嘉靖迷恋丹药，渐渐疏远了蓝道行。人食五谷杂粮，在肠道中积粪易产生秽气。为了祛除身体中的秽气，道家发明了辟谷术。辟谷术始于先秦，可养生、排毒、调理身体。天一真人建议皇上辟谷养生，嘉靖自然言听计从。他将军政大事托付于严嵩和徐阶为首的内阁，选取养性殿进行辟谷，并下旨辟谷期间除了天一真人其他人一概不见。辟谷并非不吃不喝，只是用药物代替五谷杂粮。天一真人为此专门用豆、枣、胡麻（芝麻）、栗、酥、及茯苓、黄精、天门冬、术、人参、蜂蜜等配伍，制成丸膏，于断谷后口服一二丸，以代谷食。
辟谷结束，嘉靖大步流星出了养性殿，暖暖的阳光晒在身上，感觉舒服极了。
福安和天一真人恭候在外，见了皇上，躬身道：“恭迎皇上出关！”
嘉靖爽朗笑笑，看着天一真人，动容道：“辟谷半月，朕自觉一身轻松，宛如脱胎换骨！”
天一真人捋着白须，喜道：“皇上有此感觉，说明辟谷效果显著啊！”
嘉靖点点头，问道：“炼丹一事，你筹备得怎样了？”
“万事俱备只欠东风！”天一真人卖关子道。
嘉靖面露不悦，道：“说明白点！”
“还差一味药引，月信经血！”
“哦！”嘉靖舒展了筋骨，忙道，“你挑选的十三圣女，朕还没见过。现在去隆禧殿瞅瞅！”
福安立马朗声道：“摆驾隆禧殿！”
福安搀扶着嘉靖坐上龙轿，与天一真人伺候在旁。约莫俩盏茶功夫，一行人到了隆禧殿。
俩小太监和十三圣女见着圣驾，虔诚跪地叩拜，齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧！”嘉靖迈步下轿，游目扫视十三圣女，又移目瞅着天一真人，道：“真人，朕的圣女怎么打扮成道姑了？”
天一真人谄笑道：“既是为皇上炼丹，当然也得皈依道家！”
“嗯！”嘉靖又看了眼众圣女，蹙眉道：“她们一个个脸色蜡黄，像是病了？”
张春景本想大吐苦水，但话到了嘴边，又咽了回去。
天一真人面有难色，请皇上到一旁，低声解释道：“皇上！修炼红沿仙丹，需要处子月信经血。她们为保证身体通畅，只能喝露水吃桑叶，故而有些消瘦！”
嘉靖叹道：“真苦了她们哟！”他一一扫过十三人的面庞，一下子被宁青青的俏模样迷住了。闭关半月不近女色，他目放光，起了色心，猴急的走了过去，问道：“小丫头，你叫什么名儿？”
“宁青青！”宁青青低着头不敢看皇上。
嘉靖春心荡漾，端起她的下巴，又瞧着她妖娆的身段，喜道：“还有几分姿色！”忙道：“你随朕来！”他朝厢房走去。宁青青与众姐妹交流了一眼，怯怯的跟了过去。
进了房，福安马上掩上门。嘉靖欲火焚身，令道：“小丫头脱衣服吧，朕要临幸你！”
“皇上不可以啊！”宁青青害怕道。
“放肆！”嘉靖凛凛道。
他是高高在上的天子，掌握着全天下的生死大权。宁青青虽又惊又怕，但不敢不从。她拖了鞋，脱下道袍，散开长发，安静的躺在床上。她心乱如麻，脸泛红晕，露出了少女的羞涩。她没有经历过房事，只是听闻干房事会疼。这一刻，她闭上了眼睛，身体绷得紧紧的。
嘉靖是老色鬼，剐下衣服，如发情的公狗扑了上去。他双手握住宁青青的双峰，纵情的翻云覆雨。
“啊！啊！”屋里传来了宁青青潮水般的呻吟。
姚淑翠嫉妒道：“个小狐狸精！”
杨金英却忧心忡忡道：“可怜的青青！”
不到半炷香功夫，嘉靖临幸完事，喊了声：“福安！”
福安马上开门进去，手脚麻利的给他穿好衣服。出屋前，嘉靖回头瞄了眼床上的一抹红，心满意足的走了。
回到院里，嘉靖侧目瞥了眼天一真人，道：“行了！今儿就这么着，朕累了，先回宫休息！”
“恭送皇上！”众人目送他离去。
嘉靖一走，十二个姐妹一窝蜂冲进了房间。宁青青抱着被子，哀怨的啼哭。
“哟！青青呀，你总算混出头了！”姚淑翠不忘说风凉话。
杨金英嗔道：“你这张臭嘴！”忙又安慰道：“青青，女人迟早都要经历的！没事啊！”她和邓金香协助宁青青穿好衣服，回了院子。
天一真人双目犀利的瞅着宁青青，决绝道：“青青，你既不是处子之身，隆禧殿不能留你！”
这么点功夫，宁青青恍如隔世。皇上临幸她，却没有留下一句话；隆禧殿如今也容不下她。她心如刀割，健步如飞猛的一头撞上柱子，顿时血流如注当场毙命。
活生生的一人，顷刻间就没了。十二个姐妹泪如泉涌，姚淑翠更是自责不已。
天一真人一席长叹，吩咐道：“盖上白布抬走吧！”
当晚，众姐妹心里十分难受，没有一个睡着了。杨金英越想越恨，发狠话道：“姐妹们，要不咱们赌一把？”
众姐妹不明白她话中深意，问道：“怎么赌？”
杨金英侃侃而谈，道出心中所想。众姐妹听了无不大愕。
今儿是头七，天一真人作了场法式超度亡魂，又和十二圣女烧了纸钱、纸房给宁青青。宁青青之死，对于十二圣女打击很大。天一真人为了挽回人心，向皇上讨了个封赏。
风清气爽，不冷不热。天一真人和十二圣女正在练习太极拳。接近午时，尚宫局廖尚宫在六个宫女的前拥后簇下来了隆禧殿。
姑娘们以前隶属尚宫局，自然认得后宫这位五品女官。昨日，廖尚宫与天一真人照过面，二人互相看了一眼，以示招呼。
十二人纷纷施礼：“参见尚宫大人！”
“嗯！”廖尚宫面带笑容，游目扫过十二人的面庞，喜道：“恭喜你们！”她虔诚道：“奉皇上口谕，隆禧殿十二圣女吃苦耐劳，潜心为朕修炼仙丹，特此全部加封为七品女官！钦此！”
宣完口谕，众姐妹无不欢呼雀跃，大呼：“谢皇上隆恩！”只有杨金英神色淡定，暗道：“分明是收买人心！”
接连几日，姐妹们还在为加封女官一事津津乐道。过了一阵子，隆禧殿才恢复了平静。
这日早课诵经，只来了三人。天一真人觉得事有蹊跷，派了个小太监去瞧瞧怎么回事。一来一回，小太监告知今早圣女们来月信了。为时已晚，天一真人嘀咕道：“出了宁青青这档子事，把圣女月信的日子错过了！”又叹道：“只能等下个月咯！”他只好安排圣女们好好休息俩日。