潜能包含两层意义，一层意思即是指潜力。所谓“潜力”，指那些露于外而未发的才力，以智力、能力等来说，你本有歌唱天才，而且你也喜欢，你发现了自己天赋，但你并没有成为一位伟大的歌唱家，而只是“大材小用了”，完全被当作一种业余爱好，甚至从来不敢想自己会成为大歌唱家。这时你的歌唱能力就只能说是一种“潜力”，需要你进一步发掘、发展，才能修成“正果”。潜能的另一含义则是指那些蕴藏于大脑之内尚未开发的那些智慧、智谋、智略等。这层意义上的潜能一般不能为人所知，只有等待日后开发出来，但也许会跟你肉体一起消失，成为一抔黄土。举一个例子，假设还是刚才的那人，他可能具有天生的体育才能，只不过这一才能深藏于大脑之内，任何人包括他自己都无法意识到更不用说发挥这种才能，有潜能而没有发挥出来，就等于没有潜能。因此，潜能要转化为实际的才能，并不是自然而然的，它需要我们去发现自己，设计自己。
唤醒酣睡的潜能，创造惊人的奇迹
每个人的潜能都需要激发才能表现出来，而且这种被激发的潜能常常大大出人意料。
法约尔看见自己的儿子利马在福特的店里招待顾客，就问福特：“福特，近来利马生意学得怎样？”
福特一边从桶里拣出一块点心递给法约尔，一边答道：“老兄，我们是多年的老朋友，不想让你日后懊悔，而我又是一个直爽的人，喜欢讲实话。利马肯定是个稳健的好孩子，无疑，一看就知道。但是，即使是在我的店里学上一千年，也不会成为一个优秀的商人。他生来就没有做商人的天赋。法约尔，还是把他领回乡下去，让他牧羊！”
如果利马依旧留在福特的店里做伙计，他日后决不会成为举世闻名的商人。可他随后到了温哥华，亲眼目睹许多原来很贫穷的孩子做出了惊人的事业，他的潜能突然被唤起，他决心做一个大商人。他问自己：“别人能做出伟大的事业来，我为什么不能呢？”其实，他完全具有商人的天赋，只是福特店铺里的工作不足以激发他的潜能，无法发挥他贮藏着的能量。
一般来说，一个人的才能取决于他的天赋，而天赋又难以改变。但实际上，大多数人的志气和才能都潜伏着，必须要外界的东西予以激发才能爆发出来，潜能一旦被激发，并能加以关注和引导，就能发扬光大，否则终将渐渐磨去棱角，一事无成。
因此，如果人的潜能不能被激发并发扬光大，那么，其固有的才能不但不能保持，还会变得迟钝并失却它原本的力量。
爱迪生说：“我最需要的，就是有人叫我去做我力所能及的事情。”表现“我”的才能的最好途径，就是先去做“我”力所能及的事情。恺撒、罗斯福未必能做的事情，也许“我”能够做，只要尽“我”最大的努力，发挥“我”所具有的潜能，就有可能取得成功，潜伏在绝大多数人的体内的潜能都是巨大的，但这种潜能酣睡着，只有被激发，才能做出惊人的事业来。
在英国北部某地的法院里有一位法官，他中年时还是一个不识文墨的鞋匠。他现在70岁了，却成为了全城最大的图书馆的主人，获得了读者的赞誉，被人认为是学识渊博、为民众谋福利的人。这位法官的希望是要帮助人们接受教育、获得知识。可是他自身并没有接受过系统的教育，怎么就产生了这样的宏大志向呢？原来他偶然听了一篇关于“教育的价值”的演讲。这次演讲唤醒了他的潜能，激发了他的热情，使他决心做出一番造福一方百姓的事业来。
现实生活中，许多人的才能直到老年时才表现出来。为什么会出现这种情况呢？或者由于阅读富有感染力的书籍而受到启发；或者由于聆听了富有说服力的讲演而受震动；又或者由于朋友真诚的支持。朋友的信任、鼓励、赞扬，对于激发一个人的潜能往往具有巨大的作用。
在一所印第安人的学堂里，悬挂过不少印第安青年的照片。他们在毕业时的神情与他们刚刚从家乡出来时的神情明显不同。在毕业照片上，他们是一副气宇轩昂的架势，强烈的自信心展现无遗——个个昂首挺胸，脸上流露出微笑，双目炯炯有神。看了这样的照片，你一定会预见到伟大的事业将由他们来建立。
但当大部分人回到他们自己的部落以后，就不能保持他们新的标准了，逐渐又恢复旧日的面目。这当然不能一概而论，也有少数人由于具有坚强的意志，具备了抵抗堕落的力量。
倘若你与一群失败者面谈，你就会发现：他们失败的原因是因为无法获得良好的环境；是因为从来不曾走入过足以激发人、鼓励人的环境中；是因为他们的潜能从来不曾被激发；是因为没有力量从不良的环境中奋起振作。
人的一生中，无论何种环境下，只有不惜一切义无反顾地走入一种激发你潜能的气氛中，才有可能激发你走上自我发达之路。努力与那些了解你、支持你、鼓励你的人接近，对于你日后的成功，将会产生重大的影响。更要与那些努力要在世界上留下自己足迹的人接近，他们往往志存高远，抱负远大，接近那些人，潜移默化中便会深受他们的感染，培养奋发向上的精神。如果你做得还不够完美，那些在你周围的人，就会来鼓励你，下更大的决心作更艰苦的努力，这才是成功真正需要的。
发挥潜能实现取向的三大方法
“天生我材必有用！”世界上的每个人都是肩负着某种使命而来的。
年轻时，我们每人的内心深处似乎都回荡着一种取向，如能成为歌星、影星、球星、政治家、科学家等等。
现在要谈的是我们如何才能实现这种取向。
1．发现和肯定自己是基础
处于这样一个竞争激烈的时代，我们应该相信自己并认可自己独一无二的作用，我是最优秀的，这一点不能怀疑，我们要善于发现和肯定自我，发现自己的优势所在，做自己的“伯乐”，然后勇于毛遂自荐，肯定自己也是自信，是对自己的正确评价和积极进取的态度，只有敢于肯定自己才能实现自己的最大价值，这是前提条件。不怕失败，没有人会一帆风顺，前进路上总会有曲折坎坷，这种情况下，我们更需要不断地肯定自己。
2．善于尝试
敢于尝试比停留在认识层面上去肯定自己重要得多，这也是发现自己潜能的最好办法，尝试才有机会，认识自我和发展自我的机会。尝试有勇气是第一位的，因为尝试可能会遇到无数的挫折和失败，但更有可能的是成功，是自我价值和潜能的真正实现。不尝试永远不会成功，永远是一穷二白。
朱朝晖如果不尝试骑摩托车飞越黄河壶口瀑布，他将永远不会出名，也无法知道自己居然有这样的潜能。
3．具有想象力
想象力是腾飞的翅膀，没有想象则世界将一片茫然，也不会有今天的繁华如梦，没有想象人类也不可能征服自然，成为地球村的主人，没有想象就不可能有今天的“信息高速公路”，没有想象……在这样一个需要创新的时代，我们要大胆拥有想象力，说不定就因为你的想象而使世界被改变了，人类实现了飞跃。
只有想象才能更好地发挥我们的最大潜能。
激情让你获得这个世界上的最大奖赏
哈佛社会学家托尼·坎波罗说：“我们正处于一个过分看重物质的年代，而且感情上也在逐渐退化乃至坏死。我们不再手舞足蹈，缺乏生机与活力。”这样的人必将会一败涂地，他所领导的企业也不会有所作为。
培养忠诚的跟随者，得到的是相加的效果；而培养激情的领导者，得到的则是相乘的效果。
激情是一种能量，使你的才华发挥到最大限度。激情，是一种对工作和事业的狂热追求，甚至达到偏执痴迷的境界。
激情是一种力量，它可以融化一切。正如西点军校将军戴维·格立森所说：“要想获得这个世界上的最大奖赏，你必须拥有过去最伟大的开拓者所拥有的将梦想转化为全部有价值的献身热情，以此来发展和展示自己的才能。”
在杰克·韦尔奇看来，激情还是一种展示员工价值的品质。而亨利·福特则说：“我们从不把我们的工作看作是乏味的事情，我们从工作和培训中获得更多的意义。让员工从学习当中找到乐趣、尊严、成就感以及和谐的人际关系，这是他们作为一个合格员工所必须承担的责任。”另外，爱迪生这个一生都在实验室度过的人也说：“我一生从没有一天是在工作。”这些都是激情。
激情还包括以下几种特质：精神状态佳；高投入状态；对工作、事业热血；