谢家带来的喜娘用丝线替她开脸，连玉疼得龇牙咧嘴的。“姑娘，忍者点。”喜娘笑眯眯地对连玉说：“大姑娘上轿——嘴里哭，心里笑，你嘴里叫疼，这心里，一准乐开了花。大娘是过来人。”
一切来得如此突然，以至于连玉以为一切都是梦境。她环视着房间，火红的嫁衣，叠得整整齐，码放在床上。木床的脚踏上，放着绣着凤穿牡丹的红绣鞋。她不曾想到，少年回去三天之后，谢家便来迎亲，说择日不如撞日。
连玉想了想，也答应了。无论如何，她要赶在大力哥哥拜堂前，把自己给嫁出去，也好过在这崇华巷，隔着几百米远，听着别人的欢声笑语，日日受着凌迟般的痛楚。走了，这个世界，从此与她连玉再无瓜葛。她要把自己从这里，从记忆中铲除，仿佛她从前未曾来过，今后也永远不再返。
脸上浅浅的绒毛，一根一根地慢慢地被绞干净。连玉默默不语，带着几分淡漠。然而，想起少年那日的落落大方的神情，想起他那张光洁如玉的脸，想着他说话时微微翘起的好看嘴角，还有他彬彬有礼，举重若轻的行止，想着他少年得志，小小年纪便中了秀才。想着他带着几分鲁莽闯入自己的生命，心里多少又升腾起几分希冀。
莲玉想，也许，女人，命运都都不过如此吧？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁块石头也得抱着走。今后，这个男人，就是自己的了，是自己唯一的依靠，也是自己在这世界上，最亲的人了。
生命中那些最亲近的人，一个一个松开了她，放弃了他，最初是母亲，把她带到世界来的同时也把她放逐，她甚至，连摸摸她的手，熟悉她的脸的机会，都被剥夺了；接着是父亲，一撒手从此阴阳两隔，哭不醒了，叫不应了，摸不到了，在茫茫天地之间，从此不再有那个人的应答声；最后，是那个她以为会如他所说的，要替她父母照顾自己一生的男人，也许是迫于外力，也许是内心深处对她强悍的生命力带来宿命的威胁的畏惧。
她想，他若心中真有她，那天晚上，他一定会捶开她的门，一定不会在她试图打开门的时候，他沉默，并且悄悄离去。他以沉默来延宕，他的游移不定，深深刺伤了连玉，当选择自己成为需要别人左右权衡时，不过是表明，自己的筹码不够，自身的分量和价值需要反复斟酌、较比，她连玉，不是一件物品，而是有烫乎乎的生命，有热辣辣的感情的活生生的人。
而唯有这男子，不避流言，不惧威胁，不信邪乎，唯有他，不相信那劳什子的命运。他相信的，是她连玉这个人。他掷地有声的那番话依旧在耳边回响：“此等无稽之谈，不信也罢！”
在连玉平静幽深的心湖中，掀起了浪潮，有时候，征服一个女人的心，却是这样的简单容易，假如你的针尖，插中了她的穴位，任督二脉瞬间打通，此后的事，便顺风顺水。
梳妆台上，一排扁圆的小粉盒，颜色深深浅浅，是胭脂水粉口红，连玉有恍然如梦的感觉，幸福来得这样突然，让她毫无准备。喜娘用指尖轻轻地挖下一块胭脂，抹在她脸上，慢慢地用掌心匀开，她凑近镜子，此刻，她几乎认不出镜中人，她这才发现，自己也长着一张光洁照人的脸。
“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满堂……”喜娘口中念念有词，连玉只管浅笑不语，任由喜娘盘弄着她的长发，将亮黑的青丝轻轻挽起，变成发髻，插上定情玉钗，再在一侧插上红艳艳的珠花。想着日后的如花美眷，红袖添香夜读书，连玉心里汩汩地淌着蜜意。
孙家大院，仍然是叮叮当当的声音。
孙大力一整天都没精神。有气无力地抡着大铁锤，不是砸到铁墩上，就是砸歪了，剑胚给他砸得坑坑洼洼的。
“大力，你得……用点心呐！锤子要是砸在手掌上，这手掌，可就废了，这辈子，也就别干这行了！”
孙铁匠不满地看着儿子，这个憨实的男人，再粗线，也知道儿子的异常反应的因由。外面唢呐声声，是迎亲的队伍声势浩大地离去。
自那日，听老婆的一番解释，他很快地调整了步伐和立场，慢慢地挪到老婆那一边去了，而且立场坚定，没有什么东西在他心中，能胜得过起绵绵不绝的子嗣。他自然同情他的恩人，然而，这些年，他时时帮衬连玉一家，他自觉得，已经仁至义尽了，连老先生最后下葬，全家出动，各路打点，各种应答，少不了要用到银子，连玉姐弟拿不出来的，他全给补贴上，算来也近半年的收入，也算回报了老先生当年的施银之恩。
还能怎样？他总不能把自己唯一的儿子，再牵扯进去，贡献出去。再看这莲香姑娘，一口一个姨丈，又热情，又爽快，干活十分麻利，跟自己夫人配合得天衣无缝，这往后的日子，定然会和谐美满，这姑娘，一口一个”大力哥“，看到大力出汗了，立马拧来毛巾给他擦汗，小小年纪便知道心疼男人，所以，孙铁匠的心，慢慢地移到了莲香身上，俨然已经把莲香视作了儿媳妇，虽然尚未拜堂成亲。
“你娘呢？……去喊她回来！”孙铁匠环视左右。其实他知道老婆子一大清早就赶去连玉家帮忙了，他知道儿子此刻的心神不宁，将他硬锁在家里，是没有用的，心早就飞出了这大院。虽然老婆子出门前千叮铃万嘱咐，让他看好大力，以免这混蛮小子一阵热血上头，天知道他能干出什么样不可收拾的举动来。
谁没有青春过？哭过，喊过，反抗过，可最后日子还不得一样过？
年轻时在西域做生意的时候，隔壁家有个新疆姑娘，那姑娘叫阿依古丽，家中开了个银饰店。年轻时的孙铁匠，可是一表人才，如同现在的孙大力。姑娘对孙铁匠一往情深，经常借口打银饰来看孙铁匠，孙铁匠也明白她的心，只是双方都不曾也不好意思捅破那层窗户纸。
直到有一天，阿依古丽来找他，告诉他，父亲将她嫁给了部落酋长，过几天，就要来迎娶她了。她想要他带她私奔。两人约好月上柳梢头时，在村子边的胡杨树边碰头，可是，孙铁匠再也没等来他心爱的姑娘。原来那姑娘被他父亲关起来了。伤心欲绝的孙铁匠一气之下从西域跑到了江南苏州，希望缝补破碎的心，却不料在街头遇到一伙欺负孙大娘的流氓，一场英雄救美下来，剧情狗血而俗套，姑娘迅速爱上了他，与他私奔，这次，他不愿意再错过什么，说走就走，过了几年潦倒不堪的生活。后来有了孙大力，日子更加窘迫，盘缠逐渐花光。
看到孙大力与连玉，他便想起了阿依古丽，不知道那个长着一双会说话的眼睛的姑娘，怎样了？她过得幸福吗？是不是已经儿孙满堂了？
所以，看到连玉出嫁，他忽然想起了十几年前，他躲在树后，看着酋长的用华丽的马车浩浩荡荡地迎走了他心爱的姑娘的情形，与今天孙大力看着连玉嫁人的心境无异。
“哎……”孙大力听到父亲的派遣，如蒙大赦，本不好意思跟父亲告假的他，将手中的大捶往地下一扔，发出一声粗闷的响声。他似乎并不着急出门，而是他匆匆走到水井旁，打起一桶水，就着水桶，将乌黑的脸细细地搓着。
他想到那日，那少年，面冠如玉，那一身洁白的皮肤，还有那处变不惊的神情，那都是他不曾见的，也是他一辈子学不会的，更似乎是连玉暗暗赞赏的。
他也在一旁仔仔细细观察连玉，见她对那不速之客，似乎并不排斥。他不由得将两人放在一起比较，暗想，也许那才是佳配连玉的人，所以，趁众人不注意，他悄悄地隐去了，没人知道，这个身长7尺的少年，他高大的身躯下，藏着一颗怎样敏感细腻而又胆怯自卑的心。
孙大力出门，抬头看那轮明晃晃的日头，它那么亮，那么咄咄逼人，就像连玉生气时目光，透着凛冽，散着火热，让人不敢靠近却又欲罢不能。那天似乎跟他作对似的，天高云淡，蓝得透明的天，白得如玉的云彩，路边柳满树鹅黄，迎春花开遍田野，暮春三月的生机，似乎全聚在这一天，连给人触目伤怀的景象都没有，他忽然明白，什么叫做黄道吉日。
连玉家门口，一派喜庆，火红的对联覆盖了白对联，边缘还露出点白色，可那些人，太匆促了，也太毛糙了，顾不得精细。门楣挽起了红绸，吹鼓手要20个，那是连玉要求的，她要把自己，从这古老、颓靡的崇华巷，轰轰烈烈地嫁走，她要一场盛大的出走，告别一定要用力，一定要耀眼而锋利，像一场熊熊大火，又像一把出鞘的利刀，将四周的藤藤蔓蔓，切断，刮尽，烧荒，扬灰。
多少年后，连玉犹记得那日的情景。坐在轿子中的她，轻轻地扯下红盖头，后来她想，会不会就是这样一个不恰当的举动，冲撞了命运之神，这神圣不可侵犯的神一怒之下，修改了她后来的命运？
但那时，她只是按捺不住内心的好奇，或者，还有喜悦。她偷偷地掀开轿帘的一角，见少年一袭火红的衣衫，骑着高头大马走在轿子前面，春风得意马蹄疾，三月的春风掀动他火红的衣袂，他像一簇跳动的火焰，而这团火焰，正向她奔来，即将燃烧到她的生命中来，将席卷她蔓草丛生的生命。
假如说，连玉生命中有一刻曾是热烈与欢欣的，那么，就是当她看着少年领着迎她“回家”的那一刻，一个女人即将盛放的那一刻。
沉寂的崇华巷街坊，似乎很多年没有见过这样一场盛大的婚礼了，几乎所有的人都跑出来，他们沿着巷子一字排开，踮着脚尖的顽童，带着几分痴迷的少女，看着少年俊俏的脸庞，默默遐思。那些熟悉的乡邻的脸，一一闪过，孙大娘，孙铁匠，却不见孙大力，也不见沈济。
彼时，沈济正在他家后院幽暗的中药房切当归，他是那样的专心致志，以致父亲来到他跟前他都不曾发觉。他看着散了一地的当归薄片，一阵莫可名状的怅惘：当归，当归，故人永不归！他原本是心里默默地想着，想着，想着想着，嘴巴也跟着说出来了。
“外面这般热闹，怎不去瞧瞧？你们一起玩到大，去送她一程吧，以后，见一面只会少一面的。”沈济抬起头，见父亲沈三立站在他面前，带着几分怜悯，几分理解，几分意味深长。
沈济看了他爹一眼，仍旧低下头，却并没有停手，只是淡淡地道：“有什么好瞧的，男婚女嫁，繁衍生息，片刻喧哗，复归沉寂，然后，是漫长的一生，鸡零，狗碎，无非如此。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。看了，只恐徒增伤感。”
沈三立看着儿子，仿佛第一次认识他：“有什么好伤感的呢？连玉姑娘能碰上这样一段好姻缘，也是她的造化，也是她父亲在天之灵护佑着她，但愿她能从此能脱离苦海，苦尽甘来，老天到底还是开了眼！再说，为父在孟州时，还跟他父亲打过交道，他老子还是孟州知府，老子英雄儿好汉，今年秋闱，他立志要名列孟州榜首！这后生，前程不可限量，连玉跟着他，算是前世修来的福分呐！”
沈济暗想：爹啊，您可是我的亲爹！您这也太没有眼力劲了和心思了吧？我巴巴儿的躲在这里，避在这里，就为着眼不见为清，耳不听为明，可您倒好，哪壶不开便提哪壶。不提那少年还好，一提，沈济就莫名地烦躁起来，他将手中的器具往地下重重一扔，抱着双臂气鼓鼓地坐在那里一动不动。
沈三立是何等聪明，他要的就是他肚子里能憋出这么一股子气来。老先生似乎还意犹未尽，仍在滔滔不绝：“唉，我沈三立岂能真正一辈子安心商贾，不过是妥协为生计罢了，以免落得像连云开的下场，但我的儿子岂能重复我的老路？只可惜……阿斗扶不起，老夫奈若何？”
孙大力此时，正躲在巷叉子里，听着那迎亲的喧天锣鼓，黯然伤神。朝天的唢呐声声入云，复有坠下来来，凿子一样直插他的耳膜，一阵阵尖锐的疼痛，丝丝地从耳朵传入心脏，传入大脑，慢慢地在全身渗透开来，全身，仿佛凌迟一般，片片切削的钻心疼痛。他眼睁睁地看着自己心爱的女子，慢慢地走出他的生命，而他，就这样，被三月的春风，撕裂在煦暖的春风里。
来这里做什么？等在这里又要做什么？劫轿吗？携着自己心爱的女人远远地逃走吗？他不是没听过这样的故事。美丽的歌姬红拂，深夜随李靖夜奔。当她如柔荑的双手，环上他健壮的腰，当她带着女人特有的发香的青丝，被风吹起，掠过他的鼻尖时，当她温软的身体，柔柔地贴上他铁一样的后背，柔与刚之间，在瞬间迸发出生命激情，他使劲地踩着马镫，用尽全力猛地一甩马鞭，那马如离弦的箭一般腾空而去，在身后扬起滚滚的历史烟尘。
可他，还有一个虬髯客替他善后，不是吗？他孙大力敢这样铤而走险，将自己的一生，从此抛向一种巨大的“不确定”中吗？内心有一个声音，在坚定地替他作出了回答：“不能！人家有契约在身，你有父母要养！”
像是掰手腕，到底是道德和理智，最后压倒了情感冲动。待人群散尽，他缓缓地走出巷子，像个没事人一样，回到了他的铁匠铺，但天地之间，仿佛变色，甚至连那炉膛里红彤彤的火苗，也仿佛变成死色。他一件一件地收检那些散落在大院中的器具，那些废弃了切块，一块一块地收集起来，他不明白自己究竟在做什么。
唯有这样的重复和机械，才能让他脑子安于麻木，什么都可以不必想，但手还可以不必停，一停，一想，脑子就要炸裂。他蓄意，要把自己走样的部分，一点一点地，缩回去，借助着这枯燥，乏味，机械的体力活，完成一场盛大的自我修行，苦行。
那群鲁莽的汉子行走在平原开阔而平坦的大道上，趁着大风飞扬，开始使劲地颠轿，虽然有喜娘告诫在先，她也有心理准备，但那群喝高了的汉子，是真疯狂了，连玉在情急之下，将早早放在轿内德一只盛灰的脚炉踢出轿门以警告，那是孙大娘偷偷帮她放进去的。但那群汉子置若罔闻，齐齐唱起那首当地有名的《抬轿歌》来：
出府门吹的是百鸟朝凤
一路上吹的是呀鸾凤合鸣
武状元来迎亲那个满城惊动
乡亲们站路旁啊
赞不绝声
……
隔住轿帘我看呀
影影绰绰看也看不清呀
轿前面走一匹高头大马
马上面端坐着一位相公
只见他穿锦袍金盔照顶
上插着金花十字披红
……