自以恶毒尖刻著称的音乐评论家汉斯立克之后，继之而起的音乐评论家们似乎都沾染了他的尖酸刻薄的习性。他们不是音乐家的朋友，而是音乐家的敌人；他们不是在对作曲家的作品做出客观公允的评价和推介，而是极尽污蔑攻击之能事。几乎每一位作曲家、指挥家、演奏家、歌唱家都受到过这些浅薄的评论家的批评和攻击。
著名作曲家理查·施特劳斯也深受其扰，于是，他创作了一首交响诗《英雄生涯》。乐曲一开始，是一个威风凛凛的英雄主题，这是作曲家本人的写照；乐曲的第二段标题是“英雄的对手——评论家”，音乐形象尖刻、卑污、令人厌恶；乐曲的第三段标题是“英雄的战场”，英雄和评论家展开了激战，音乐中有大量刺耳的噪音，表现了评论家们的恶毒和刻薄，接着，代表英雄形象的旋律响起，而代表评论家的旋律却沉寂了，表现了英雄最终取得了胜利。乐曲中逐渐出现了理查·施特劳斯创作的一些作品的片断，意味着他的作品不再受那些蹩脚的评论家的骚扰，得以广泛流传了。
作品有点精神胜利法的味道，但也确实表现了音乐大师们对那些恶意评论家的憎恶。