一晃眼，时间过去九年多了，刘队长因在战略指挥上出现了问题，所以受到了上级的处分，张仁初最后也退休了，自己包了工厂，但暗中一直在寻找着张九的下落。可是直到现在，仍旧没有找到，但不能说是没有收获，就在西藏解放之后的第二年，中央发来一条秘密情报，说在西藏的一个马场里发现了十几具尸体，刘队长通过申请，和其他的干部一起来到了西藏，通过比对，发现和两年前牺牲的战士的死法极其相似，不同的是，两年前的战士断的是右手小拇指，而现在这些人断的是左手的小拇指。知道情报的张仁初，不得不回想起和胖子他们一起在洞里往回走时所看到的那一群长毛怪，张仁初决定再往西藏走一遭。可是，毕竟从西藏解放到张仁初退役，中间隔了九年多的时间，有些地方早已随着解放的号角声焕然一新了，张仁初到了西藏以后，找了西藏的负责人马库里特，询问了当年马场里那十几具尸体的事情，马库里特一听张仁初是来打听这件事的，马上避而不谈，接着就是让张仁初走人，张仁初最后把事情的原委告诉了马库里特，马库里特这才告诉张仁初说，其实自己对这件事也不是很了解，马库里特还说，在他之前已经有好几个负责人辞职了，而且距那次事件中间隔了这么久，更何况，在此期间还有很多人都从这里搬了出去，去了其他省份。
张仁初听后有些无奈，但还是决定找年纪大一些的问问，但最终还是一无所获。直到有一天晚上，张仁初在自己的住所里的桌子上发现了一张纸条，纸条上歪歪扭扭写着：“答案在后山”。张仁初看后不觉有些惊慌，甚至有些犹豫到底去还是不去。最后还是去了。张仁初手提煤油灯，缓慢地走着，走了不知多久，发现地上有一根半米长的树枝，而且每隔两三步就会有一根树枝，到了一个拐角处，也有一根树枝，而树枝所指的正前方是一个硕大的庙宇，张仁初赶紧熄了煤油灯，接着找了一个隐蔽的地方蹲了下来，借着微弱的月光仔细观察这座庙宇，这座庙宇从外表上看与普通的庙宇并无差别，可仔细一看才发现，这座庙宇是密不透风的，而且连窗户都没有，只有一个紧闭的门。
张仁初刚要站起身来准备去一探究，可接着就翻了一个大跟头，张仁初抱头大叫一声哎呦，这才发现，原来自己从床上掉了下来。张仁初直勾勾地盯着自己的床，心中满是疑惑，难不成这是梦，张仁初又突然间想起了桌子上的那张纸条，赶紧站起了身去看桌子，可桌子上除了茶壶和茶杯，其他的什么没有，张仁初不信，又用手东摸一下西摸一下，确定桌子上没有之后，又弯下腰去看地上，把所有的地方都找遍了，可就是没见那张纸条。张仁初实在是不肯相信，那个画面会是一场梦，他甚至认为，眼前才是一场梦。他久久不能入睡，坐在床上，眼前又浮现出九年前的画面，不知过了多久，两眼皮一坠，又呼呼大睡起来。
第二天早上，张仁初走在院子里闲逛，环顾着四周，突然间又想起了昨天晚上的那张纸条上写着的后山，心中突然萌生了去后山看看的想法，接着，张仁初就去请示了一下马库里特，马库里特心想，张仁初来了这么多天，也没带他好好玩玩，于是便答应了张仁初的请求，并且还怕张仁初一个人去感到寂寞，因此给他派了个年轻漂亮的跟班桑吉。
说实话，张仁初一眼就相中了桑吉，那种超凡脱俗的淳朴美，瞬间吸引住了张仁初的心，那双晶莹剔透的眼眸，像两颗镶嵌上去的宝石，张仁初直勾勾地看着这两颗宝石，像是在闪闪发光，美，实在是太美了。可能是因为在部队里看男的看久了的缘故，张仁初一路没敢正眼看吉桑，也没敢主动说话，全是吉桑问一句他答一句。等到桑吉问题问完了，空气就又陷入了沉默。
似乎桑吉也感受到了空气中沉默的尴尬气氛，因此就询问张仁初说：“张大哥，能不能给我讲讲你当初参加解放战争的事情？”张仁初冥想了一会儿，然后就答应了。张仁初第一次给别人讲故事，而且讲的还有声有色，可能是身边有个女同志的缘故吧。不知不觉，张仁初到了那个暂且说是在梦里到过的拐角处，然而让张仁初感到惊讶的是，这个拐角处所到达的地方什么都没有。张仁初实在是想不明白，难不成，那真的是一场梦吗，可那座庙宇太真实了。张仁初一屁股坐在地上，双手使劲撕扯着头发，一边撕扯着头发一边反复地自言自语道：“这怎么可能，这怎么可能……”突然间张仁初又想到了一个问题，难不成这才是梦，张仁初越想越感到头疼，最后，张仁初疯了，完全是去了意识。
等到张仁初恢复意识之后，已经是第二天的中午了，然而不幸的是，他的头部受了伤，但这伤还算是轻的，重的是他下半身失去了直觉。然而这些伤是怎么来的，张仁初一概不知。他只好去询问在一旁抽泣的桑吉，桑吉见张仁初醒了，于是就不停地跟张仁初道歉，不停地责怪自己。张仁初并没有责怪桑吉，毕竟，张仁初自己都还不知道自己是怎么受伤的。桑吉说张仁初是不小心从山坡上滚下来了，然而这些都不是重点，重点是桑吉说，张仁初是被一个人给背回来的，当时，情况比较急，桑吉也不知道那个人是从哪里冒出来的。张仁初忙问桑吉那个被自己回来的那个人长什么样，然而桑吉却说那个人是蒙着脸的，桑吉还说，当她问那个人叫什么时，那个人抬起了自己的左手说：“张九。”桑吉的眼睛直勾勾地看着那双断了食指的左手，一句话也没说。等到桑吉反应过来时，张九已经不见了。
西藏的医疗条件相对比较落后，因此，张仁初必须回北京进行治疗。然而不幸的是，张仁初的伤在回去的路上被耽误了，所以，导致了下半身终生瘫痪。也正因如此，张仁初终生未娶。