滦阳消夏录二之十三
【原文】
于氏，肃宁旧族也。魏忠贤窃柄时，视王侯将相如土苴。顾以生长肃宁，耳濡目染，望于氏如王谢。为侄求婚，非得于氏女不可。适于氏少子赴乡试，乃置酒强邀至家。面与议。于生念许之则祸在后日，不许则祸在目前，猝不能决。托言父在难自专。忠贤曰：“此易耳。君速作札，我能即致太翁也。”是夕，于翁梦其亡父，督课如平日，命以二题：一为“孔子曰诺”，一为“归洁其身而已矣”。方构思，忽叩门惊醒。得子书，恍然顿悟。因覆书许姻，而附言病颇棘，促子速归。肃宁去京四百余里，比信返，天甫微明，演剧犹未散。于生匆匆束装，途中官吏迎候者已供帐相属。抵家后，父子俱称疾不出。是岁为天启甲子。越三载而忠贤败，竟免于难。事定后，于翁坐小车，遍游郊外，曰：“吾三载杜门，仅博得此日看花饮酒，岌乎危哉！”于生濒行时，忠贤授以小像曰：“先使新妇识我面。”于氏于余家为表戚，余儿时尚见此轴，貌修伟而秀削，面白色隐赤，两颧微露，颊微狭，目光如醉，卧蚕以上，赭石薄晕如微肿。衣绯红。座旁几上，露列金印九。
【译文】
于氏是肃宁的旧家大族，魏忠贤窃弄权柄时，把王侯将相们都看作是粪土。但他生长在肃宁，耳闻目染，便把王氏看得像晋代的王谢大族一样，为侄子求婚，非娶王氏的女儿不可。恰好于家的小儿子去参加乡试，他便置办了酒席，强把于生请到家里面议。于生心里盘算，如答应了，大祸就在以后；如不答应，大祸就在眼前。仓促间决定不下来，便说父亲在，不敢自专。魏忠贤说：“这容易，你赶快写封信，我能马上送到太翁那里。”这天晚上，于翁梦见死去的父亲，还像以前那样给他上课，出了两个题，一是“孔子曰诺（孔子说可行）”，一是“归洁其身而已矣（回去独善其身就行了）。”他正在构思，忽然被叩门声惊醒。得到儿子的信，他才恍然大悟。于是复信许婚，而附言说病很重，叫儿子赶快回来。肃宁离京城四百多里地，等回信送到，天色刚亮，演的戏还没有散场。于生匆匆地准备行装出发，途中迎候的官吏，已为他准备好路上所需一应物品，并恭听他的指示。到家之后，于氏父子都宣称有病，不露面了。这一年是天启四年。过了三年，魏忠贤垮台败亡，于氏竟免于受牵连。大局稳定下来后，于翁坐着小车，遍游郊外，说：“我三年闭门不出，只换来今天这样看花喝酒。真是危险呵！”于生临走时，魏忠贤交给他一幅小像，说：“先叫新娘认认我的面孔。”于氏和我家是表亲，我在小时曾见过这幅小像。魏忠贤身材高大而瘦削，脸色白中透红，两边颧骨微微凸起，脸颊稍窄，眼光好像喝醉了酒，形如卧蚕的眉毛以上的部分，有赭石般淡淡的晕，好像微微肿起。衣服是绯红色的，座旁的几案上，明显的摆列着九颗金印。
【闲扯文】
天启四年（公元1624年），是一个重要的年份。这一年六月初一日，木匠皇帝朱由校（明熹宗，年号天启）放下手中的刨刀，认真地读了左副都御史杨涟弹劾司礼监秉笔太监魏忠贤的奏章。杨涟称魏忠贤犯有二十四大罪，弄权朝廷，“掖廷都城，即大小臣工，皆知有忠贤，不知有皇上，乞正法以快神人之愤”。十九岁的朱由校找来魏忠贤，核实情况。魏忠贤此时已执掌东厂一年有余，铲除东林党一流的准备工作已经就绪。刀才磨好，就遇到有人告黑状，魏忠贤在天启皇帝面前痛哭流涕，请辞东厂掌印太监。天启皇帝对魏忠贤说，“朝堂上的文官，东林党一流最嚣张，虽然他们支持我上台，但从我祖父那会开始，他们就抱团，和皇帝抢权，你掌管东厂就好好替我办了他们。”说罢，又回到他的木工房里继续干活了。魏忠贤还是觉得不踏实，找了大学士韩爌商议，原本以为山西出身的韩爌不属于江南一流。韩爌没搭理他，魏忠贤知道，这些朝堂上的读书人都抱团开始对付他了，于是杀心顿起，阉党与东林党正式开战。从天启四年六月开始到天启五年八月间，魏忠贤指挥厂卫罗织罪名，将杨涟、魏大中、左光斗、顾大章、袁化中、周朝瑞下狱，折磨致死，高攀龙自杀。扫除高层东林党的工作基本完成。
其实，魏忠贤早些时候对读书人十分尊重，特别是对都御史赵南星，更是敬重，常在熹宗面前对他大加称赞。有一次二人并坐弘政门议事，赵南星对魏忠贤说：皇上还年轻，“内外臣子，会各努力为善。”这也是将魏忠贤当做政治伙伴来看待。可是朝堂上风险浪急，友谊的小船说翻就翻。关键还是得加强自身的实力。魏忠贤出身市井，无根无基，万历年间因逃赌债，自阉入宫，唯一的特长善于钻营。先是巴结靠拢大太监王安，得其庇护。后又结识当时皇长孙朱由校乳母客氏，与之对食（太监宫女之间的婚配）。这是魏忠贤非常成功的一次“婚姻”，彻底改变了他的政治命运。朱由校一上台，即对功臣封官，叶向高成为内阁首辅，孙慎行任礼部尚书，邹元标任都御史。天启二年，孙承宗兼掌兵部事，赵南星任都御史，后改吏部尚书。此外，高攀龙任左副都御史，杨涟也升至左副都御史，左光斗升至都御史，东林党全面把持了外廷，势力更盛于万历年间。魏忠贤被封为司礼监秉笔太监，三年后掌管东厂。位高权重，自然要有党羽支撑，必须培养自己人，最可信的就是亲人，侄子魏良卿是个好人选。农民出身的魏良卿斗大的字不识，怎么办，得给他打扮一番，套上读书人和名流的帽子，最简单的办法就是婚姻。于是，就有了本文中找肃宁旧族于家联姻的故事。
读书人就是读书人，始终瞧不起贩夫走卒、乡野村夫。魏大中被逮后押解过吴县时，吴县人、吏部主事周顺昌挽留魏大中，周旋数日，并结为亲家。周顺昌旋即下狱被害。魏忠贤杀了那么多读书人，于家从骨子里除了鄙视，还有恨，更有畏惧。于是乎，借孔子梦名，用了个“拖”字，敷衍魏忠贤。其实他们知道，天下最终还是读书人的，魏忠贤什么时候倒他们不知道。但天启皇帝最终要回头收拾他，因为兔死狗烹，鸟尽弓藏是历史常规。朱由校死得快，杀狗的事就留给了崇祯皇帝朱由检。于家只能等，只能熬。
魏忠贤也真是势大压人。庶民结婚，还有个六礼三书，何况士大夫。他却送了张画像给于家，以示威吓，这纯粹是流氓地痞手法。说到底，没文化的流氓就算穿上龙袍也是没文化。光靠婚姻是改变不了的。于家不嫁女，自有人上门，巴结逢迎的人多了去了。与魏家联姻后，成为其族人，其中荫封锦衣卫指挥使的有十七人，他的族孙和姻亲中有多人官至左、右都督及都督同知、佥事等。他的侄子魏良卿地位最高，封宁国公，加太师。朝野一片拍马之声，各地营建生祠，连辽东巡抚袁崇焕为求自保，也四处营建魏千岁的生祠。这也是袁崇焕日后被凌迟处死的罪状之一。
其实在位及巅峰的魏忠贤的骨子里，面对读书人还是很自卑的。从心理常态分析，自卑导致敬仰，而敬仰无效后，带来的就是愤恨。周宗建痛骂魏忠贤不识一丁，正击中了魏忠贤的痛处。魏忠贤说，那就让他认识一下什么是钉，命令手下用铁钉钉进身体，又逼他穿上绵衣，用沸汤浇下，顷刻间皮肤卷烂，赤肉满身。这简直就是杀猪屠狗般疯狂的戏谑。
可是，在累累的白骨背后，跳动还是那颗自卑的心脏。好景不长，天启七年（公元1627年），崇祯皇帝继位，当年即着手铲除阉党。魏忠贤自杀，客氏凌迟。宁国公魏良卿斩首。于家老爷闭门三年后，终于可以“看花饮酒”了。
四百年后，对读书人的敬重已淡薄如水。大家伙自卑的是自己缺少的那个体面和实力。有钱的在官吏面前自卑，当官的在富商面前也自卑。于是乎，官商联姻成了常态，自卑之后寻求互补，整合资源，提升家族的社会综合实力，成为风尚，这比起当年硬气的东林党人和骄横粗鲁的阉党，来得和谐顺畅的多。再历经几代，祖宗保佑，家族兴旺，那种骨子里的自卑兴许就消弭了。