那日分道扬镳之后，犬养三郎、陈东部倭寇兵分俩路偷袭宁波府，犬养三郎一路从观海卫登陆，势如破竹攻取了慈溪；陈东则率部偷袭了定海卫的明军军港，纵火烧毁了五十余艘宁波水师战船，带着钱粮奔赴慈溪。军情传来，胡宗宪正在喝茶，杯子差点从手中掉落。良久，他平复了情绪，立即召集文臣武将来总督府议事。
文臣武将分列俩排，胡宗宪正襟危坐。他紧绷着脸，目不转睛的注视着陈可，颓然道：“慈溪失守！宁波军港战船也全被倭寇纵火烧了！”
众人交头接耳议论纷纷，个个脸色阴霾。陈可心乱如麻，手掌心都冒出了冷汗。他横跨一步，俯首认罪道：“都督！属下带回了错误情报，愿以死明志！”
胡宗宪叹息一声，安抚道：“你一片赤胆忠心并无过错！”他蹙眉思量再三，揣测道：“莫不是倭寇临时改变了进攻路线，或许亦是知道了我们与汪直有了接触！”
陈可挖空心思也想不出问题出在哪，愧疚的埋下头，静观其变。
胡宗宪虎躯一震，正色道，“倭寇声东击西打了我们个措手不及，当务之急我们得想法子剿灭他们！”
戴冲霄抱拳道：“都督，倭寇有多少人马？”
“据探子回报，足有四五千！”胡宗宪焦虑道。
沉默多时的蒋洲终于开口，他建言道：“都督！倭寇势大，我们可调集宁波府、绍兴府和金华府三处兵马攻慈溪！另派人催促戚继光和俞大猷俩部兵马速回浙江！”
胡宗宪颔首道：“也只有如此了！”他猝然站起，令道：“戴冲霄、蒋洲听令！”
“末将在！”
“戴冲霄为总兵，蒋洲为军师。你二人速速调拨绍兴、宁波和金华三处兵马驰援慈溪！”
胡宗宪又令道：“陈可！”
“下官在！”
“你马上持本都督亲笔书信奔赴福建，召回戚继光和俞大猷俩部兵马！”
“下官得令！”陈可领命而去。
“巡抚阮鄂与本都督坐镇杭州，其余文臣武将随时听候调遣！”
“遵命！”
戴冲霄和蒋洲领了五百卫兵马不停蹄赶赴绍兴府，又八百里急报通知金华府和宁波府俩地守军于绍兴府集结。三日后，三处兵马相继赶到。休整半日，二人领兵火速向慈溪进发。
犬养三郎素来爱与明军正面交锋，不过自从明军发明了鸳鸯阵让他吃了大苦头，以后交战就尽量避免与明军短兵相接。前方细作探知胡宗宪集结大军气势汹汹朝慈溪杀奔而来，他像缩头乌龟一样，领着倭寇带上抢夺的银子和宝贝逃回了海上。
从慈溪全身而退，没休停俩天，犬养三郎所部兵锋直指绍兴府。绍兴府空虚，半日即被攻破，倭寇实行“抢光、烧光、杀光”政策，百姓惨遭蹂躏。戴、蒋二人立刻移师绍兴。官军刚一到，倭寇又马上乘船逃回了海上。三天后，倭寇又偷袭了海宁。军情谍报纷至沓来，胡宗宪洞悉倭寇这种游击战术是想拖垮明军，但又不能坐视不理。他下令游击将军宗礼率胡兵、少林僧兵及拼凑的散兵游勇前去海宁救援。这次，犬养三郎还是依葫芦画瓢，走为上。折腾了一番，胡宗宪大为观火。不几日，朝廷下了道圣旨，江苏瓜洲十万军饷被倭寇劫掠，浙江速派兵驰援。他心急如焚，担忧道：“浙江缺兵少将！只得向内地兄弟各省借兵！”他将此事呈报给兵部尚书赵文华，赵文华认为此计甚妙，修书让湖广、安徽俩地总督各遣五千兵马驰援浙江。与此同时，胡宗宪下令浙江全线布防。
徐海虽不及犬养三郎、麻叶等人心思缜密，但论勇猛，倭寇之中无出其右者。他率领本部倭寇及依附的真倭，从夜袭泥城到攻破上海县衙，再到控制整个吴淞江流域，一路遇神杀神遇佛杀佛，可谓战无不胜攻无不克，只用了短短八天。第九日，他毅然放弃了打下的上海县，挥兵南下，进攻嘉兴府的乍浦。乍浦是海边小城一座，三面环山，一面环海，易守难攻，守军不到一千。徐海亲率大军从陆路兵临城下，儿子徐洪和侄子徐睿统领舰队从海上近乍浦海域。徐海三次进攻却无功而返，他只好飞鸽传书给徐洪、徐睿，下令他们从乍浦军港强行登陆，自己则正面发动猛攻。守城明军腹背受敌，乍浦沦陷。徐海脾气火爆，下令屠城，一时血流成河，哀鸿遍野。攻占了乍浦，徐海并不急于安营扎寨，而是进兵攻取了全塘、凤桥，形成三角之势。站稳了脚跟，他立马派出三批细作赶赴杭州、海宁县和嘉兴府打探消息。