梆子腔源于明代的“西秦腔”，后来流传到全国各地，与当地的方言和地方音乐结合，派生出各地的梆子腔系，像同州梆子、秦腔、河北梆子、河南梆子（豫剧）、蒲州梆子、山东梆子、老调梆子等。它们因为用梆子（一种打击乐器）击节而得名，而它的主要伴奏乐器，是新兴的拉弦乐器——板胡。
板胡又叫梆胡、秦胡、呼胡、大弦和瓢，它是在胡琴的基础上改制的。它的琴筒称“瓢”，呈半圆形，琴筒不蒙皮而改用薄木板，这也是它得名板胡的由来。板胡的发音高亢明亮，清脆悦耳，流行于我国东北、西北和华北一带，是评剧、豫剧、吕剧、蒲剧、河北梆子、秦腔、山东莱芜梆子、陕北道情等戏曲的主要伴奏乐器，它们主要有四种形制，即：高音板胡、中音板胡、秦腔板胡和山西板胡。
高音板胡主要流行于河北一带，是河北梆子和评剧的主要伴奏乐器，所以又称河北梆子板胡或评剧板胡。它的形制较小，发音高亢尖厉；中音板胡主要用于河南梆子（豫剧）的伴奏，所以又称河南梆子板胡，琴筒较高音板胡略大，琴弦较粗，发音浑厚柔和；秦腔板胡又名呼胡，琴筒更大，琴弦也更粗，发音要低沉一些；山西板胡又叫晋中板胡，琴筒比秦腔板胡更大，琴弦也更粗，弓子不用竹竿而用竹板，发音厚实低沉，是山西梆子的主要伴奏乐器。除了各地方戏曲所用的板胡以外，还有用于民族管弦乐队和独奏的板胡，它的琴筒和面板都较大，采用钢丝弦，音色高亢而又柔美，音域较宽。
新中国成立以后，板胡的制作和演奏都得到了很大的发展，使板胡成为人们喜闻乐见的民族拉弦乐器。整理创作出《秦腔牌子曲》《大起板》《人说山西好风光》《月牙五更》《红军哥哥回来了》《幸福年》《放风筝》《大姑娘美》《陕北组曲》《灯节》《赶路》《艳阳天》《牧民归来》和双千斤板胡协奏曲《山地印象》等许多优秀的板胡独奏协奏曲，涌现出刘明源、原野、张长城、阎绍一等老一辈板胡演奏家和青年板胡演奏家朱学义、丁鲁峰等。
名曲欣赏
月牙五更/刘明源 改编
《月牙五更》是一首刘明源根据东北民谣《月牙五更》改编成的板胡独奏曲。
《月牙五更》是一首很优美的东北民歌，也常常用于二人转的表演，歌词一般是写女子思念情郎，长夜难眠的情景与心态，也有写梁山伯与祝英台的故事、貂蝉拜月的故事等，旋律非常风趣优美。
此曲使用高音板胡演奏。高音板胡的音色悠扬而委婉，娓娓叙述了女子思念情郎，内心火热而又矜持不已的浪漫心情，富有生气，回味无穷。
秦腔牌子曲/郭富团 曲
此曲是作者在西南军区后勤部文工团任板胡演奏员时创作的。
《秦腔牌子曲》是一首板胡协奏曲，作者选用了秦腔音乐中的《滚板头》《跳门坎》《杀妲己》《永寿庵》《开柜箱》《游弦》等曲牌编串而成。情绪激昂慷慨，刚毅豪放，节奏紧凑，扣人心弦。旋律优美动听，使人陶醉。
乐曲属多段结构。全曲共分引子、慢板、中板、花彩、快板五个部分，结构严谨，层次分明，乡土气息浓郁，秦地风韵淳厚。集秦风、秦韵、秦貌、秦人为一体，像一幅秦川人文“画卷”，使人们真正感受到西北黄土高原的壮丽风光，更使人们体会到西北汉子粗犷纯朴、憨厚诚恳的品德。
引子取自《官谱》曲牌，热烈奔放。
第一段的曲调也源于《官谱》，但速度放慢，节奏拉宽，情绪舒展悠闲。
第二段的曲调是根据《杀妲己》曲牌发展而成的，情绪由悲哀转为激昂。
第三段是快板，原曲牌名《入洞房》，音型短小，节奏顿挫，表达了喜悦之情。
第四段在旋律放慢后，是一段由鼓板伴奏的华彩乐段，繁音促节，热烈沸腾，把全曲推向高潮。最后是第四段的变化再现。