文/包利民
大火无情地吞噬着两排房屋，邻居们都纷纷来救火救人，正当午夜，红红的火光映亮了黑黑的天空。火势很猛，一大家子人基本都跑出来，都望着大火露出惊恐的神情。忽然，一个头发烧焦了的妇女大声问：“你们看见凯利了吗？他跑出来没有？”
当时是1917年8月的美国波士顿平民区。听见妇女的呼喊，人们才发现少了一个孩子，可是火势正盛，根本无法冲进去。正当人们着急之时，一个小小的人影在火光中出现了，他跑得很快，正是凯利！大人们都喊：“千万别倒下！”他跑着跑着，便站住了，人们都屏住呼吸，然后他又接着跑，终于穿过火幕，跑到外面。身上也烧伤了多处，不过并无大碍，因为他住的屋子离外面最近，也是最晚起的火，而且他跑得很快。
凯利从小就跑得快，附近的孩子都跑不过他。他也常为此自得，也常常梦想着有朝一日能在这方面有所成就。18岁那年，他入选了波士顿田径队，专攻长跑，并想着冲刺马拉松。虽然豪情万丈，可是一上训练场才知道实际的艰难。由于队员们都有梦想，都想入选马拉松，所以都拼命地跑。凯利也是如此，起初的时候跑得飞快，最后都是气竭力尽。这个时候，凯利却停了下来，站在跑道上大口地喘气，而其他队友还在玩命地跑，他也只是看着他们将自己落下很远。当旁观的人以为他要放弃时，却见他又开始跑了，很快赶上队友，而队友中的多人，已经扑倒在地上，再也无力站起。
就这样，凯利顺利入选。有人问他，为什么中途停了下来，大家都以为你要放弃了呢！他说，当年我家失火，我最后一个跑出来，外面的人着急地喊着让我千万别倒下，所以我才会中途停一下，回回力气，好继续跑出火海。这次测试也是一样，如果我不停下一会儿，也会像别人那样跌倒不能再起来。旁边的教练听了他这番话，眼睛立刻亮了起来，他仿佛看到了这个少年将来的精彩。
1928年的时候，凯利首次参加了波士顿的马拉松大赛，取得了不错的成绩。接下来的几年，他都参赛，虽然成绩都不错，却没有拿冠军。可是他并不着急。人们都记住了他，因为他在跑道上总会停下一次两次，任别人从身边超越，只是到了最后，那些曾超越他的人，依然都是落在他的后面。1935年，他终于夺得了波士顿马拉松赛冠军，而且此后的十年中，他七次刷新自己保持的纪录。而且，凯利还代表美国参加过三次奥运会的马拉松大赛，都取得了不错的成绩。
步入中年后，有两年的时间凯利似乎放弃了他一直热爱的马拉松，开始了一种悠闲的生活。人们也都理解，一般到了这个年龄，运动生涯也该结束了，毕竟，人的体能是会随年龄的增长而衰减的。可是，令人惊讶的是，两年后，人们再次在马拉松的赛场上见到了凯利，依然精神焕发，依然斗志满怀，依然在中途停留一次，依然取得好成绩。他让世界上的人震惊了，大家都称他为超人。
有记者问及他何以能在这样的年龄依然跑得这么快，他回答说，因为有两年的时间我停下了，所以现在才能继续跑下去。大家都知道我的习惯，在赛场上跑的过程中，总是停一下，是为了积蓄下力量。我那两年，也是在为我一生的马拉松积蓄力量！总之还是那句话，可以停下，但不能倒下，停下是为了不倒下！
这个叫约翰尼·凯利的人，虽然没有取得过世界冠军，可是没有人不承认他是世界上最伟大的运动员。因为，他一生参加了60多次马拉松比赛，最后一次跑完全程时，已是84岁的高龄。可谓前无古人，后无来者。
而他之所以能奔跑了这么多年，支撑着他的，就是那种宁可停下也不倒下的精神。其实，这种精神，又何尝不是世人走向成功的一种智慧、一种执着呢？