里尽情地享受生活的乐趣。如果我上船之后还继续忧虑的话，毫无疑问我会躺在棺材里结束这次旅行。可是，我让自己完全放松下来，将所有的烦恼都抛之于脑后，这种平静的心态激发了我体内的活力，从而挽救了我的生命。
所以，如果遇到了让你忧虑的事情，就请应用威利斯·卡瑞尔的神奇公式，去做如下三件事情：
1．问问自己，可能发生的最糟糕的情况是什么？
2．如果你必须面对它，就请你勇敢地接受这个事实。
3．保持内心的平静，想方设法改善最坏的情况。