过了片晌,伊芙莉公主带领侍卫小夜、一名地宫结构学家、一名结界师和一名强壮的挑夫到达地宫入口。
墓穴开口并没有想象中堂皇气派,反而更像盗洞,看不清里头的模样。
不过……伊芙莉自顾自地想着,其实这本来就是盗洞,而他们所謂探勘隊,說穿了也只是當今權力者授權的盗墓贼。對此,年輕又善良的她心中相當矛盾,但不曾告訴任何人。
「如同央森所说,真的感觉不到瘴气。」她从背上解下长达六尺的血桐木魔杖,一对精灵耳轻轻的颤动。
「伊芙莉啊,还是带几名战士同行吧!」一名矮小的老人有气无力的说,这名老魔貌不起眼,实际身分却是这支探勘队的负责人”榆次博士”,在考古学界也享有盛名,伊芙莉的「神族域外论」就是出自他的指导。魔族文化尊重专业,恪遵聞道先後術業專攻的理念,因此榆次博士直呼公主名讳并没有什么特别的。
榆次博士苦口婆心的说:「地宫里头不只有亚魔族,还有很多不对劲的地方。老师知道妳打过战争,但是啊,唉。」老博士叹了口气。
「老师不相信我的能力吗?」伊芙莉微笑说。
「怎么会呢,只是说......没必要冒的险就不要去冒,好吗?探勘队付钱给那帮佣兵,就是为了这种时候啊。」
伊芙莉是榆次博士最疼爱的学生,这并非因为她是火精灵公主,而是伊芙莉从不缺席且认真听讲,自发的组织读书会,还常牺牲私人时间,无偿协助博士的研究,她像永远吸不饱的海绵似的认真求知-仅为了「找神族」这样的天真梦想而努力著。
虽然不曾告诉别人,但已经年过七十的榆次博士,在伊芙莉身上找到当年踏进学界的初心,基于这份情感投射,他就深深喜爱这个小女孩。当伊芙莉被帝国征召去打仗导致中断学业时,榆次博士还在「帝报」写了一篇慷慨激昂的社论,痛批中央政府糟蹋英才。
博士不擅长也不关心战事,因此不知道一个关键事实:伊芙莉的战力堪比整支军队,带太多护卫反而不方便她施展招式。
伊芙莉拍了拍博士的肩膀,继续朝坑洞内探视:「老师不用担心,我的侍卫很厉害,她会击败任何来袭的魔物,帮我排除一切危险,等待好消息吧。」说完拉着小夜,率先跃入坑洞。
两人在漆黑的洞穴中坠落,小夜说:「击败任何魔物,是说我吗?」
伊芙莉说:「当然。」
「这一定有什么误会,公主。」
「没有哦,呵呵,妳给我努力一点。」
在漆黑一片的地坑中,两人展开夜视能力,同时发动灵气。伊芙莉脚尖撩起一簇火花,小夜则卷起几缕黑烟,皆利用瞬间喷发的热气阻止下坠,优雅着地。
伊芙莉慵懒的伸了一个懒腰,拍拍肩上的灰尘。身旁的小夜则双手结印,周身爆发出强烈的黑色灵气,化作烟雾飘向周围空间,不断扩散。
这是小夜的独特能力:黑焰。她的火和一般火精灵不同,既缺乏热度又黯淡无光,简直就像影子一样存在感稀薄,但缺点亦有好处,她在学习感测与暗杀术时就相当得心应手。
好一会儿后,小夜停止释放灵气,淡淡地说:「灵气感测一百米内没有危险。」
伊芙莉点头,向顶上透着日光的洞口轻喊:「安全,各位可以下来了。」
队伍成员则乘坐绳梯吊笼,缓缓地垂降下来。
相貌英俊,留着长长银发的结界师首先上前,赞叹说:「公主的轻功真了不起,丝毫不逊于您的侍卫啊。」
伊芙莉和小夜互视了一眼,这名结界师肯定不知道「考古实习生伊芙莉公主」跟远近驰名的战神「赤刀」是同一个人,才会对她的身手感到意外。伊芙莉双手叉腰说:「不要叫我公主,在地宫内没有尊卑之分,叫我队长,或者……。」
小夜躲在她身后说:「叫小伊芙吧,毕竟我的角色是合法萝嘛……呜哇!」她扮伊芙莉声音扮的维妙维肖,但还来不及说完,一束火焰就凭空窜出将她轰进廊道深处。
「榆次老师说,前面已经辟出一块休息区,我们去看看吧。」伊芙莉若无其事地说,接着向黑暗中轻喊「小夜,前面情况如何?」
没有回应。
接着,一阵尖锐的金属碰撞声响起,接着是小夜的闷哼声,一切便恢复静默。
「小夜?」
地宫结构学家担心的说:「队长,会不会是领队的火焰,触发了神族地宫常见的機關『喷射铁豆』?那些小铁豆喷射的速度极快,就算是侍卫小姐,猝不及防之下……。」
伊芙莉起先冷静的说:「不用担心,她的反应速度比虫子还快。小夜?」随着小夜持续没有回应,她的心中渐渐升起疑窦,猛的心一横,抄起血桐木魔杖,燃起火炬便往黑暗奔去「你们随后跟上!」
黑暗中能见度有限,伊芙莉既想加强亮度,又担心周遭若有喷射铁豆,使用太强的火焰可能不慎触发机关,导致误伤已遇险的小夜。她只能把光晕控制在周身一公尺左右,一边前进。
「小夜……小夜?」伊芙莉感到些许不安,但仍强作镇定,这不是能让她害怕的场合。
「哗。」小夜忽然从黑暗中冒了出来,双手拍在伊芙莉肩上。
伊芙莉失声尖叫:「呀!!」旋身就是一杖挥落,霎时火光迸射,敲得小夜眼冒金星,倒在地上滚来滚去。
“糟了。”伊芙莉连忙扶起小夜,她刚刚下手不知轻重,一杖把小夜的护体灵气都敲碎了,黑发少女的头上肿了一个大包,躺在地上虚弱的呻吟。
「没、没事吧?」伊芙莉焦急的替小夜检查伤势,后者则赖在地上生闷气不理人。
伊芙莉叹了口气,无奈的说:「别吓我啊……小夜?」
「地宫探勘守则其一,不能乱喷火,其二,不能乱打人。」小夜眼眶泛泪,摀着头顶说。
「是,小夜说得对。」伊芙莉拿她没辙,无奈的从怀中掏出一只枯木手镯戴上。举起右手在小夜眼前晃了晃「魔封环,能封住我六成的灵气,这样就不用担心意外伤人或触发机关了。」
「魔封环」是伊芙莉偶然获得的宝物,当初在不知情的状况下戴上,结果被魔物围攻时差点阵亡,成为伊芙莉成年后最惊险的一战。
伊芙莉的灵气量实在太大,比起武者,她更像一条人形的火龙-是天灾级的存在。在地宫她顾忌崩塌和触发机关,常导致手脚施展不开,而戴上魔封环后力量受限,她反而能尽情发挥并享受挑战的乐趣。
小夜恢复活力,起身看着那干巴巴的手环,一边摸着发疼的头说:「被它封印后,公主还有多少战斗力?」
伊芙莉眼睛冒出火光,旋即敛去,沉吟了一下:「大概剩30级吧。」
「太弱了,万一情况危险怎办?」
「脱下来啰,我有钥匙。」伊芙莉若无其事地晃着手腕,只见魔封环上有个小小的锁孔。
「真容易。」
这时,一股淡蓝色的光芒照亮整片空间,两人回头,原来是结界师凝聚了一股冷光,亮度惊人,比大篝火都耀眼。直到此刻,众人才发现眼前是一片泥土穴,洞穴尽头有一扇钢铁制的厚门,门已打开,但被一抹半透明紫光遮住空间。
「队长大人~一切安好吗?」结界师率着小队走到伊芙莉身边。
「没事,虚惊一场。」伊芙莉对美丽两字无感,挥挥右手,示意结界师破开厚门的结界「这是魔王的结界吧?」
结界师触碰了紫光,片刻后才说:「是的。根据魔王殿下指示,我们只要立下魔契,就可以平安无事的穿过。回程时也会靠魔契来辨认身分,但如果被腐蚀成怪物,就无法通过啰。」他笑吟吟的说着很可怕的话。
五人各自在紫光结界上以灵气写下自己的名字,然后通过屏障。
伊芙莉注意到结界师的名字叫做「麓蛇」,嗯,这位青年的灵气水平很不错,姑且记下他的名字吧。
「唔!」伊芙莉一通过屏障,立刻点燃魔杖尖端,熊熊的火焰烧起一丝暖意。
英俊的结界师麓蛇好奇的说:「队长会冷吗?」他察觉伊芙莉打了个寒颤,接着小夜也拉起斗篷的帽子。
小夜一边掏出魔杖,一边拉扯结界师的衣服:「当然冷,不冷给我穿。」结界师也很有风度,直接把外袍披在小夜身上。
中年的地宫结构学家呵呵笑着,看着手中的仪器说:「摄氏15度,是典型的地宫气温。对一般魔族来说是微凉的温度,但对火精灵来说很冷吧。」
小夜说:「冷死了。」她也点亮魔杖,燃起一团黑焰。
伊芙莉说:「大家点亮灯火探查周围环境,不要放松心神。」
众人一齐点亮灯火,结界师的冷光球最为明亮,蓝色阴火照亮方圆数十公尺。
只见四周遍布街道房屋,俨然是一座地下城市,尤其厚实且平坦的漆黑路面,宽广得能容纳巨兽行走。洞穴高达10公尺,宽度超过200公尺,尽头是一片黑暗,根本目测不出有多广阔。
「嗯……。」伊芙莉拾起一些碎片揉了揉「真奇怪。」
麓蛇走到她跟前,彬彬有礼的问:「队长发现什么线索吗。」
「这是植物的炭化痕迹,这代表这条大道原本草木茂盛,」伊芙莉说「这么大量的植物痕迹,表示这里不是室内,而是露天的街道,现在却埋在这里……埋在这样的巨型洞穴。」
麓蛇奇怪的说:「这不是地宫的常态吗?神族本来是地上文明,被两百年前的大尘暴完全覆盖后……。」
中年地宫结构学家挥挥手打断他说:「小子,被尘暴覆盖的遗迹不会露出街道啊。掩埋后的城市在岩层挤压下,街道和小型建筑都会毁坏,不可能像这样走进地穴逛街的。一般情况下,我们只能在神族的大建筑内找到没被覆盖的空隙,再慢慢挖掘。但你们抬头看看,看这洞穴有多大,穹顶多么的圆滑,完全没有流水切割、地震运动的痕迹,所以这不是天然的石灰洞……甚至不是天然的洞穴。」
麓蛇皱眉,显然不喜欢地宫学家倚老卖老的神态,浮夸的说:「那您看是什么成因呢,父亲大~人。」众人才明白,原来这两人是父子关系。
中年地宫学家環視眾人,賣了好大一個關子說:「仔细观察啊,这是足以记入史册的大发现喔。」说完,他享受著眾人的凝視,吸氣準備公布答案時……。
「是结界。」伊芙莉用作夢般的氣音說。
眼前宛如无边无际的岩石穹顶,实情竟然是一张巨大的结界,正默默扛住山脉岩层,守护这死寂的地下世界!
这等巨型阵法,已远远超乎魔族想象的造物,伊芙莉表面虽然冷静,内心住著的小女孩却早已又蹦又跳,在一边尖叫一边高歌了!
这或许是魔族探勘史上的最大发现!