宋朝时，长沙有位高僧名叫景岑，号招贤大师。这位大师佛学造诣高深，时常到各地去传道讲经。
一天，招贤大师应邀到一座佛寺的法堂上讲经。前来听讲的僧人很多，大师讲得深入浅出，娓娓动听，听的人深受感染。法堂内除了大师的声音外，一片寂静。
招贤大师讲经完毕后，一名僧人站立起来，向他行了一个礼，然后提了几个问题，请求大师解答。大师还了礼，慢慢地作答起来。
那僧人听到不懂处，又向大师提问，于是两个一问一答，气氛亲切自然。
听讲的人发现，他俩谈论的是有关佛教的最高境界十方世界的内容。为了说明十方世界究竟是怎么回事，招贤大师当场出示了一份偈帖。所谓偈帖，就是佛教中记载唱词的本子。但见大师指着上面的一段文字念唱道：“百丈竿头须进步，十方世界是全身。”意思是说，百丈的竹竿并不算高，尚需更进一步，十方世界才算是真正的高峰。
这就是“百丈竿头”的由来，“百丈竿头”又作“百尺竿头”。
《景德传灯录·景岑禅师》
【求解驿站】百丈高的竿子。佛教用以比喻道行修养到极高的境界。后来泛用以勉励人产不要满足于已取得的成就，要继续努力，不断攀登高峰。
【活学活用】这位老作家衷心希望国人的文学创作能够再接再厉，～。
【妙语点拨】做人要有“百丈竿头，更进一步”的积极态度。有句话说得好：“态度决定命运，选择决定未来！”每个人都有自己的生活方式，都有自己的生活目标。但这一切都需要一种积极向上的态度。保持着积极向上的人生态度，在你人生低谷时期才会早一天迎来柳暗花明的惊喜；保持着积极向上的人生态度，在你人生的巅峰时期，才不致于堕落，失去目标，才能够让自己孜孜不倦地去追求梦想中的生活。
【近义】百尺竿头、更上一层楼。
【反义】每况愈下。