古埃及的金字塔不仅是国王们的墓穴，还是古埃及的艺术宝库。
埃及第三王朝(公元前2686～前2613年)以前，还没有金字塔。那时候，无论百姓还是王室，坟墓都是泥砖砌成的长方形的坟堆。第三王朝时，国王左塞招募了一个叫伊姆荷太普的青年为他设计建造坟墓。伊姆荷太普是个自负的艺术家，他想不落窠臼，把国王的坟墓以特殊的方式建造起来。于是，人类历史上的第一座金字塔出现了，这就是沙卡拉六级梯形金字塔，也是埃及最早的金字塔。
自此以后，埃及的国王们为自己设计越来越高大、越来越宏伟的金字塔。几百年之后，在尼罗河河谷和撒哈拉沙漠的汇合地吉萨，形成了一个金字塔群。最高的一座叫胡夫金字塔，建于公元前2600年左右，高约146．5米；塔基边长约230米；周长约1000米；塔身用230万块巨石砌成的，平均每块重约2．5吨。令人惊叹的是，石块之间不用任何粘接物，石与石之间直接垒叠起来，非常坚固，甚至连锋利的刀片都难以插入石缝之中。狮身人面像同样令人折服。它人面狮身，习惯上叫它“狮身人面像”。它象征法老的威严。著名的狮身人面像位于哈夫拉金字塔旁边。它长约73米，高约20米，直到今天还保存得较完好。关于狮身人面像还有一个神话。在埃及神话中，狮身人是个妖兽，作为驱灾的象征常常被置于墓顶或刻于盾牌上。它形象特异，长着蛇尾，背上还生着两只老鹰翅膀。在古埃及神话中它是男性。但是，在迈锡尼时克斯到：忒拜来为祸人民。斯芬克斯守住城门，向每一个进城的人提出难猜的谜语，这是它从智慧女神那儿学来的谜语。猜中的人才能进城，斯芬克斯也立刻自杀；猜不中的会立即被它撕碎吃掉。
一天，俄狄普斯路过这里，他知道了斯芬克斯的所作所为，决心把它除掉。他来到斯芬克斯的在前。斯芬克斯的谜面是：“什么生物早年用四只脚走路，中年用两只脚走路，晚年用三只脚走路?而脚最多的时候，又是速度最慢、力气最小的时候?”俄狄普斯想了一下，说：“这太容易了，这是人啊!人在幼年的时候用双脚双手爬着走路；中年的时候用两只脚直立行走；等到老了，腿脚不灵便了，就必须拄上一根拐杖作为支撑，这样就变成三只脚了！”斯芬克斯见谜底被揭开，又气愤又羞愧，自杀自亡。
此后，“斯芬克斯之谜”被用来比喻不可理解的人或是难以猜到的事情。