书城历史明朝青年走青春
3417100000062

第62章 无耻官差

已过立秋,天气转凉了,云层压得很低,但糟糕的天气似乎并未影响外来人口涌进扬州城的热情,富贵宅行的生意依旧红火。自从招了人,刘富贵、张大力和阿三总算从忙碌中有所解放。闲暇之余,张大力和阿三会叫上三五好友踢踢蹴鞠;刘富贵还是对马吊情有独钟,间或三五日总要去摸上几把。

这日,三人正在宅行喝茶。突然来了个不速之客官差。

刘富贵游目望去,并没在意此人。

“欢迎光临!”礼仪小姐客气道。

无事不登三宝殿,官差可不能怠慢。阿三很是老道,脸上挂着笑,迎上官差,恭敬道:“官爷莅临小店,有何贵干?”

官差一脸严肃,环视一圈,对阿三视而不见,大声道:“这谁是老板?”

“我是老板!”刘富贵缓缓站起,阔步走了过去。

官差打量了他一番,介绍道:“我是扬州税务司的税曹陈大山!”他亮出官牌,打探道:“官府里有人吗?”

刘富贵想到哥哥是当官的,可这层关系他一般不说,忙道:“我就是小老百姓!”

“原来没撑腰的!”官差窃喜,立刻变了嘴脸,喝道:“你们开业这么久,为什么不到税务司上报缴税?”

“此事可大可小,要得罪了官差,说不准就得关门大吉!”阿三忙道:“官爷!我们一直在试营业,所以没来得及上报!”

官差冷哼一声,敲打道:“我可听说你们宅行的生意做得风生水起,赚了不少钱!”

“小本买卖,混口饭吃!”阿三道。

官差打官腔道:“税乃国之根本,你们这种逃税情况,是要遭受处罚的!”他一边说一边翻看税册条例。

阿三见状,连忙拿了一锭银子塞给官差,笑道:“官爷,麻烦您行个方便!”

官差见了银子,眸子放出贪婪的光。收了钱,他马上和气不少,故作矫情道:“我也知道你们有难处,这次就网开一面!不过,从这个月起,你们要按时去税务司上缴税银!”又笑道:“至于税银多少,这个可以商量!主要看你懂不懂人情世故?”

“明白!明白!”阿三谄笑道。

官差又道:“我还有事,先走了!”阿三客气的把这瘟神送出宅行。

过了俩天,有个店小二跑到富贵宅行,说是有人请宅行老板去‘飘香楼’吃饭。

刘富贵和阿三面面相觑,实在想不起谁会请他们吃饭。一问店小二,店小二也说不上来。他们只好跟着去了,刚到飘香楼门外,远远就瞄见了前几日来宅行的税曹。

刘富贵露出不悦之色,恼火道:“阿三,他叫我们来干嘛?”

“结账!”

刘富贵感觉特窝囊,拉着阿三,冷冷道:“凭什么!我们回去!”

阿三摇头道:“没办法!雁过拔毛,当官的都这鸟样!”

二人边走边聊到了税曹一桌。扫了眼桌子,有俩个酒瓶,七八个盘子,盘子里还剩下些残羹冷炙。

“兄弟!不好意思,又得让你们破费了!”税曹厚着脸皮说道,还不忘看了看同坐一桌的俩朋友。

阿三心里虽不痛快,嘴上却道:“不碍事!”

“酒足饭饱了!哥俩个走了!”话毕,领着俩朋友大摇大摆的走了。

刘富贵鄙视的看着他的背影,恨不得追上去狠狠的踹他一脚,口中不干不净道:“王八蛋!吃人不吐骨头!”

阿三一脸无奈,摇摇头世故道:“天下乌鸦一般黑,这年头,官府里当差的,从上到下,哪个不要吃要喝要贪!”他拍了拍刘富贵的肩膀以示安慰,又道:“民不与官斗啊!”

刘富贵听他这话,似乎对付这人根本没招。瞬间,他想到了哥哥,哥哥可是堂堂钦差大臣,只要他一句话,谁还敢到富贵宅行找茬,但这点小事真要惊动哥哥,确实有点大官小用了,也就没有再往深处想。

却说那日刘光耀在扬州一群文武官员簇拥下来到上官客栈。上官客栈装饰金碧辉煌,俨然象座皇宫。刘光耀不禁感叹,扬州富庶天下并非浪得虚名。宴席上,珍馐百味,美食丰盛。他感触道:“东南沿海遭受倭寇侵袭,百姓流离失所,性命危在旦夕。而我们却在这吃香的喝辣的!”他目光扫过一个个肥头大耳的官员,忖道:“这些人中,还不知道有多少鱼肉百姓,贪赃枉法之徒!”他越想越气,一脸阴霾。环顾左右极尽逢迎阿谀的官员们察言观色,纷纷闭嘴,揣摩他的心思。刘光耀细细一想:“今日刚到扬州,官员们摆宴洗尘,纵有满腔不悦,也不能发作!”他转怒为喜,举杯畅饮,与众人谈笑风生。接连数日,官员们只带他游山玩水,吃喝享乐。刘光耀每每提及筹措军饷之事,众人便顾左右而言它,搪塞敷衍了事。军饷一事没了着落,朝廷和胡宗宪又三番四次过问,他更是是心急如焚。当日,******进言让他去找刘富贵出出注意。他思量再三,忖道:“弟弟从小就鬼灵精似的,脑子活,鬼点子也不少,或许真能替我想出些办法!”

风轻轻的吹,阳光暖暖的,小秦淮河畔,百姓们喝茶闲聊,午后的扬州多了份闲适。刘光耀和******换上便装徒步去刘富贵家。垂柳、小桥,青石路、精致的小楼别院。刘光耀摇着纸扇,悠然道:“若能抛开凡尘琐事,就这么走在这江南水乡的美景中该有多好!”******笑笑,道:“大人心忧天下,再美的风景也留不住您啊!”刘光耀摇摇头,叹道:“无官一身轻!来了这么久,军饷一事毫无进展,白忙活了!”******见他一脸忧愁,安慰道:“军饷的事总会有办法,大人不必介怀!”刘光耀看了眼******,忧心道:“前线军情紧急,朝廷需要军饷招募兵勇、置办武器、船舶!在这多耽搁一日,官军就要多流血!”

二人先到了“富贵宅行”,没找着刘富贵,却遇上了张大力。见了面,刘光耀与张大力寒暄一番,坐下来喝茶。刚满上茶,税曹来了。他不由分说走到茶几旁,一坐下,眼睛瞅了瞅,没逮着刘富贵和阿三,对着张大力道:“小子,你们老板呢?”

“出去了!”张大力爱理不理道。

“你什么态度!”税曹瞠目瞪了瞪他,吩咐道:“今晚戌时,叫你们东家去花苑!”原来这税曹看上了花苑一个姑娘,琢磨今天去快活风流一夜,所以这才惦记上了“富贵宅行”。撂下话,他阔步出了屋。

******沉声道:“这人是谁,如此蛮横无礼?”

“扬州税务司的税曹,拿着鸡毛当令箭!这阵子,老来敲诈我们宅行!”

刘光耀听这人乃是害群之马,朝******使了个眼色。******会意,快步追了出去。他一把揪住税曹,将他提到一屋檐下,亮出了官牌。

税曹吓得一脸惨白,吱吱唔唔道:“小的有眼不识泰山,得罪上峰了!”

******喝道:“当差干净点!以后不得再到‘富贵宅行’找茬!”

“小的谨记!”

“滚吧!”

******回到宅行,刘光耀见天色已晚,辞别了张大力。次日午后,他又领着******径直前往刘富贵的四合院。