祁天书不亏为一代剑客，当年他退隐江湖时，江湖一片平静，无大奸大恶，也无斜教组织，祁天书的剑法极少人见识过。只听说他曾与少林世智大师、武当无尘道长、崆峒上官平道长切磋过剑法。世智大师不以剑法见长，用剑好手无尘道长与上官平道长亦甘拜下风。因高手论战，不在招式之中，故武林中人并未见到他们怎样切磋。柳家庄庄主柳杨好结交天下武林人士，曾先后聚数十豪杰与祁天书论剑，祁天书剑未出鞘，众人皆已为之叹服。事隔一年之后，一个书生到柳家庄公然指名要与祁天书比剑。两人以竹枝代剑，那书生剑法平平，怎奈他内力奇厚，直到一百五十一招时，祁天书才以半招胜出。那书生正是摩天居士记名的第二个徒弟、梁仪天师弟余腾，是开山排水神功唯一传人。所谓记名就是因为摩天居士垂暮之年才收下梁仪天救回的余腾，三天后摩天居士撒手而去，临终时摩天居士把《开山排水心经》秘密托给一个与他密交多年的守山老人，余腾的武功由守山老人代授。不久余腾辞别守山老人自己研习，这次他以开山排水功力为辅，剑式与内力结合，故令祁天书难以取胜。柳杨得两个知己心中大喜，遂与祁天书、余腾结为八拜之交。因江湖平静，祁天书与余腾相继隐居，各自继续深入研究武学。正所谓树欲静而风不止，余腾还是被梁仪天杀了。祁天书得知赶到时，只有守山老人从木棉教主掌下救回的余腾五岁的儿子余飞。守山老人把余飞养到十岁，教余飞把开山排水心经全部记熟，然后把余飞交给祁天书。天知道柳家庄又被木棉教血洗，祁天书不仅要带两个结拜兄弟的孩子，还要教他们武功，日后等他们长大要替父母报仇。所以祁天书成了木棉教的追杀对象。尽管祁天书剑法高明，但木棉教人多势众，高手如云，更兼有自号天下无敌的木棉教主，就一个祁天书如何能敌？
木棉教四大护教千里追杀祁天书，如今联手围攻，企图在此一举杀了祁天书。祁天书渐渐觉得有点不支了，四大高手的猛烈攻击，一不小心便会丧命，而他此身还关系到两个小孩余飞与柳露莹的性命。四大护教中就木蝴蝶与陆元文武功弱一点，祁天书选定以这两人为突破口。但就祁天书能够突围，也难逃木棉教的追杀。唯一的办法当然是能杀掉一两个，而要杀一个又谈何容易呢？祁天书久战不下，四大护教则是越战越猛，把祁天书逼得直往后退。祁天书逐渐由攻转为守，心想要是这样下去必死无疑，他看准木蝴蝶与陆元文正在迫过来之际，故意把剑一收。木蝴蝶与陆元文以为机会来了，双双拼力冲过去。却不料祁天书剑锋一变，迅速回锋，木蝴蝶与陆元文身子已经架空了，眼看祁天书的剑横扫过来，躲也躲不及了，但听到“啊啊”两声，木蝴蝶与陆元文两人停下来，双手捂住腹部不放，鲜血从他们的指缝流出来。梁仪天与端木蒙也不得不停手，他们想不到祁天书的剑真的会那么快，竟然在一瞬间伤了木棉教两大护教。梁仪天暗骂这两人窝囊。木蝴蝶指着祁天书道：“你，你竟然使用诡计来赚我们，你的手段好不高明。”
祁天书马上退到余飞与柳露莹身边，持剑冷道：“如今不是论英雄的时候，怪只怪我这次出手太轻了，没能一次杀了你们。”
梁仪天道：“祁天书，你能在一瞬间伤我两大护教，当今江湖是没有几人可以做到的。无论如何，你还是值得我梁某佩服的。”
祁天书冷道：“能令梁仪天佩服的人可能不多吧。这只能说是他们两个笨了点，我只略施小计便能得手，比我估计的还是低了点。梁仪天，你们反正要置我于死地，尽管上来吧。”
端木蒙站着不敢再出手，他此时深深感到祁天书的剑法是多么可怕。他看看梁仪天，心有点怯了。梁仪天暗骂端木蒙是个胆小鬼，因为他始终未与祁天书单独交手，胜负难料。这次祁天书连伤木棉教两大护教，提醒梁仪天与祁天书交手时须得非常小心。梁仪天只看着祁天书，祁天书也看着梁仪天，两人都不说话。端木蒙也不敢冒然出手，其他木棉教人见到连木蝴蝶与陆元文都受伤了，更是不敢出手。木棉教人杀人成性，但在这个天下第一神剑祁天书面前，都不敢有半点嚣张。
木蝴蝶道：“副教主，不如请教主亲自杀了他。”
这分明是说连梁仪天也杀不了祁天书。须知梁仪天个性极强，被木蝴蝶这样一说，不由得火起了，狠狠地瞪了木蝴蝶一眼。木蝴蝶很怕梁仪天的眼神，被梁仪天这样一瞪，自然不敢再说半句。梁仪天道：“祁天书，今天我非要你与我决一高低不可。”
“你意思是说与我单打独斗？那端木老先生呢？”祁天书问道。
梁仪天对木棉教众道：“没我的话，谁也不许插手。违者按教规处置。”接着对祁天书道：“这样你满意了吧？”梁仪天不相信，能杀得了余腾怎会杀不了祁天书呢。刚才四人联手，如果没有默契，所发挥出来的威力还不如一个人单打独斗。这一点梁仪天是知道的，因木棉教四大护教一向不和，配合起来如何能够默契。
祁天书看看所有的木棉教人，然后说道：“好，我杀了你，算是帮我贤弟报仇。看剑！”祁天书话刚落剑已出。梁仪天提一提神，暗运内力，出手相迎。由于没有其他人的羁绊，梁仪天反而发挥得更加好。他也不亏为一代高手，当年在摩天居士门下苦学多年，深得摩天居士之武学精髓。要不是摩天居士发觉他心术不正，早已把开山排水神功传给他了。须知道，开山排水神功乃真正天下无敌的神功，木棉教主苦求多年都不曾得到，梁仪天满以为杀了余腾就可以得到，妄想着可以天下无敌。不料眼前的祁天书已令他如此难敌了，说不定连老命都赔上去。但梁仪天万万想不到的是，祁天书带着的小男孩正是余腾的儿子余飞。他是在怀疑，却没有人知道他为什么令木棉教人不得危害这两个小孩。
祁天书也因为只与梁仪天一个人打，心里少了一些顾忌，放开招式，尽情发挥。两人交手近三十招还不分胜负。这时的端木蒙再也忍不住了，他可不像梁仪天那样，为了能尽快控制祁天书，他可不理会梁仪天的说话，把目光瞄准了余飞与柳露莹。趁着祁天书与梁仪天正在交手无法分身时，端木蒙纵身一跃，落到了余飞与柳露莹的身边，张开双手要把他们抓起。此时的祁天书如果一分神定会被梁仪天所伤，他万万想不到端木蒙会这样，现在要回去救已来不及。余飞虽说跟守山老人学会了开山排水的心法，但却不知怎样用，更何况他还是个小孩，心里不免慌了，但出于本能，他一下子挡在柳露莹的面前。正在端木蒙要下手时，一个身影倏地飘过来，双掌拍出来，硬生生地击退端木蒙。但见一个慈祥而有点胖的中年人站在端木蒙眼前，这个人不是别人，正是这间客栈的掌柜。
端木蒙吃了一惊，想不到在这荒僻之地居然还有高手出现。祁天书此时已退回余飞与柳露莹身边，用感激的目光看着这个客栈的掌柜，心里有话无从说起。祁天书也想不到掌柜居然是一个深藏不露的武林高手。掌柜道：“祁大侠，久仰了，在下不得已才冒然出手的。木棉教人人神共愤，在下不才，愿助大侠一臂之力。你放心与他们撕杀，把小孩交给我。”
祁天书一时不知是否相信这个掌柜。掌柜又道：“在下是十多年前的刘不客，隐姓埋名于此开客栈。”以前江湖平静，不少的武林豪杰都归隐了。铁笛刘不客是其中一个。
祁天书大喜道：“原来是铁笛刘不客先生，那在下放心了。”
端木蒙冷道：“铁笛刘不客？原来你躲在这里来了。你好好过日子不行么？偏偏要自讨苦吃，惹火烧身。好吧，你们一齐死吧。”端木蒙刚要出手，梁仪天却喝住了。众人不解地看着梁仪天。
梁仪天道：“原来江湖小有名气的刘不客在这里出现，够意思，够意思。我正愁以前那些所谓的江湖豪杰找不到，令我老是感到无人可杀，现在自己送上门来。既然这样，你的客栈今天应该是最后一天开业了。人来，放火！”梁仪天话刚落，无数的火把投向客栈，三个伙计慌忙出来，那客栈马上火光冲天。看着经营多年的心血被毁于一旦，三个伙计竟然哭了起来。刘不客亦不免伤心。
梁仪天狠狠道：“祁天书，我不想再浪费时间了。我说过不伤害小孩，只要你有命活着出去，可以把两个小孩带走，你活不成，我便把小孩留在这荒山野岭里。众人听令，不得伤害两个小孩，其他人照杀！”
梁仪天话未落，所有的木棉教人一杀过来。祁天书与刘不客护着余飞二人，被木棉教人围着，根本无法分身保护三个伙计。可怜那三个无辜的伙计倾刻间被木棉教人乱刀砍死，其状惨不忍睹，刘不客连吼数声，亲手杀了几个木棉教人，对祁天书道：“祁大侠，你带小孩，我开路突围，咱尽快杀出去。”祁天书点点头，两人拼死力冲。梁仪天与端木蒙分别与祁天书两交手。刘不客只顾要冲出去，不料背后被端木蒙一掌击中，口喷鲜血，几乎要跌倒。祁天书被梁仪天截住不能分身，刘不客知自己不行了，他抢过祁天书面前，力拒梁仪天，意在让祁天书能够快点离开。祁天书急忙往外杀出去，那些木棉教人知祁天书厉害，都不敢怎么阻拦，眼看祁天书将要摆脱了，梁仪天把刘不客丢给端木蒙，自己施展轻功，飞身冲向祁天书。祁天书此时来了个回马枪，集中功力，突然向梁仪天刺出。梁仪天慌忙躲过祁天书这一剑，不料祁天书另一剑更加快了，直刺梁仪天的喉咙。梁仪天双掌往里一合，当中凝聚一股强劲。要是其他人的剑，以梁仪天的功力绝对可以把剑夹住。但祁天书的剑梁仪天只是缓解一下来势，祁天书的剑还是顺着梁仪天的掌缝穿过去，因为来势已减，使梁仪天得以避过这一剑，剑尖从梁仪天的脖子旁穿过，而梁仪天的手心却被割去两块肉，他急忙纵身往后退。祁天书值此抱起余飞与柳露莹，飞身消失在茫茫的夜色之中。
刘不客已满身是伤，自知不是端木蒙的对手，他运足内力，一掌向自己的天灵盖拍下去，与三个伙计一同去了。
梁仪天这一行伤了三个护教，死二十多个教众，杀不了祁天书，反而让祁天书带着两个小孩逃脱，心里极是不快。这一战足以令梁仪天知道祁天书不是那么容易对付的，暗忖着要木棉教主出手铲除祁天书。眼看木蝴蝶与陆元文二人皆被祁天书所伤，无心再追，带着众人怏怏而去。
祁天书带着余飞与柳露莹一直往深山里面走，直至走了很远才停下来。夜风呼呼，天更加冷了，余飞与柳露莹冷得全身发抖。祁天书找到一块避风的大岩石，脱下长袍包在他们身上。也许太累了，余飞两人不知不觉地睡着了。祁天书一直在旁边坐着。及至天明，天依然很冷。祁天书打了几只野兔，弄一些干柴把野兔烤熟来吃。余飞二人过这种生活已经习惯了，双手抓起兔肉大口大口地吃起来。饱食一顿后，余飞问道：“祁伯伯，待会我们还要到哪里去？还是要赶去天山吗？”
祁天书微笑道：“天山的飞来峰有一个世外高人，他的武功高深莫测，要是找到那人，你们向他学武，以后才是木棉教主的对手。以伯伯的武功是不能敌过木棉教主的。再加上天山路途遥远，极少人涉足，木棉教人不会到那里去，这样可以有足够的时间学武。”
柳露莹轻声问道：“祁伯伯，天山离这有多远呀？”
祁天书道：“我们再赶一个多月的路就可以到达了。”
余飞道：“我以前跟守山老爷爷学会了开山排水心法，难道开山排水神功也不是木棉教主的对手吗？”
祁天书道：“你只记会了心法，还没有真正去学。开山排水神功要学成很难的，它一共分八层，当初你爹只学到第六层。第七、八两层要靠机遇才能学成，并且要有高人指点才行。伯伯没有这么高的武学造诣，没办法教你学。”
余飞问道：“那守山爷爷不是可以教我吗？他当年不是教我爹学过开山排水神功吗？他为什么只教我学了点心法就让我跟着你呢？”
祁天书道：“你爹的武功也是由守山爷爷教会心法后自学的。当初你爹学到第六层没法再学时曾去问过守山爷爷，守山爷爷告诉你爹，这神功一直以来没有人到达过第七第八层，你师祖摩天居士临终前没有说明其中的原因，守山爷爷也无法知道，这就是他为什么要我把你带走的原因。”
余飞继续问道：“那我师祖到达第几层呢？”
祁天书道：“大凡一些天下无敌的神功，要学成的第一个条件就是没有任何武功基础。也就是说，只能学这一种武功，不能和其他武功混合学。你师祖有他自己高深的武功，不必再学开山排水神功。他只是把这秘笈收藏着，等到合适的人选时才传给他。”
“那师祖为什么不传给我师伯――那个梁仪天呢？”余飞还在问。
祁天书抚着余飞的头，微笑道：“你师祖发觉梁仪天的人品不好，所以没有传给他。高深的武学，要以内心的正气为辅，再与心法结合，方能发挥出最高的境界。所以高深武学必定是以德能者有之。要是被一些心术不正的人学了，那就为害武林了。”
柳露莹道：“祁伯伯，我爹从三岁开始教我学文，我一点都不喜欢武功。我不想学武功，那样我很怕的。”
祁天书道：“如果是以前，你可以学文，现在你一家人都被人杀害了，你不学武功，以后怎么去报仇呢。莹儿，你不仅要学武功，而且还要学好。懂吗？”
柳露莹道：“可是，我好怕呀。”
祁天书道：“你要坚强一点。江湖人心险恶，如今木棉教当道，企图一统江湖，杀人无数。你不懂武功，就会被杀，而且也没办法去阻止他们杀人。”
柳露莹点点头。
祁天书道：“现在木棉教人越来越猖狂了，他们是不会那么容易罢休的。我们的时间不多，得赶路。”
祁天书带着余飞二人再沿着进来的方向出去，到达昨晚的客栈。但见一片废墟，二十多具尸体横七竖八地躺着。其中那三个伙计形状惨不忍睹。祁天书找到刘不客的尸体，与同那三个伙计的尸体一起埋了。
祁天书道：“飞儿，莹儿，你们要记住，那铁笛刘不客曾经救过你们，日后别忘了拜祭一下。人生在世，当有恩报恩有仇报仇。”
二人应道：“知道了。”
祁天书轻叹一声，不知江湖何时再度回复往日的平静。眼下自己结拜的两个兄弟先后被杀，留下两个小孩。要是在余腾被杀时能找到梁仪天，早已把仇报了，只恨这五年以来找不到木棉教的老巢。五年以来的新仇旧恨，一齐涌上心头，不由得感慨万千。这时祁天书口哨一响，他的马便“嘀嗒嘀嗒”地不知从什么地方走出来。那匹马跟着祁天书出生入死多年，每每听到祁天书的口哨声，不管在哪里都会跑过来。祁天书抱起余飞与柳露莹，跃上马背，长鞭一甩，沿着古蜀道往天山方向飞驰。不知他们这一行是否直达天山呢？更不知木棉教主会否亲自出来杀祁天书，要是祁天书被杀，那么余飞与柳露莹的性命更不知会如何了。且看下回分解。