文/方益松
1945年10月12日，宗庆后出生于江苏省宿迁市。他家中兄妹五人，由于家境贫寒，父亲没有工作，全家上下，仅仅靠做小学教师的母亲那点可怜的工资，很难维持生计。所以，更多时候，一家人不得不靠山芋干和山芋叶来勉强填饱肚子。
初中毕业后，他先后在农场挖渠、筑海塘，在海滩上挖盐、晒盐、挑盐，在茶场种茶、割稻、烧窑，做过纸箱厂的推销员、电器仪表厂销售助理，并且还做过校办厂的业务员等工作。
但这一切，并没有束缚他的发展。在平凡的岗位中，他一直在默默地寻找着商机，期待终究有一天，自己能够出人头地。因为，他不甘心一辈子就过这种平平淡淡的生活。
知识决定出路。1981年，他自考杭州工人业余大学工业企业管理。1987年，宗庆后不顾家人的反对，毅然接手了杭州上城区一家几乎毫无盈利的校办工厂。当时，他手下只有两名年迈的退休老师。他凭着东拼西凑的14万元借款，靠最初的替别人代销汽水、棒冰及文具纸张赚一分一厘钱起家，从此，夜以继日，开始了艰难的创业历程。同年，他正式注册成立杭州娃哈哈公司。
公司创业伊始，由于资金不足，他只能买了一组生产线，靠研发和销售矿泉水渡过难关。最艰难的时候，为了节省开支，他和两个老教师一起蹬着三轮车，挨家挨户去送货，但即使如此，他每月的利润也仅仅只够派发两位退休老师的薪水。包括他的家人都觉得，一瓶水，在市场上售价仅仅1元，根本就没有什么利润可图，甚至有人劝他改行投资当时利润较高的集成电话。但宗庆后不这样认为。他知道一瓶水的利润是很少，但在他心里有一本账。那就是，中国有13亿的人口。要是把这一瓶水的利润乘以13亿这个数字，或者说哪怕仅仅是十分之一，那也将是一笔很可观的利润了。所以，从那个时候，把公司做成中国最大的企业，这个坚定的信念在他心里牢牢扎下了根。
1984年，宗庆后审时度势，成立了杭州娃哈哈营养食品厂，开始率先研发娃哈哈儿童营养液。他以中医食疗“药食同源”的理论作为指导思想，致力于解决儿童厌食和营养缺乏的双重问题。由于在当时，国内还没有任何的生产厂家涉足该行业，所以，娃哈哈系列营养液一经面世即一炮打响，走红全国，为公司掘得了第一桶金，也顺利完成了娃哈哈的初步原始积累。其后，宗庆后迅速推出了“非常可乐”，与“可口可乐”、“百事可乐”两大国外名牌相抗衡，形成三足鼎立的局面，有力地提升了公司整体形象，使娃哈哈迅速跃升为国际知名品牌。仅仅十年时间，娃哈哈公司从单一的瓶装水生产逐步发展成为集含乳饮料、碳酸饮料、茶饮料、果汁饮料、罐头食品、医药保健品、休闲食品等八大类近100个品种的产品的中国知名企业。
2010年，65岁的宗庆后以财富70亿美元成为中国首富，这是中国第一次有“饮料大王”成为全国首富。而他一手创立的娃哈哈公司也于2009年入选中国世界纪录协会，成为中国最大的食品饮料生产企业，并创造了多个世界之最和中国之最。
成功永远不拘小节，即使是一瓶小小的矿泉水，倘若能乘以13亿，我们也同样可以把它做大做强，并且能够从中挖掘出商机和出路。宗庆后常常挂在嘴边的这句话，相信对所有的人都会有所启迪。