在博罗季诺战役后，法军终于进入了莫斯科，然而沙皇不在这里，俄军和莫斯科的市民也都撤走了。现在莫斯科只是一座空城了。
“这里就是莫斯科了，俄军已经走了，指挥官让我们好好休息一个晚上。明天再去寻找敌军。”传令兵把这项通知告诉各个部队的长官。士兵们战斗了那么长时间，现在的休息算是一种很好的奖励。晚上，士兵们都聚在一起讨论着各种各样的话题，边说话边慢慢悠悠的把面包塞进嘴里，好像已经忘了之前惨烈的战斗。
左拉也觉得很累了，不过从入侵俄国以来还没有感到如此的平静，似乎感受不到战争。美美的睡上一觉似乎是是士兵们唯一想做的事。街上几乎没有几个正在站岗的哨兵，大多数人都在屋里做着美梦。
“什么东西糊了？”左拉从床上起来闻到了一股刺鼻的烧焦味道。往窗外一看，莫斯科的大型建筑都在着火，熊熊的烈焰把莫斯科笼罩了，天空上还飘散着浓浓的烟尘，很显然俄国人在这些大型建筑上做了手脚，只要一个火把就可以把莫斯科变成一座火炉。火光让莫斯科看起来像是一座人间地狱一般。
“快起来，大家快起来，发生事情了！”左拉一边跑一边大喊着让大家起来。然后左拉跑到米歇尔旁边，用力的把他摇醒“都什么时候了，还睡，快点吹号把所有人都叫醒。”米歇尔也看出了事态的严重，身为吹号兵的他立刻爬了起来吹响了号，把所有人都吵醒，然后他们立刻都跑出房间开始灭火。
不光是法军特种骑兵团，其他的部队也开始灭火。所有人跑到河边或是有水源的地方用木桶，水盆，甚至用胸甲骑兵的头盔做容器盛水，然后向着火的房子泼水。虽然大火灭了，但是莫斯科已经化为一片焦土。更加雪上加霜的是法军的粮食已经被烧掉了。
又过了几天，冬季来临。雪花慢慢从天上飘落，落在莫斯科的废墟上，落在士兵们的肩膀上。然而这美丽的雪却带来了寒冷，饥饿与死亡。
天气一天比一天冷，法军开始从莫斯科向西方撤退，然而撤退并没有那么容易。俄国正规军，民兵，游击队每天都在和法军交战。因寒冷早已失去战斗力的法军已不是他们的对手，被打的丢盔卸甲。
尸体堆满了撤退的道路，士兵大多数都是被冻死，饿死的。漫天的雪花让士兵们看不清路，所有人排成一条长队，一个接着一个看着前面的人的后背走路，这样才不会迷失方向。即使在疲惫也不能停下，因为如果在这样的暴风雪中离开队伍，就会被死神抓走。
莫斯科，斯模棱斯克，明斯克，法军路过了这些曾被他们占领过的城市，继续向西走。
许多天过去了，士兵们终于离开了俄国。但是60万大军只剩下几千人活着回来，大部分人都冻死在撤退的路上。不过幸存者们还是幸福的相拥在一起，然而死里逃生的幸福马上就要没有了。
又过了几个月，以奥地利，普鲁士，俄国，英国为首的国家又组成了反法同盟，这是第六次。他们集结了70万人向着法国的首都巴黎冲了过来。
莱比锡是一个欧洲的美丽城市，法军的士兵和一些没有受过多少训练的新兵驻扎在这里，反法联盟的军队很快就要过来了。