那一年，由于激烈残酷的市场竞争，大名鼎鼎的凯利公司也遭遇了有史以来最为严峻的生存考验，公司的销售额急剧下降，公司财务陷入了艰难的窘境之中，一大批高级员工陆续地离开了公司，剩下的许多员工也深感公司前景岌岌可危，纷纷准备选择自己的退路。一时间，公司上下笼罩着浓浓的消极悲观的氛围，似乎公司已到了濒临崩溃的边缘。
面对棘手的困境，公司总裁艾弗森别出心裁地召集员工聆听了一场极为生动的演讲。大大出乎众人意料之外的是，在这急需激励众人斗志的关键时刻，被邀请来的演讲者不是商界叱咤风云的成功者，而竟然是只有10岁的报童约翰。
那场演讲的方式也极为特别，似乎不过是公司总裁艾弗森与报童约翰两人在台上进行的一番旁若无人的平淡无奇的对话，但对话的内容却颇耐人寻味。
艾弗森开门见山：“约翰，你送报纸多长时间了？”
约翰骄傲地说：“三年了，从我七岁那年就开始了。”
艾弗森：“送一份报纸平均能赚多少钱？”
约翰微笑着：“现在是每份报纸赚10美分，不包括偶尔有的小费。”
艾弗森：“看你整天都乐呵呵的，赚钱的路走得一帆风顺吧？”
约翰依然微笑着：“我每天都很快乐，这是真的，但赚钱的路并不大顺畅，刚开始送报的时候，送一份报还赚不上两美分，而且非常辛苦，因为在那个街区送报的人太多了，许多孩子比我大，还有一些成年人，他们做得早，也比我有经验。”
艾弗森饶有兴致地问道：“那后来你是怎样击败竞争对手的？”
约翰不无得意地告诉洗耳恭听的艾弗森：“不是我击败了竞争对手，是他们自己击败了自己，看到送报赚钱难，他们都悲观地认为送报纸肯定赚不到多少钱了，再怎么努力也没什么前景可言了，一个个便都改行去做别的了。而我却满怀希望地一直坚持下来了，并且把这份工作干得越来越好、越来越赚钱了。”
艾弗森：“约翰，你从没有想过要换一样赚钱的工作吗？”
约翰坚定地：“没有，因为我做律师的祖父告诉过我――成功最大的秘诀就是坚持到底，即使在我每周只赚三美元的那些日子里，我也没想过要换一份工作，我一直坚信自己能够赚到我希望多的钱。果然，我现在实现了自己的愿望，除了自己亲自送报，还雇了五个帮手，把送报的区间扩大了许多。目前，我正筹备成立一个送报公司，准备尝尝当老板的滋味呢。”
艾弗森面带赞赏地追问：“当年和你一起送报的那些人当中，现在有比你赚钱更多的吗？”
约翰骄傲而果断地回答：“没有，他们当中倒是有好几个人很后悔当初没有像我那样坚持下来，其中有两个现在已成了我的得力帮手。”
这时，艾弗森总裁激动地站了起来：“谢谢你，约翰，你今天给我们做了一次极为精彩的演讲。”说着，递过一张1000美元的支票。
约翰有些惊讶地：“您付给的报酬多了，我只不过随便说说我的真实经历而已。”
艾弗森总裁赞赏地抚摸约翰的头：“孩子，我相信，你今天的这番演讲的价值，要超过我所支付报酬的一万倍。”
艾弗森总裁转过身来，面对全体员工，情绪激昂道：“小约翰用自己鲜活的经历告诉我们――商场上的竞争无处不在，最终的胜者，不一定需要具备多高的智谋，有时，只需要保持一份良好的心态，保持一份坚持到底的坚定信念……现在，我希望大家能够像约翰当年那样，抬起头来，让我们团结一心，微笑着跨过眼前这道难关。”
此后，深受激励的员工们焕发出极大的工作热忱，以超乎寻常的团结进取，使凯利公司很快便摆脱了困境，赢来了新的辉煌。
谁都不会想到，当年10岁报童约翰的一次极为简单的演讲，竟如一粒火种点燃了许多一度消沉的心灵，让凯利公司一步步壮大成为世界上赫赫有名的跨国集团，约翰本人后来也成为英国的“报界大亨”。
“那是一次价值巨大得难以估量的演讲。”后来有人特别撰文评述艾弗森在非常时刻所做出的智慧的选择。