袁世凯在朝鲜期间，虽然建立了很多功勋，但是同样也有一件让他丢脸 面的事情。而这件事情的出现，很大程度上则是因为他骨子里那挥之不去 的纨绔子弟作风。我们知道，袁世凯是一个喜爱风月场合的人。在他的官邸 里，养了不少官妓。不仅如此，他还私自贩卖烟土，甚至还贪污军饷。
起初，这些事情大家都是睁一只眼闭一只眼。可是，由于袁世凯平时为 人过于专横，而且很有自己的主张，经常不把上司的意见放在自己眼里，久 而久之就引起了吴兆有等人的不满。于是，吴兆有最终向李鸿章写信告状。 李鸿章知道后，狠狠地批评了袁世凯一顿，并把他的这些陋行公之于众。那 段时间，袁世凯活得灰溜溜的。
尽管如此，袁世凯毕竟是功劳更大，过了一阵子，他又开始神气活现 了。不过，接下来的一件事情，就让袁世凯大受打击，并使得他暂时离开了 朝鲜。这到底是怎么一回事呢？
原来，日本人在“甲申政变”遭到失败之后，依旧不甘心，因此由大使致函清朝政府，认为这次冲突的起因是袁世凯在寻衅滋事，清朝政府必须给日本一个交代，并追究袁世凯的责任。
日本人真是说干就干。他们不仅致函清朝政府，而且又派了外相井上馨来到朝鲜，堂而皇之地与朝鲜人商谈所谓赔偿事宜。
清朝政府见日本人似乎动了真格，加上前段时间吴兆有对袁世凯的揭发，于是就派都察院左副都御史吴大潋和两淮盐运使续昌，一起到朝鲜调查事情真相。
对于调查团的到来，袁世凯早有准备，整理好了各种有关“甲申政变”的材料。因此，调查团查来查去，都没有发现袁世凯有什么蓄养官妓和贩卖烟土的恶行。至于在政变中采取的军事行动，吴大潋和续昌认为，那根本就是在朝鲜国王的请求下才进行的。因此，袁世凯不仅没有错，而且还是有功的。
就这样，清朝政府给了日本人如此的一个交代。日本人也提不出什么新的证据，只好承认自己的失败。既然如此，那么袁世凯为什么会觉得受到打击了呢？
原因在于，当时的朝鲜政府出于自身安全的考虑，决定花些钱来平息事态。加上清政府也忙于与法国作战，也害怕激怒日本人。于是，朝鲜、清政府和日本最终达成一个协议：朝鲜派使者赴日赔罪，赔偿日商的损失十一万元，由朝鲜出资重修日本使馆等。
这件事情就这样了了。然而，在袁世凯看来，正是这个协议却暴露出了清政府的软弱和无能：自己明明是打赢了的，凭什么还要赔钱？
正是这样的做法，让年少气盛的袁世凯深受打击！
或许，那时的袁世凯还是太年轻了，还不懂得政治的真正复杂和艰难。他心里只有一个是非标准，那就是凭自己的实力说话。谁打赢了仗，谁就应该是强者，不应该屈膝求和！可是，现在清政府却大力支持朝鲜讲和，而且还赔钱给无理的日本人，这真是是可忍孰不可忍！
对于这次讲和，袁世凯感到十分郁闷。此时，正好袁世凯的养母牛氏由 于担心他的安危，吓得在老家得了重病，急着催他回去。于是，在向吴大潋 提出请假回归探亲的请求，并得到了同意之后，袁世凯于1885年的1月30日离 开了汉城。
对于这个年轻人的暂时离开，阅人无数的吴大潋十分赏识。在他看来，这是一个年轻人有着政治全局观的良好表现。的确如此，在时事不利于自己的时候，暂且离开，未尝不是一件一举多得的好事。袁世凯的离去虽然有意气的成分，但是也还是属于拿得起放得下的典型，这正说明了年轻的他已经具备了_个政治家应有的素养。
对于袁世凯的这次离开，很多当时的同僚和好友都予以了高度评价。例 如，袁世凯31日到了山东马山浦时，亲自驾着小舟前来接他的丁汝昌就当面 夸他道：“功成退归，君舍得开，走得出，伟人也！”
而作为袁世凯的朝鲜好友金允植，也作了一首名为《送慰廷归河南》的 诗赠别袁世凯，其中同样不乏赞美之言。比如：
君今浩然归，俯仰无所愧，
天日照孔明，贤才岂中叶？
相见知不远，努力勉王事。
在这首诗里，金允植直接就把袁世凯比作了孔明，认为他的才干就不是一般的中才，而是贤能的大才，因此要努力勤勉于王事。
显然，这些诗句都充满了溢美之情。不过，对于年仅二十来岁的袁世凯来说，能在朝鲜取得那么骄人的功绩，确实也是受之无愧的！
再次赴任，踌躇满志
后来的历史，证明了袁世凯对清朝政府软弱无能的看法是正确的。在强敌面前，你让他一寸，他就会进你一尺！
很快，到了1885年3月，由于在与清政府及朝鲜的谈判中捞到了好处，日本人派了一个大臣来到中国，向清政府在朝鲜的行为提出抗议，而这个大臣就是著名的日本外交家伊藤博文。
清政府觉得事态严重，于是就让李鸿章到天津与他谈判。伊藤博文认为，李鸿章成熟老练，是块难啃的骨头，于是就直接来到了北京，要求与总理衙门对话。可是，总理衙门却依旧让他回天津去，跟李鸿章协商。
无奈之下，伊藤博文又去了天津。在接下来的谈判中，日本人提出了许多无理要求，比如清政府必须道歉和赔偿军费等。除此之外，日本人还认为，必须严惩在“甲申政变”中“闹事”的袁世凯。
最终，软弱无能的清政府与日本签订了丧权辱国的《中日天津条约》。这个条约的主要内容有：
第一，四个月内，中日两国军队撤出朝鲜；
第二，以后，中日两国都不能派遣军事教官帮助朝鲜训练军队；
第三，将来朝鲜如果再出现政变，中日两国或一国向朝鲜出兵，必须事前相互通告。
这三条内容里面，最阴险的就是第三条。通过这一条，日本人便实际上取得了与清政府同等的出兵朝鲜权利。不仅如此，由于需要事前通告，清政府的对朝军事行动，至少在条约上失去了主动权。
至于日本人提出的严惩袁世凯的要求，李鸿章并没有答应，最终不了了之。
俗话说，屋漏偏逢连夜雨。就在日本人步步紧逼的同时，俄国人也加快了侵朝步伐。实际上，俄国人之所以能在朝鲜捞到好处，很大一部分原因在于朝鲜政府本身。
这是什么意思呢？原来，朝鲜虽然一直都是清政府的附属国，但是谁又真的甘心做小弟呢？事实上，韩王当权的朝鲜政府一直以来都在争取独立和自由。
在这种情况下，朝鲜就瞒着清政府，与俄国人签订了一个《通商条约》。其中一条要命的约定就是：双方都有权将军舰开到对方的任何港口去，无论是开放性的港口还是封闭性的港口。俄国的军舰都可以开到朝鲜的港口了，可想而知这是多么危险的一个信号！
接着，俄国人又直接提出，要朝鲜接受俄国的保护。换句话说，就是让其成为俄国的附属国。韩王并没有立即答应俄国人，而是十分狡猾地派遣使者到北京来，向清政府询问怎么办。
其实，对于韩王的心思，清政府是十分清楚的。李鸿章心里明白，这是朝鲜的一个暗示：假如清政府不采取点行动，那么对不起，朝鲜以后就不认你这个“大哥”了。但是，按照当时的形势，清政府又不能直接跟俄国人对着干。无可奈何之下，李鸿章决定，把在思想上亲近清政府的大院君派回朝鲜，从而维护现有的中朝关系。
李鸿章的意思很明显，就是让大院君回朝鲜去制衡他的儿子韩王，以及那个墙头草随风倒的闵氏家族。
主意既定，李鸿章准备立即行动。可是，由谁来护送大院君回朝鲜呢？前思后想之后，李鸿章认为，此事非熟悉朝鲜国情的袁世凯莫属！于是，李鸿章赶紧派人前往河南陈州，招袁世凯到天津。
袁世凯收到通知后，认为情况紧急，于是他就日夜兼程地赶往天津。据说，由于赶得太急，他甚至骑死了一头骡子。
李鸿章与袁世凯在天津碰面后，袁世凯提出，要丁汝昌与自己一起带兵入朝。但是，李鸿章并没有同意：“韩人听说大将军去，肯定会欢声雷动，谁敢抗拒呢？至于其他人，就不需要了，你只需带数十个随从就行。”
就这样，1885年9月中旬，袁世凯护送着大院君从天津出发，于10月初再次来到了朝鲜。在仁川，袁世凯受到了朝鲜百姓的热烈欢迎，由此可见，袁世凯在朝鲜还是威名远播、深得民心的。
不过，这一次，袁世凯的主要任务是护送大院君安全回国。因此，在将大院君送回王宫，并对闵氏家族和大院君之间的矛盾进行了适当调处之后，袁世凯就回天津向李鸿章复命了。
到了此时，袁世凯与朝鲜的缘分依旧没有尽。因为在1885年年底，清政府为了稳定中朝关系，正式任命二十六岁的袁世凯为驻朝办事大臣，全权代理清政府在朝的一切事宜。就这样，袁世凯又来到了他的第二故乡朝鲜。
跟以往不同，这次来朝，袁世凯拥有了更大的实权。在写给韩王的信中，李鸿章叮嘱道： “以后贵国内治外交紧要事宜，望随时开诚布公，与以商榷，必于大局有裨。”也就是让韩王李熙但凡军国大事都要与袁世凯商量着办。可以想象，袁世凯在朝鲜拥有多大的权力！然而，此时的朝鲜已经不是两年前的朝鲜了。
从朝鲜政府来看，韩王和闵氏家族已愈发不愿意再附属于软弱无能的清政府。只是由于担心赶跑了清政府这条狼，又来了西方列强这些虎，因此暂时还对袁世凯礼让有加。
从西方列强来看，他们虽然在朝鲜有着各自不同的利益，但有_点是相同的，那就是要争夺清政府在朝鲜所拥有的宗主权。
在这样的历史背景下，袁世凯虽然被清政府授予了在朝全权大臣的职位，但是其他国家却有意不承认他的这个地位，甚至在有些外交场合，袁世凯还成为了最受排斥和歧视的人。可以想象，在这样的局面下当一个所谓的“全权”大臣，袁世凯会觉得多么的窝囊！
尽管如此，性格强硬的袁世凯却并没有对西方列强表现出任何退让。相反，他总是在各种场合全力维护清政府在朝的地位和权利。这一点，很好地体现在了1890年朝鲜赵太妃去世时的一件事中。
按照规矩，作为清政府的附属国，朝鲜的太妃去世，朝鲜政府自然应该派出“讣告使”向北京的礼部报告消息，然后清政府才会派使节前去祭奠和赐予谥号。
然而，赵太妃去世好几天了，朝鲜政府都没一点动静。
这下，袁世凯急了。他不断地派人去催促朝鲜王室，让他们前往北京通告。最终，经不住袁世凯的几番催促，朝鲜政府只好照规矩办事。