二牛牵着马，在离大路不远处找了个低凹避风的地方，拾了些柴火点了堆火，老马就卧在火旁一副半死不活的样子。左右无事，二牛盘坐练起功来，他运起全身的真气开始搬运周天，一次，两次，似乎马上就能到达下一个境界，就像是一层窗户纸仿佛一捅就破，但是在真气的冲击下它却异常坚挺。到后来二牛都记不清自己运转了多少个周天，终于水到渠成，晋升到了练气七阶，二牛感觉他运气速度至少快了三成，真气也比以前壮大了三四成，感受着突破带来的快感，他不由得心中一阵激荡。
现在只要他再巩固一番就能修炼练气后期的功法，在修炼之道上他又迈出了一步。带着心中的幸喜，他拿出干粮准备进行晚餐了，才咬了一口就听见身后有脚步声传来，每一步都踩的很重，应该是故意让他发现的。一般除非十分熟悉的朋友，否则在江湖上从后面接近别人是很不礼貌的，所以那人才发出响声，引起二牛的注意。
见二牛转过了头看他，他脚下加速走了过来，此刻天已经黑了，借着火光二牛打量着他，只见他身高七尺，面相俊朗，约莫十八九岁的样子，身着黑紫色长袍，腰间束着一条黑色皮带，皮带上还挂着一个青色的玉佩，一副富家公子哥的打扮。
走到近前他双手一抱拳开口了：“这位兄台有礼了，在下乃是榆柏城人士，姓萧名笑，出来游历，准备前往龙延城，不想却迷了路错过了宿头，还望兄弟能借我在此歇息一晚，好在明日天亮了再上路。”
二牛看对方彬彬有礼，再说他一看就身无长物，别人也不会图谋他什么，随起身说道：“萧兄客气了，出门在外谁能不遇到点小麻烦，快来这边坐。”萧笑点头称谢，然后坐在了他旁边。
“不知兄弟怎么称呼啊？”萧笑坐下后问道。
“萧兄长我几岁，称呼我小树就行了。”二牛并没有报真实的姓名，而是杜撰了一个名字。
“也好，我痴长你几岁就托大叫你小树了。刚才不好意思打扰了你吃东西，我这还有些吃的，我们一起吃吧。”萧笑说着从怀里掏出来一个油纸包，打开后露出了一只烤鸡，他把两只鸡腿撕了下来，一只递给了二牛，一只拿在手里吃了起来。
“那就谢谢萧兄了。”二牛看他自己也在吃，就放下了防备接了过来，先撕了一小块肉塞进嘴里尝了尝，酥嫩鲜美，比他们客栈的大厨做的还好吃。借着喝水的空隙，他故意等了一会，发现身体没有什么异常才继续吃起来，这些天他一直吃着干粮，嘴里都没味了，现在吃到这么美味的鸡腿实在是一大享受。
一只烤鸡在两个人的进攻下很快就没了，其实一大半都被二牛吃了，吃完后二牛才发觉，有些不好意思地说道：“不好意思啊萧兄，这鸡差不多被我一个人吃光了，等明天找家酒家我请你。”
萧笑笑道：“不用在意，反正我也不饿，剩下还不是浪费。不过你明天的一定要请我哦。”
二牛诧异了一下，原以为他还会推辞几句呢，谁知道他这么直接的，看来也是个性情中人，不过他不会这么轻易就相信别人的，于是出口试探道：“萧兄为何要去龙延城啊？”
萧笑闻言说道：“其实也没有什么大事，我就是听说龙延城主的女儿吕大小姐要招亲，据说她十分美丽，好多年轻俊杰都赶去了那里，龙延城一定很热闹，我就想去长长见识。”
二牛一副恍然大悟的样子看着他点了点头，说道：“我明白，明白了。”
看着二牛那副我懂得的样子，萧笑不禁愕然，急忙说道：“小树你误会了，我对比武招亲不感兴趣，就想去趁趁热闹，此刻的龙延城应该是鱼龙混杂，正是增加江湖阅历的好时机啊。”
二牛依然点了点头说道：“我懂得，萧兄当然不是那种被只顾美色的人。”
萧笑听了这话才觉得差不多，不过看着二牛的神情和他说的话怎么看怎么不搭调，脑子一转顿时明白了“这小子还在嬉笑我，他说的是反话。”看来他怎么解释对方都不会信了，一脸郁闷。
看着萧笑吃了瘪，二牛心中顿时高兴了起来，他高兴不是因为对方吃瘪，而是他看出来了这个人没什么心眼，值得一交，于是赶忙出口解释道：“我跟萧兄开个玩笑，不必当真，其实我也要去龙延城的，咱们可以同路啊。”
萧笑这会认真地看着他，发现他说话间十分的真诚，并没有别的意思，这才明白自己被他给耍了，不过听到他要和自己一路，立刻将刚才的郁闷抛到了九霄云外，高兴道：“真的，那太好了，若是我一个人就无聊死了。不过你只有一匹马，它能驮得动咱们两个人吗？”
“这匹马肯定是驮不动了，刚才它已经失了前蹄差点把我摔了一跤，明天我们两个还是步行着，看能不能在路上遇见好心的人搭载一程，等到了前面的镇子在想办法。”二牛说道。
听见二牛说他差点被摔了，萧笑脑补了当时的情景，随口笑道：“那刚才你不会是脸先着地的吧？“
二牛听了这话知道是他在报复自己刚才嬉笑他，不知道对方此刻在心里怎么描画刚才他被摔的那一幕，估计是要多悲催有多悲催。“当然不是，我哪有你说的那么不堪，好歹也是习武之人，这点功夫还是有的。“二牛出声纠正道。
“哦，是吗，那就好，不过小树啊，那你脸上的灰是哪来的？”萧笑摆出一副不相信的神情好奇地指着他的脸说道。
“估计是刚才捡柴火的时候不小心弄上去的。“二牛说着就用手往脸上擦了擦。
“哈哈，骗你的，你脸上哪来的灰啊，这就叫一报还一报。”萧笑看到他真的去擦脸，顿时笑的乐不可支。
这会轮到二牛郁闷了，心说话：“这货真记仇。”
二人年纪相仿，都是青春年少，都向往神秘莫测的江湖传说，自然十分的投机，直聊到天快亮了才小憩了不到一个时辰，而后二人整理一番便踏上了去往龙延城的大路。少年的友谊就是如此的简单不参杂任何其他乱七八糟的东西，也只有他们这个年纪才能收获最纯真的友谊。
一路走来，二人边聊边走，等到了金门镇都快到中午了。
走进金门镇，只见街道上只有三两个行人匆匆地走过，两旁的店铺也大都关着门，一阵寒风刮过，直叫人心生萧条。
好不容易找了家小客栈，里面也只有一个人在那饮酒，小二也一副没睡醒的样子。萧笑随口点了几个菜，小二正要转身离开，二牛悄悄递给了小二几枚铜钱，这时那小二动作之快直看得萧笑眼直。二牛在客栈干过那么长时间，当然知道这些跑堂的小二消息最是灵通，这钱就是买消息的钱。
二牛笑了笑说道：“你们这镇上很奇怪啊，这大中午的街上连个人都没有，店门也都关着，看那街道都有好久没清理过了吧，怎么回事啊？”
小二这会完全来了精神，张口说道：“二位客官有所不知啊，我们这镇上近几天来不太平，都死了好七八口子人了，现在人心惶惶，不是投奔亲戚就是闭门在家。”
“还有这种事，你们没有上报吗，怎么会任由这种情况继续，难道是瘟疫？”萧笑开口问道。
店小二眼睛左右瞟了瞟，然后压低声音说道：“当然不是瘟疫，这些死的人有上吊的、跳井的、投河的、吃砒霜的、有抹脖子的，奇怪的是他们都自杀的。这刚出事不久就上报了，第二天县衙就派过来两个捕快。不过他们来了人还是继续死，查了三四天，也查不出什么来，这都不说了，就在他们要回县衙的前一天晚上，突然从他们的住的客房里发出喊声，然后乒乓地响起了刀剑对碰的声音，等到众人赶去开门一看，他两全倒在血泊里了，两个人都拿着刀，不过诡异的是房间门窗都是关闭的，他们两个是互相攻击，而且最后两人都把刀捅到了对方的心口上。这下可把众人吓坏了，连夜报了县衙，县衙来人一看，这烂摊子收拾不了了，直接报到了龙延城去，这不龙延城的人还没过来，不过据说今天有两个游历的道士进了镇子，说要降妖除魔，希望不要步了那两个捕快的后尘啊。”
“原来如此，那麻烦小二哥上一下菜吧。”听罢二牛支开了店小二。
“没想到还有这种事，近几年来似乎这怪事多常有发生，真是多事之秋啊。也不知道这为祸乡里的是什么东西，希望那两个道士能除去这鬼怪。”萧笑先开口说道。
“是啊，真是可恶，可惜我本事不足，不能救人于这水火之中。”二牛不由得想起他在山中的遭遇。
“小树，要不咱们去看看那两道士降妖除魔，”萧笑突然引诱道，“说不定他们和妖魔两败俱伤，咱们正好去能帮上忙呢。”
“这样不好吧，别人施展本领的时候不希望被人全看见吧，再说万一那鬼怪生猛，咱两还不够人家塞牙缝的。莫不是你有什么手段不成？”二牛问道。
“降妖除魔的手段倒是没有，不过自保的倒是有一两手，放心我害了你还能把我自己搭进去不成。”萧笑心有成竹地说道。
“好，我信你，其实我也想去瞧瞧，这万一以后遇上这事也能有点经验不是。”二牛果断答应了下来。
这下萧笑又有点惊讶了，说道：“你难道不怕那鬼怪，不怕我这手段不够厉害啊？“
二牛笑了笑说道：“怕什么，行侠仗义本是我的向往，现在能力不够起码得积攒点经验，咱们就来个仗剑观捉鬼。再说到时候我就跟着你，若是你连自己的性命都不放在心上，那我就舍命陪君子了。”二牛初入江湖，心中侠气纵横，平时连欺负人的恶霸混子都看不惯，更不要说这伤天害理的鬼怪了。这股少年人的侠气、英气也许会随着年龄、阅历的增长而消磨，但至少现在还是锋芒毕露。
“好，那咱们吃完饭出去转一圈熟悉熟悉地形，这大白天的鬼怪多在潜藏，估计得等到晚上了。“萧笑笑道，显得丝毫不担心那这即将来临的危险。
二人镇静自若的笑谈，不经意间似乎去除了笼罩在这客栈中众人心头的阴霾，连空气都比以前轻灵了许多。