阿三是扬州人，又爱踢蹴鞠，结识了一帮蹴鞠圈的朋友。这些天，他和张大力走门窜户，向一众朋友奔走相告蹴鞠联盟的事宜。今日，众人有了空闲，结伴到了富贵商行。
老朋友前来，阿三高兴不已，道：“你们来就来，还带什么东西？”
其中一人一脸麻子，上身赤膊，远远的就闻到一股肉腥味。他叫郑大麻子，是个屠夫，提着俩个大猪蹄，进门与阿三照了面，朗声笑道：“阿三，今天杀了猪，给你带了俩猪蹄！拿着！”
“谢了！郑哥！”
有一老汉，提了一篮子鸡蛋，道：“三啊！老叔从家里带了些鸡蛋，你也收下吧！”这老汉姓王，家徒四壁，儿女在倭寇偷袭扬州城时被杀害了，家里有个卧病的老伴。他深谙蹴鞠比赛规则，在扬州城也算得上有名的教正。只是由于生计所迫，没有闲工夫吹罚蹴鞠比赛。阿三无父无母，隔三岔五会去老汉家走走，买些米买些衣裳送与二位老人。
阿三感激的看着老汉，动容道：“王老叔，你的心意我领了！鸡蛋我就不要了，带回去给老婶婶吃吧！”
曹正飞全看在眼里，走上前拍拍阿三的肩膀，道：“阿三！”
阿三忙转过身，一脸笑意，招呼道：“曹大哥！”他又与众人寒暄一番。商行毕竟是做生意的地方，不是菜市场，这么多人闹哄哄始终不合适。刘富贵、张大力找了个酒楼，定了包房。一大帮人到了酒楼，还在扯着家长里短。刘富贵朝阿三使了个眼色。阿三故意咳嗽了几声，房间顿时安静下来。
刘富贵面带微笑，客气道：“在下刘富贵，和阿三既是朋友又是兄弟！今天，很高兴见到各位兄弟叔伯！”顿了顿，认真道：“各位都很喜爱蹴鞠，我们请大家来，就是想听听大家对组建蹴鞠大联盟有什么好的建议？”
王老汉道：“前几天，阿三去我家，他跟我讲了蹴鞠大联盟是怎么一回事！组建蹴鞠大联盟，必须要有教正，要有蹴鞠场，有比赛规则！”
“老人家的意见很中肯！”刘富贵笔走龙蛇，记录下他的话。
“我也说俩句！”曹正飞环顾众人一眼，胸有成竹道，“一个成功的蹴鞠大联盟，一定少不了三点。一，一流的蹴鞠队员；二，精彩激烈的蹴鞠比赛；三，观众！”
刘富贵埋着头写下他的建议，赞同道：“曹大哥的话言之有理！”
郑大麻子摸了摸胸毛，直率的说：“兄弟，你和阿三都是开商行的，而且听说还发行了什么商票，弄到了不少银子。你们有钱不愁吃穿，我们可不一样。”他扫视众人，直言道：“我们确实会踢蹴鞠，也爱踢蹴鞠。可是一家老小都指望我们养家糊口，我就问个实在的事，踢蹴鞠能赚银子吗？”
刘富贵不敢轻易允诺，他抬起头，慢慢放下笔，述说道：“王大哥，你所说的也是我们最关心的，就是踢蹴鞠是不是个正经的行当，也能弄钱！”他想了想，又道：“前些日子，上官商行与漕帮的进行了蹴鞠比赛，买票观看的人是不计其数！我想这会是一笔不小的买卖吧！当然，我们富贵商行也打算组建一支蹴鞠队，到时候我们每月会给每位蹴鞠队员工钱！”
“如果如你所说，那还是有搞头的！”郑大麻子咧嘴笑笑。
突然，一俊俏小生拔座而起，此人外号“小张明”，蹴鞠技艺高超，拿手好戏是“弯月流星”脚法。他莞尔一笑，沉声道：“各位朋友！其实组建一支真正的蹴鞠队，不但需要优秀的蹴鞠队员，而且还要配备训练场、蹴鞠教练、郎中、后勤保障等等，这可是一笔不小的花销。以此类推，成立一个蹴鞠联盟，最少得有个十支蹴鞠队，要花掉多少银子。我想富贵商行就是再财大气粗，也要好好算算这笔账吧？”
“听您一席话茅塞顿开！”刘富贵点头道，“我们会尝试游说其他商行组建蹴鞠队！”
众人畅所欲言，聊得甚为开心，一起吃了顿便饭，又各自回去忙自己的活计了。
当晚，张大力、阿三约了上官博、秦天宇在上官酒楼吃饭，刘富贵则不便相见。四人见面，问候了一番。
上官博笑道：“张会长，近来富贵商行的商票涨势不错呀！”
“还凑合！老百姓觉得我们商行有发展，所以都争相买入嘛！”张大力恭维道，“我们富贵商行盘子小，要与上官商行和漕帮比起来，那可是一个天上一个地下！”
秦天宇摆手笑道：“张会长真会说笑，富贵商行有黄包车生意，宅行业务又蓬勃发展，可谓风光无限。我和上官兄纵横商场数十载，看多了商行沉浮，你们富贵商行前途不可限量啊！”
“承您吉言！”阿三拱手笑道。
四人举杯干了一杯。
上官博看了看阿三、张大力，又道：“二位会长，今日约我们，不单单就是为了吃个便饭叙叙情吧！”
阿三与上官博对视一眼，道：“二位会长都是爽快的人，我也不藏着掖着。今晚，请二位前来，也是有个事想和你们商量商量！”
秦天宇挑眉道：“什么事？”
“富贵商行也打算组建一支蹴鞠队！”
“这是好事啊！”上官博笑哈哈道。
秦天宇吃了一大块牛肉，邀道：“等你们蹴鞠队成型了，改日与我漕帮铁汉队切磋切磋！”
“一定！一定！”阿三一脸轻松，又道，“其实组建蹴鞠队只是第一步，第二步，我还想组建一个蹴鞠联盟，举行专门的蹴鞠比赛！”
上官博听出了他话中玄机，笑道：“我明白二位的意思了！你们是想拉我们商会的蹴鞠队加入你所谓的蹴鞠联盟！”
“正是此意！”张大力说完，目光在上官博与秦天宇身上徘徊。
沉默了半晌，阿三见二人不说话，问道：“二位会长有什么顾虑吗？”
上官博默然不语，目光谨慎的看着秦天宇。
秦天宇考虑了片刻，道：“加入蹴鞠联盟可以，不知道现在蹴鞠联盟有几支队伍？”
阿三面色尴尬，颇有些寒酸道：“算上我们商行即将成立的蹴鞠队，加上你们商行的队伍，总共也只有三支！“他急忙补充道：“但您二位放心，我们会尽力说服其他商行组建蹴鞠队加入联盟，当然也会招募一些其他的蹴鞠球队！”
上官博抖动抖动腮帮子，坦诚道：“二位会长，恕我直言。如果就那么三四支蹴鞠队踢来踢去，我们上官商行‘猎虎队’可没兴趣加入！”
阿三点点头表示理解，游目扫视一大桌菜肴，忙招呼道：“菜都凉了，快吃！快吃！”
与上官博和秦天宇谈了之后，张大力、阿三虽没十全把握，但无疑还是增强了组建蹴鞠联盟的信心。次日，他们又登门造访德福商行，德福商行的会长是俩姐妹，姐姐苗翠花、妹妹苗菊花。她们热情招待了张大力、阿三，聊了一会，知晓了二人的来意。姐妹俩对蹴鞠虽略之一二，但对组建一支蹴鞠队却毫无兴趣，谢绝了他们。二人又拜访了其他商行，得到的结果却是相同的。刘富贵知道了情况十分失落，甚至有些绝望了，后来他想到了一人。
此人不是别人，正是金大山。金大山见了三人，感到分为亲切，一面请他们上座一面又招呼看茶。
刘富贵面带微笑，道：“金老越活越年轻咯！”
金大山爽朗笑笑，道：“臭小子！油嘴滑舌的！”
阿三真诚的看着他，道：“金老，我们想要组建一个蹴鞠联盟！”
“蹴鞠联盟！”金大山双目放光，不知道他突然提及蹴鞠是何目的，蹙眉道：“我又不会踢蹴鞠，帮不了什么忙！”
刘富贵叹息道：“蹴鞠联盟，需要有足够的蹴鞠队。每组建一支蹴鞠队需要一笔银子！”
金大山豁然明了，大笑道：“富贵商行发行了商票，财大气粗，组建几支蹴鞠队自然不在话下啊！”
“话虽如此，但如果那样做蹴鞠联盟也就名不副实了！”
金大山面色凝重，看着三人。
刘富贵点破道：“金老，我们成立一个蹴鞠联盟，是不是可以通过商票所发行商票筹募资金，再招募蹴鞠队！”
金大山谨慎道：“蹴鞠联盟能赚钱吗？”
“当然可以赚钱！”
“怎么赚钱？”
“卖观赏票！”
“你说的只是一个概念，可是商票所是要看实实在在的账本！”
阿三故作聪明道：“账本是人做，瞎编不就行了！”话一出口，他才知道犯了大忌。
金大山拉下脸，目光冷冷的瞅着他，指责道：“你们俩个臭小子就知道动歪脑筋！”
刘富贵神情落寞，扼腕道：“如此说来，这条路子也走不通了！”
金大山爱莫能助，安慰道：“再想想其他的办法！”
此后，三人找了刘光耀。刘光耀与扬州官府协调之后，组建一支蹴鞠队。凑齐了四支蹴鞠队，蹴鞠联盟又招募了三支民间蹴鞠队。几支队伍相互切磋了一番鞠艺，立见高下。铁汉队、猎虎队率先退出联盟，不久三支民间蹴鞠队也退出，蹴鞠联盟名存实亡。
蹴鞠联盟的夭折，让刘富贵产生了一种强烈的挫败感，他开始重新审视自己。抬头望望浩瀚的星河，高悬的明月，怅然道：“理想很丰满，现实很骨感！没有人可以无所不能！”