“敌进我退，敌退我进”就可以掌握主动，“敌退”的时候就是“我进”的时候，一方面我们可以攻其不备，另一方面也可以抓住没有被人注意的机会，这就是成功的奥妙。
淡泊明志，合理退让
在权力角逐的政治斗争中，任何时候都不能掉以轻心。即使你一直洁身自好，没有什么过失也不能避免权力的争斗。一个有才德而又能淡泊明志的人，也有可能会遭受到那些热衷于名利的人的怀疑；一个言行谨慎而处处检点的真君子，往往会遭受那些邪恶放纵的小人忌恨。所以，如果处在这种既被猜疑而又遭受忌恨的恶劣环境中，固然不可以改变自己的操守和志向，但也绝对不可锋芒毕露地刻意表现出自己的才华和节操。
汉武帝时，丞相公孙弘年轻时家贫，后来位居丞相依然不改艰苦朴素的作风，生活上一直保持节俭，每餐只吃一道荤菜，睡觉依然盖着普通的棉被。因此大臣汲黯向汉武帝参奏公孙弘，说他位列三公有丰厚的俸禄，却依然每餐只吃一个荤菜，盖最普通的棉被，实际上是沽名钓誉，为了骗取朴素廉明的美誉。
汉武帝便问公孙弘：“汲黯所说的都是真的吗？”公孙弘没有忙着为自己辩解，而是回答道：“汲黯所说的一点没错。满朝大臣中，他与我交情最好，也最了解我。今天他当着众人的面指责我，正是切中了我的要害。我位列三公而只盖棉被，生活水准和普通百姓一样，确实是故意装得清廉以沽名钓誉。如果不是汲黯忠心耿耿，陛下怎会听到对我的这种批评呢？”
就这样，公孙弘和汲黯两个人的形象就鲜明地摆在汉武帝面前了，一个人来给清廉的人告状，说他沽名钓誉；一个人直言不讳自己的做法，而且还夸赞对方忠诚。谁忠谁贤，已经很明了，不需要再进行辩解。公孙弘的这一招很是厉害，不仅保全了自己，而且也使得汲黯的形象在汉武帝的眼中大打了折扣。本来在这场较量中，公孙弘是属于防守的一方，但是他没有正面地去保护自己，而是以退为进地承认自己的错误，实际上无形中已经将汲黯推向了嫉贤妒能的境地。这不仅攻击了对手，而且无懈可击。
在防范别人的时候，合理的退让能起到事半功倍的效果，在展示自己才华的时候也不应该急于求成。对于自己的才华，有时候是需要拿捏的，要运用一点卖弄的技巧，才能得到适当的待遇。
《战国策》上记范雎见秦昭王，一次、两次，秦昭王向他请教，他都不说话。因为他发现秦昭王与他谈话时心不在焉，而他要讲的又是一套使秦国富强称霸的大道理，别人不重视，讲出来无益。直到第三次，秦昭王单独会见他，专心致志，虚心向他求教，他这才说出一席话，打动了秦昭王，并封他当了宰相。
自己有东西展示出来，是需要技巧的，巧妙地以退为进，激发起别人的兴趣，才能使得自己的才华与智慧不被浪费，真正有用武之地。
化对手为朋友
一般人在与对手相遇的时候，采取的态度是不屈不挠，咬紧牙关，迎面而上，决不退缩。这也是斗鸡场上的共识。但是真正明智的人会选择另一种方式：站到对手的身边去，把对手变成自己的朋友。
1754年，美国独立以前，弗吉尼亚殖民地的议会选举在亚历山大里亚举行。后来成为美国总统的乔治·华盛顿上校，作为那里的驻军长官也参加了选举活动。
选举后期，主要是两个候选人在竞选。大多数人都支持华盛顿推举的候选人，但有一名叫威廉·宾的人，则坚决反对。为此，他同华盛顿发生了激烈的争吵。
争吵中，华盛顿失言说了一句冒犯对方的话，这无异于火上加油。脾气暴躁的威廉·宾怒不可遏，重重的一拳把华盛顿打倒在地。
华盛顿身边的朋友围了上来，摩拳擦掌，群情激愤，要揍威廉·宾。与此同时，驻守在亚历山大里亚的华盛顿部下听说自己的司令官被辱，马上集合，荷枪实弹跑过来助战，气氛十分紧张。
在这种一触即发的情况下，只要华盛顿一声令下，威廉·宾就会被痛打一顿。然而华盛顿克制了自己，使自己的头脑冷静下来。他用命令的口吻平静而坚定地说：“这不关你们的事！”就这样，事态才没有扩大。
第二天，威廉·宾收到了华盛顿派人送来的一张便条，要他立即到当地的一家小酒店去。威廉·宾意识到这一定是华盛顿约他决斗。但是，他毫不畏惧地拿了一把手枪，只身前往。
一路上，威廉·宾都在琢磨如何才能打倒身为上校的华盛顿。但当他到达那家小酒店时，却大出意料之外：他见到了华盛顿的一张真诚的笑脸和一桌丰盛的酒菜。
华盛顿热诚地说：“威廉·宾先生，犯错误乃是人所难免的事，纠正错误则是件光荣的事。我相信，我昨天是不对的，你在某种程度上也得到了满足。如果你认为到此可以和解的话，那么请握住我的手，让我们交个朋友吧！”
威廉·宾被华盛顿的行为感动了，忙把手伸给华盛顿：“华盛顿先生，也请你原谅我昨天的鲁莽和无礼。”
从此以后，威廉·宾成为华盛顿忠实的朋友和坚定的拥护者。
当华盛顿被打倒在地时，很容易失去理智，但他却能以退让、宽容和友善来解决问题，化干戈为玉帛，化对手为兄弟。也许，这就是伟人与普通人的区别吧。
生活在纷繁复杂的社会中，难免会与人发生对立和冲突，与这样或那样的对手“狭路相逢”。在这些对手中，有的也许确是蓄意阻挡你的前进道路，但在大多数情况下是由于阴差阳错或者因缘际会而产生的误会。因为一个理性的人都明白，挡住别人的去路，实际上自己也无法前进。
在后面这种情况下，就不能讲究“狭路相逢勇者胜”，而应该调整自己的姿态，避免因为针尖对麦芒而两败俱伤，要“一笑泯恩仇”，化对手为朋友，甚至联手找到一条双方共同的道路。
勇于言败，战胜自己
一个人在春风得意之时，一般很难看到自身的不足和弱点，而这些不足和弱点往往会让我们错失进退的时机。当失败之后，我们才会反省，同时也会更清醒地认识现实。所以，我们不妨这样认为，失败是令人清醒的催熟剂，是一笔难得的财富。在失败中我们可以找到进退的时机。
一个拥有失败经验的人，就可以更好地避免下次犯同样的错误。失败和错误有时就是最大的优势，因为从中会学到更多，也能更清醒地看待自身的优势和劣势。进退的过程就是不断弥补自己不足的过程，只有看清了自己的不足，才能把握机会。
某著名大公司招聘职业经理人，一个应聘者这样自我介绍：“我虽然只是本科毕业，只有中级职称，可是我却有着十年的工作经验，特别是我有着多次失败的经历。我任职过的12家公司，都先后倒闭了，我努力挽救这些公司也都失败了。但是我因此了解了失败的每一个细节，并从失败中学到了许多东西。成功的经验大抵相似，容易模仿，而失败的原因各有不同。用十年学习成功经验，不如用同样的时间经历失败，从中所学的东西更多、更深刻。很多人知道如何成功，而我更有经验避免错误与失败，这就是我最大的优势。”
结果这个应聘者当场被老板录用了。老板看重的就是这位经理能够帮助企业把握机会，因为他能看到自己的不足，更能看到企业的不足。如果不能看到自己的劣势，盲目行事只会一败再败。而一个拥有失败经验的人比已经成功的人更具有智慧。
有个被人称为“渔王”的渔人，有着一流的捕鱼技术，虽然手把手地教他的三个儿子织网、下网、识潮汐、辨鱼汛……但三个儿子的渔技还是很平庸。“渔王”为此百思不解，而且非常苦恼。
后来，一个老人问他：“你一直手把手地教他们吗？”“是的，为了让他们得到一流的捕鱼技术，为了让他们少走弯路，我一直让他们跟着我学，而且教得很仔细很耐心。”
老人说：“你的错误就在这里，你只传授给了他们技术，而不让他们去经历失败的教训。要知道，没有教训与没有经验一样，都不能使人成大器的！”
做事与捕鱼一样，有了失败的经历之后，进退才能自如。比如我们在推进一个商业项目的时候，虽然尝试了很多办法也没有头绪，但每一次思路的失败，证明这个思路是错了，我们就会从另外一个思路重新推进。可以这样说失败的次数越多，离找到正确的思路就越近了。
此外，失败还可以锻炼我们的意志，为我们培育坚韧、耐心、信念等成功的基因，最后将失败转变为成功。而这种成功带来的自信心、满足感和成就感更为强烈。所以，失败不仅仅是成功之母，更是一笔难得的财富。
勇于言败，首先已经战胜了自己，得失之心、荣辱之虑、进退之患、沉浮之忧轻轻放下。而世界上没有任何力量能够彻底打垮一个战胜了的人。人生道路上每前进一步，都可能栽跟头、碰钉子、遭不测，而每一次挫折，都在启迪着我们：不怕输，才有赢的机会；不怕败，才有胜的希望。
循循善诱，以退为进
在教育心理学上有这样一个理论：在对别人进行教育的时候不能过于强硬，循循善诱，才能收到好的效果。不论我们做什么工作，经常需要面对一些情况，比如说服他人，给别人提出建议。什么样的方式比较好呢？下面一则故事告诉我们遇到这种情况该怎么办。
陶行知先生是20世纪著名的人民教育家，他和鲁迅一样，是深受人民爱戴的教育改造家，是改革教育的旗手。他创造了适合中国国情的“生活教育理论体系”，其中内容包括“生活即教育”“社会即学校”“教学做合一”。与别人不同的是，他的教育方式常常反其道而行。
当年陶行知先生任育才学校的校长。一天，他看到一名男生用砖头砸同学，遂将其制止，并责令他到校长室等候。
男孩站在校长室门口，心里惴惴不安。他深知陶校长平时和蔼，但遇到有违原则之事则是非常严厉的。想着想着，男孩攥着衣角的手已渗满了汗。他咬了咬嘴唇，心想毕竟自己是事出有因，如果陶先生责备，就大声把事实说出来，让他评判。
陶先生回到办公室，见男生已在等候。陶先生掏出一块糖给他；“这是奖励你的，因为你比我按时到了。”男孩愣住了，犹豫着该不该去接那块糖。还未等作出反应，陶校长又掏出一块糖给他：“这也是奖励给你的，我不让你打同学，你立即住手了，这说明你很尊重我。”男生本能地伸出手，将信将疑地接过糖果，他还完全不明白发生了什么。陶先生又说：“据了解，你打同学是因为他欺负女生，说明你有正义感。”陶先生遂掏出第三块糖给他。这时男生恍然大悟，禁不住哭了：“校长，我错了，同学再不对，我也不能采取这种方式。”男生明白了，陶先生不是迟到，而是去了解事情的始末了。而且，陶先生从来没有打算冤枉他。他泪眼婆娑地看见陶先生和蔼的面孔扬起一丝微笑。这让他羞愧地低垂下了头，狠抹了几下眼泪。
陶先生又拿出第四块糖说：“你已认错，再奖你一块，我们的谈话也该结束了。”
就这样，陶行知先生巧妙地用了四块糖，让一名犯了错误的孩子意识到了自己的错误。以退为进，循序渐进地对那个男生进行规劝，使得他不只是表面上屈服于老师的责备，承认自己的错误，更是从根本上认识到了自己的错误，达到了教育的目的。