“铛”一声大响，在静夜里听来分外惊心。
“嗖嗖嗖”，几声风声响过，几条黑影从隐秘处掠出，在庭前树下碰头。十双炯炯有神的眼睛四处扫射，偏偏那一声响过之后，再无异状。
过得一会儿，一人道：“奇怪，声音明明是从这里发出的。”
另一人道：“不错，不过既然没人，我们还是各就各位吧。园子里最近虽然平静，但薛大姑娘吩咐我们要多小心的。”
余人都称是，正待分头散去，只觉空气忽然寒了起来。
“哎也也，这是什么鬼天气哪，才放晴没两天，怎么又下起雪……”发话的人忽然住了嘴，雪花缓缓飘落，却只有十尺方圆的范围，圈内五人愣愣站着，只要一步，便可脱出雪圈，但五人竟像忽然变成了泥雕木塑，连话也不再说，正是怔怔站着，雪花披身，慢慢成了五个半雪人。
风吹得竹子哗啦哗啦的响，叶上积雪初融，被晚风一吹，慢慢舒展开来，迎风招展，便似一双双小手见人便招。
今夜潇响馆外有客，他负手站在千竿竹下，只抬头看那叶子，不理室内一灯如豆，也不想进去，只是仰头望着，一袭青衫随着风势波动，良久发出一声叹息来。
不想惊动了屋内人，一个紫衣丫头“呀”的一声开了门，屋内灯光投射出来，却不及远，幽幽的，有点惨淡。
“李爷？怎么是你？”
青衫客转头回来，苍凉的笑：“紫鹃，我正想谁还留在这里呢，原来是你。”
紫鹃听到这话，登时心酸起来，抽了两下鼻子：“你走了之后，园里真出了好大的变故，惊云的人潜入园子来，贾刑主，环哥儿……一个个都……，王总管中了毒，后来挨了一个多月才去的，留下了巧姐儿，她怕敌人斩草除根，巴巴地送出园去了。宝二爷失心疯了，整天不会认人，老夫人见他那个样儿，不多久也去了……园里只剩下宝二奶奶在管事，我也算是留在这园里不多的人了，虽然只是个不管事的丫头，可是，也觉着这园子跟以前真是大不一样呢。我呆着呆着，也觉得心淡，正寻思着找个日子出园去算了，想不到今晚就见到李爷你回来了。”
李纨只是微微一笑：“我只是回来看看……也是要走的。”
紫鹃看着他，只觉得他神色颇奇怪，颜色惨淡不在说，眼睛里以往那奕奕神采不见了，就像火苗已经成了灰烬，再也寻不着一丝生气来。暗想，李爷这样子也像没声没气的，我可不能再说泄气话，得说些令人高兴的话来。
当下说到：“出园的姐妹也有好的，像是跟着宝二爷的袭人，二爷好了后，她是放放心心去嫁人的。”
“哦，宝玉现在还在园里么？”
紫鹃一阵心虚：“他出园去了。”
“他离得开这里？可真是全放下了。”
紫鹃忍不住，垂泪道：“宝二爷是出家去了，他留下我们不管啦。”
“哦……”李纨长长出了口气：“也好……”
紫鹃听得他没了声息，便又拭泪瞧他，抬头只是一惊，忙垂下眼帘，恭谨道：“宝二奶奶。”
薛宝钗点点头，淡淡说：“这么晚了，你们还在说什么呢？”
紫鹃怕她威严，只垂头道：“没什么，奴才去歇息了。”
薛宝钗点点头，待她回房，便对李纨道：“怎地不到我的蘅芜苑来？”
李纨笑了一笑：“我以为你在怡红院。”
“宝玉都不在了，我还留在那里么？本也没什么的，只不合我罢了。”
两人一边说，一边到了蘅芜苑。
宝钗说道：“丫头们都去睡了，我去给你沏茶。”
李纨道：“不必了，不好劳烦你。”
“怎好算劳烦，以往你们喝酒联诗到半夜，不也是我沏的么？”
“今日不同旧时……你也不再是以前的你了。”
宝钗闻言，停住手，回转头来。
李纨微微一笑：“你今日沏的茶，我已不敢再喝了……自从如意林中那一盏太史蛇羹，我已经不敢再相信惊云所出的一茶一羹。”
宝钗偏了头：“你认为我会害你？”
“我只知道自得了红楼，惊云便不想留我了，鸟尽弓藏，也是应数，你也亦收到取我性命的指令罢。”
宝钗闻毕，便笑道：“既如此疑我，怎地今夜你又至此？”
“只因我虽已知道你是‘倾城’，但还有数事不明，是以来请教。”
“哦？你是自何时起知道我是倾城，说来听听？”
“其实，自在玉屏堂给打了两枚透骨镖，那时我便疑你，因为那手法，含蓄之后隐含霸气，我当时便猜是你，可是你却有当时不在附近的证据。然后是警幻录，你分明是跟王熙凤对答，刻意借晴雯之口诱我上钩，可是，我得晴雯回护，居然逃出命来。后来我也疑过是黛玉，但若是她，断无被人下毒的道理，待得我知道真正跟宝玉成亲的人是你，我才可以肯定，倾城必然是你，你才是惊云穿插进来的人，只有你，才可轻轻易易便掌握了红楼实权。掌权的人当夜死伤得七七八八，红楼势力已经土崩瓦解，名存实亡，你此刻掌权，虽说是为红楼掌，其实得势者却是背后的惊云。”
薛宝钗眉梢一挑，笑道：“分析得好啊，你还猜到什么了？”
“有些事情我当时想不明白，但有此前提，我便可以得到答案。我回园被袭那天，丫头金钏落井而亡，当时宝玉要追查，却被某些人拦住，我想那些人是你授意罢。杀了金钏的人正是你，她不巧在玉屏楼附近，看见你在，便被你灭口，可是？”
“不错。”薛宝钗将斟着的茶自己喝了一口，道：“那时我打你两枚镖，急急退出，迎面却撞到了她，她见到我异样神色，想惊呼出声，我便把她杀了，推入井里。”
“而我还有一事不明，晴雯为何拼死要替我补那雀金裘？可是你透露给她什么话了？”
薛宝钗将手里的茶又喝了一口，叹息道：“其实那时我已经猜到你是跟我来自同一个地方的人，害你差点暴露，我有点后悔，不得已想了个补救的法子。不错，那天我去找晴雯，稍稍提了一下警幻录被盗的事情，说那人穿的袍子好古怪，明明夜里做贼还要如此抢眼，分明是要扰人耳目。我说那袍子似乎宝玉有一件，这园里便只一件，只不知是否给人偷偷借去，一心嫁祸。……我说着，看见那傻丫头登时脸色就有点变了，我知道奏效，便告退了……我为了保全你，才推她出去，其实你也应该清楚，长风山庄那一闹，园里虽然暂时压制下去了，可是总要给人家一个交待，这蝶镖失窃查来查去查不出来，到头来还不是晴雯的责任？这小妮子到底是要牺牲掉的，倒不如让她替你多领一项罪。”
李纨听到这里，已经觉得一阵晕眩，他本以为一别半载，什么变故什么事实都会承受得住，但此刻听宝钗娓娓道来，仍是觉得难受得很，胸口发闷，一时难以呼吸。他转过头去，见到屋角一个紫铜香炉，火光暗红，袅袅白烟。不禁又问道：“那尤三姐是怎么出园去了，是你让她走的么？”
薛宝钗只笑道：“我哪里来这么大的本事，她那么喜欢你，我要她走，她也不肯走，她自己要走，是为了你。”
李纨茫然道：“为了我？”
“是啊，她为了你，为了救你的朋友，才舍身救了他们，带他们走。”
“她便是带他们走了，怎地杳无音信？”
“那个我可不知道了……或许，她配了那书生也不一定，我当日见着他们，便知道有戏。”
李纨只觉浑身乏力，身子晃了两晃，只问到：“我问你最后一事，那蝶镖，可是你泄出去的么？”
薛宝钗微微一笑：“那倒不是，晴雯独门暗器被泄，湘云迎敌中伏，你道是偶然么？告诉你，红楼本身就蠹坏了，覆灭红楼的是它自己，不是惊云，更不是你我，只有它自身出了毛病，才会呼啦啦一推就倒。”
李纨看着她，只道：“你如此说，难道在红楼十数年，你未曾对它动过一丝真情？”
薛宝钗蓦地听此一问，身子一震，背转身去，道：“没有，由进园一刻起，我便知道我的使命，我怎会对它有一丝怜悯。”
“那么，对人呢？对我们这些从小到大一起长大的伙伴，并无丝毫留恋之情？”
薛宝钗冷冷道：“没有。我并不是你，为了几个人，便几乎要背叛组织。”
“你如果说的是心里话，怎么不敢看我？你便是不把众人放在眼内，但宝玉呢？你若非对他动了真情，怎会肯答应惊云的命令，牺牲自己，委身于他？”
薛宝钗的声音有点涩：“这已经与你无关了，李纨。”