判定方位就是现场辨明东、南、西、北方向。判定方向的方法很多，最基本的方法是指北针判定。必要时也可采用其他简便的方法判定，例如：利用地物特征；利用手表和太阳；利用天象等。
一、地图
野外生存必须学会辨别方向，我们都知道指北针的指向功能，下面介绍在野外辨别方向时对地形图的识别。
地图就是按照一定的数学法则，用规定的图示符号、颜色和文字注记，并采用制图综合原则，科学地将地球表面自然地理要素（如山地、河流等）和社会经济要素（如居民地、道路等）测绘于图纸上的一种图形。
在野外实践的准备阶段，我们要学习地图的识别，尤其是野外地图。下面先着重讲解一下野外地图中最主要的地貌符号——等高线。
将地理海拔高度相同、相近的点，用线条人为的连接起来的线条，就是等高线。一般等高线的高度差都是相等的，视地图的比例大小而定，一般在50～200米之间。通过察看等高线的分布及疏密等可以想象出大致的地形。等高线的色块是随着海拔的变化而出现颜色的变化，海拔上升从浅棕色、深棕色到深褐色不断变化，常年有积雪的即出现白色（边有虚线），而海拔下降到一定程度常用绿色标注，不要以为那是树林或绿洲。如果是封闭并成一圈一圈的等高线，说明这是山峰或是洼地、漏斗地貌；如果等高线变密且合并在一起，即是陡崖、绝壁；如果等高线稀疏且舒缓，说明地形是缓坡或平地；如果等高线出现“丫”字形就是山涧水沟。
地图方向：绝大多数地区的地图其方向都是上北、下南、左西、右东。认清这点很重要，这是计划活动行程所需要弄清的问题。
所有的地图都有一些符号、线条等来表达某种地理地形的类型。如公路、湖泊、草原、河流、村镇、山峰等等。一般的地图上都有图例的说明。
二、利用天象
观察天象最为常见的就是观察北极星。夜晚，在月朗星稀的夜空下，我们总会找到形似勺子的北斗星座，在那勺端七倍距离处有一颗明亮的星，那就是北极星，它的正下方就是正北方，顺时针即是东、南、西方。
太阳东起西落，观察日出日落一般可以看出一个大致的方向。也可以用以下办法测定：在一平地上竖一根直棍（高1米以上），先在直棍影子的顶端作一个标记（如放一块石头），直棍的影子会随着太阳的移动而移动，10～60分钟后，在棍子影子的顶端又作一标记，在两个标记间划一条直线，并在直线的中间垂直的划一条线，这个“十”字就是一个方向标，将第二个标记点标注上东，而后，顺时针依次标上南、西、北方。
利用地球是太阳系中的一颗行星以及夜空中其他星星的位置可以帮助你辨别方向。它围绕轴线自转产生昼夜交替，围绕太阳公转产生四季变化，因为地球围绕太阳公转时倾斜一定的角度，由北向南逐渐靠近，最近点位于南北回归线处，太阳于6月22日位于北回归线正上方（北纬23．5′）。位于赤道正上方的时间为3月21日和9月21日。每天太阳东升西落——但也不是正东和正西方，有一些季节性的偏差。太阳位于午时最高点时，在北半球，太阳所处位置为正南；在南半球时，为正北。南北半球的区分可以通过树影的移动来确定：北半球沿顺时针、南半球沿逆时针方向移动。树影既可用来确定方向，又可确定时间。
（一）影钟法
在一块平地上，竖直放置1米长的垂直树干。注明树影所在位置，顶端用石块或树棍标出。15分钟后，再标记出树干顶端在地面上新的投影位置。两点间的连线会给出你东西方向——首先标出的是西。
如果你有时间，还可以用另一种更精确的方法——在早晨标出第一个树影顶点，以树干所落点为圆心，树影长的半径作弧，随着午时的来临，树影会逐渐缩短移动，到了下午，树影又会逐渐变长。标记出树影顶点与弧点的交点，弧上这两点间的连线会为你提供准确的东西方向——早晨树影顶点为西。
（二）简易指南针
一截铁丝（缝衣针即可）反复同一方向与丝绸摩擦，会产生磁性，悬挂起来可以指示北极。磁性不会很强，隔段时间需要重新摩擦，增加磁性。如果你有一块磁石，会比用丝绸更有效——注意沿同一方向将铁针不断与磁石摩擦。用一根绳将磁针悬挂起来，以便不影响平衡，但不要用有扭结或绞缠的绳线。
（三）观察月亮
月亮自身并不发光，它反射太阳光。如图2—3（图略），当月亮以28天多一些的周期沿地球公转时，由于相对位置不同，从地球上看去，月亮的形状会有圆缺之变。如果月亮与太阳位于地球的同一侧，会看不见月光，称之为“新月”（a点）。然后随着逆时针的公转，逐渐反射太阳光，月亮渐圆变满。满月与太阳分别位于地球的两边（b点），这时月亮看上去又大又圆，接下来又逐渐变亏，周而复始。这可用来确定方向。
如果月亮在太阳之前升起，被照亮的一面处于西方；如果月亮升起于太阳之后，“发光”的一面位于东方。这种方法看上去简单明了，但并不意味着所有的夜晚你都可以用月亮来辨别东西方向。
（四）观察恒星
恒星之间相对位置固定，从地球上看去，它们总是在夜空中处于一定的位置。每隔一晚它们通过地平线的时间会提前4分钟——每月相差两小时。如果你在同一地点同一时间观察一颗恒星，你会发现在北半球时第二夜会比第一夜沿逆时针方向移动了一度。如果你位于南半球，则沿顺时针方向偏移了一度。恒星从东方升起，到达天顶的距离与天顶到达西方落点处地平线的距离相等。
人类研究星星已有几千年的历史，以各种动物和神话传说人物命名的星座有许多。北半球有许多整夜都可观察到的星座，它们围绕着唯一一颗不动的星星旋转——北极星。它是很有用的方向指示者，它几乎正指着北极。在南半球看不到北极星，也没有相对较亮而且稳定的南极星，但可以利用南十字星座来确定方向，本书随后会进行解释。
1．北方夜空
首先要学会辨认的是北斗七星星座群，如图2—4（图略）。其中包括大熊星座（a）、仙后座（b）和猎户座（c），它们都明显地围绕北极星（d）转动。其中大熊星座（北斗星座）和仙后座是不落的星座，也易于辨认。根据所处纬度不同，这些星座升起于夜空的时间也有差异，如果你靠近赤道，猎户座会是最有用的星座。
通过不同的方式，每个星座都可用来检验和确定北极星的位置，但是一旦你已经辨认出北极星，也就没必要每次都检验一下了。
仙后座与大熊座勺柄星间的连线通过北极星，你会注意到大熊星座中位置最低的两颗星，几乎正指北极星。银河系横贯夜空，犹如一条玉带，沿着它寻找，会帮助你尽快找到这些星座。
北斗七星（大熊座）是大、小熊座的首要特征星座，北斗星围绕北极星转。Dubhe（x）和Merakk（Y）间的连线，沿Dubhe向前延伸，延伸距离为它们之间距离的4倍时，几乎正好到达北极星。
仙后座形状像英文字母“w”，也围绕北极星转，它位于北极星的另一边，距离几乎与北斗星相同。晴朗漆黑的夜空中，仙后座可以被看见躺在银河系中。在有些季节里，大熊座模糊不分明时，找到仙后座对于确定北极星的位置会大有帮助。仙后座中央那颗星几乎直指着北极星。
猎户座沿赤道上空升起，南北半球都可见到。不论观察者所处的纬度如何，它都沿南方升起，北方落下。猎户座正位于赤道上空。猎户座距离北极星的位置使其比前两者更容易被找到。
其他有升有落的恒星也可指示方向。在地面上竖直固定两根相互平行的木棍，其中一根较短，这样沿着顶点的连线可以观察到星星。沿着两点间的连线，视野向前延伸，观察任何一颗恒星——除了北极星——你会看到它的移动。从恒星明显的运动轨迹可以推断出你面对的方向。
这些判断只是提供了大致的方向，但你会发现它们与磁极相当。记住，在南半球方向刚好相反。
2．南方夜空
在南极上空没有易于辨认的很明亮的星星，相应的可以利用显著的星座来指示方向，如南十字星座（crux），它由互成“十”字形的恒星组成，其形状比其他十字形星座要小，它还有两颗指极星。这些特征使它们易于被辨认。
寻找南十字星座沿着银河系寻找南十字星座是一种方法。银河系是由无数颗星星组成的河带状明亮星系。在它的中心有一黑斑，镶在闪亮的群星背影下，人们称之为煤袋。煤袋的一边是南十字星座，另一边是两颗明亮的指极星。
沿着十字交叉线较长的一根想像中向前延伸约4．5倍长的间距，然后垂直下落。牢记地平线上显著的标记物，或者在落点处放置两根交叉相叠的木棍，以便能记起方向。
在自然界，有某些动物是具有辨别方向的本能的，例如鸽子。有关专家经过测验证明，人类的某些成员也具备这种能力，但是绝大多数都不具备，或者仅仅是潜在的具备。因此，人们要在野外确定方向，主要还是依靠经验和工具。
三、利用地物特征
有些地物受阳光、气候等自然条件的影响，形成了一些与方向有关的特征，可利用地物的这些特征来概略地判定方向。下述地物可以帮助我们辨别方向。房屋：房屋一般门朝南开，在我国北方尤其如此；庙宇：庙宇通常也向南设门，尤其是庙宇群中的主要殿堂；树木：树木通常朝南的一侧枝叶茂盛，色泽鲜艳，树皮光滑，向北的一侧则相反，同时，朝北一侧的树干上可能生有青苔。凸出地物：例如墙、地埂、石块等，其向北一侧的基部较潮湿，并可能生长苔类植物；凹入地物：例如河流、水塘、坑等，其向北一侧的边缘（岸、边）的情况与凸出地物相同。
四、利用太阳和手表
一般来说，在当地时间的早上6时左右，太阳在东方；12时在正南方；18时左右在西方。根据这一规律，可利用指针手表，根据太阳概略判定方向。方法：将手表放平，以时针所指时数（每日以24小时计算）折半的位置对准太阳，“12时”所指的方向就是北方。如在上午9时，应以4时30分的位置对向太阳；如在下午2时40分（即14时40分），则应以7时20分的位置对向太阳，此时“12”字的方向即为北方，见图。为提高判定的准确性，可在“时数折半”的位置上竖一细针或草棍，并使其阴影通过表盘中心。判定时，应以当地当时的时间为准。
五、利用指北针
判定时，指北针水平放置，待磁针稳定后，红色指针所指的方向为实地的磁北方向。面向磁北，右为东、左为西、背后为南。判定时，不要距离磁性物质太近。
六、迷失方向后怎样处置
在野外行进中，原来的道路消失了，或者从开始就没有确定路线，只是依赖地形及方位行进，结果找不到位置，这就是迷失方向了。
发现自己迷失方向后，切勿惊慌失措，应立即停下来冷静地回忆一下所走过的道路，想办法利用一切可能的工具重新定向，然后再寻找道路。最可靠的方法是“迷途知返”，循着自己的足迹退回原出发点，切勿盲目乱撞。返回原来的路线，有时需要下很大的决心，尤其是已经登上了山岭，临时决定改道，走艰辛的回头路，这要比前进更需要勇气和毅力。
发现迷失方向时，应先登高远望，判断应该往哪儿走，在山地尤应如此。先爬上附近大的山脊上观察，然后决定是继续往上爬，还是向下走。通常应朝地势低的方向走，这样易于碰到水源。顺河而行最为保险，这一点在森林（丛林）中尤为重要。俗话说：“水能送人到家。”因为道路、居民点常常是滨水临河而筑的。
（一）沙漠
在广阔平坦的沙漠、戈壁滩或茫茫的林海雪原上行进，因景致单一，缺乏定向的方位物，容易迷路。人们在上述地区一般不会走直线，通常向右偏。一般人的左步较之右步稍大0．1—0．4毫米，因而行进中不知不觉便转向右方。步行者通常以3～5公里的直径走圆圈，即俗话说的“鬼打墙”。为了避免走弯路，浪费时间，在沙漠戈壁或森林中行进，依照一个确定的方向作直线运动非常重要。在上述地区行走，可利用长时间吹向一个方向的风或迅速朝一个方向飘动的云来确定方向。迎着风、云行走或与其保持一定的角度行进，可在一定时间内保证循着直线前进。也可使用“叠标线法”，即每走一段距离，在背后作一个标记（如放石头、插树枝，或在树干上用刀斧刻上标记），不断回看所走的路线上的标记是否在一条线上，便可得知是否偏离了方向。
沙漠地区景物单调，常常使人迷路。沙漠地区因风的作用，沙丘移动，道路不固定。寻找辨认道路可根据地上的马、驴、驼的粪便来辨认。一般有规律者，是人畜走过的路线。如实在无路可走，可以沿着骆驼的足迹行进。在干渴的沙漠中，骆驼对水有一种特殊的敏感，依此常能找到水源。在固定和半固定沙丘和草原地区，道路少但比较顺直，变化不大。只要保持住总的行进方向，便可一直走下去。在有流沙的地区，个别路段会被覆盖，出现左右绕行的道路，这种绕行距离一般不会很远，应及时回到原行进方向上，切勿沿岔路行进而入歧途。在沙漠地区，还应注意不要受海市蜃楼的迷惑。
（二）森林
在森林中行进，高密的树冠，遮天蔽日，根本看不到日月星辰。进入森林时，为避免迷失方向，应把当地的地形图研究清楚。特别要注意行进方向两侧可作为指向的线形地物，如河流、公路、山脉、长条形的湖泊等。注意其位置是在行进路线的左方还是右方，是否与路线平行。如发现迷失方向，应立即朝指向物的方向前进，一直走到为止，再行判定方位。
在森林中迷失方向，应先估计，从能确定方位的地方走出了多远，然后寻找身边便于观看的树干，用刀斧刮皮作环形标记（即树干周围的皮都刮掉，以便从任何方向上都能看到），再根据自己的记忆往回走。如果找不到原来的地点，折回标记处再换一个方向重新试行。最后，总能找到目标。
森林中，如果稍不留意，很难区分是林中小径还是树木间的缝隙。人们常走的小径，因路面经常践踏而变得坚硬踏实。但须注意，并非所有路面坚实的小径都是人行的路。如上半身常碰到草藤枝条，而下半身却不受这些杂物的缠绕，则可能是野兽出没的路径。黑夜中，这种感觉判断相比较白天敏锐准确。遇到这种情况，应立刻返回人行道路上去。没经验或不熟悉道路的人，夜间穿行森林一般都会迷路，因而，没有特殊情况不要夜行。
在我国西南边疆丛林地区，居住着许多少数民族，他们多习惯砍光寨子附近山上的树木。因而，在这种地区迷路之后，可爬到树上或高处瞭望，如发现某座山上没树木，那座山的附近往往会有人家。此外，傣族等少数民族的住房多用竹子搭制，他们习惯在寨子边上种大蓬竹。因此，有大蓬竹的地方，也容易找到山寨。
（三）其他
迷途时无路可走令人沮丧，如果遇到岔路口，道路多也会令人无所适从。此时，首先要明确要去的地方，然后选择正确的道路。若几条道路的方向大致相同，无法判定，则应选中间那条路，这样可以左右逢源，即便走错了，也不会偏差得太远。
若迷路时天色已晚，应立即选址宿营，不要等到天黑，否则将会非常被动。若感到十分疲乏时，也应立即休息，不要走到筋疲力尽才停止。这一点在冬季尤应注意，过度疲劳和流汗过多，容易造成冻伤或冻死。
迷失方向，对一个沉着坚定的人来说并不足畏。“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”迷途时，只要冷静分析，并根据日月星辰等自然界的一些特征判定方位，坚定信心，一定会突破“山重水复”的包围，进入“柳暗花明”的境地。如需救援，夜间可在高处燃点火堆；白天可燃烟，在火上放上青草，就会产生白烟，每隔十几秒钟放一次青草，正确的方法是每分钟6次，这是世界通用的救难信号。若在森林中，可用斧头、棍棒击打桦树，因为桦树声音宏大而且传播很远。在开阔的地段，如草地、海滩、雪地上可以因地制宜制作地面标志。如将青草割成一定标志，在雪地上踩出或用树木、石块摆放出相应标志与空中联络。
七、确定方位
在野外行进时，如果迷失了方向，我们可利用携带的工具、地物等确定所在的位置，然后纠偏或返回出发地。下面就介绍几种利用地图和指北针确定位置的方法。
用指北针和地图标定位置。使指北针磁针的北方向与地图磁北方向（或一般地图的极北方向）保持一致，地图既标定。
利用直长地物标定位置。概略标定地图后，使图上的直长地物符号与现地直长地物方向一致，地图即已标定。
依明显地形点标定位置。在明显地形点上使用地图时，可首先确定站立点在图上的位置，然后选一图上和所在地都有的“远”方明显地形点作为目标点，再将指北针直尺边切于图上站立点和该目标点上，并转动地图，通过照门、准星照准现地目标点，地图即已标定。
目估法。利用明显地形点，采用大致估计的方法确定站立点在图上的位置，如图2—15。（图略）
后交会法。步骤：标定地图；选择离站立点较远的图上和现地都有的两个以上明显地形点；现地交会（把地物与图上的相应符号连一直线，两直线的交点就是站立点）。
截线法。当站立点在线状地物上时，可利用截线法确定站立点在图上的位置。步骤：标定地图；在线状地物的侧方选择一个图上和现地都有的明显地形点；进行侧方交会，如图2—17。（图略）